Ce n’est un secret pour personne : certains acteurs commencent très tôt à Hollywood. Si certaines carrières percent dès l’enfance, d’autres mettent cependant un peu plus de temps à y parvenir, ce qui donne souvent des vieilles photos improbables. C’est par exemple le cas pour cet acteur célébrissime aujourd’hui qui a débuté il y a 40 ans dans un film de SF.
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Les débuts d’une petite feuille fébrile
Si la culture populaire aime aborder des sujets contemporains ou s’inspirer très fortement du monde réel, cela peut parfois lui jouer des tours. On se souvient par exemple de plusieurs films basés à New York qui ont été reportés ou modifiés suite à l’attentat terroriste du 11 septembre 2001, ou même du jeu vidéo Advance Wars 1+2 Re-Boot Camp qui avait été repoussé en raison de l’actualité liée à la guerre en Ukraine. Il y a presque 40 ans, le 28 janvier 1986, c’est le crash de la navette spatiale Challenger qui a eu quelques répercussions sur l’actualité cinématographique américaine.
Suite à ce drame qui a marqué l’esprit des états-uniens, les spectateurs ne se sont pas bousculés pour aller voir ScapeCamp au cinéma (que l’on connaît en France sous le titre Cap sur les étoiles). Si le film était plutôt léger dans ses thèmes, il proposait tout de même de suivre les aventures de quatre adolescents alors qu’ils se retrouvaient un peu malgré eux à naviguer une navette spatiale grâce à leurs maigres compétences. Pourtant, le film de Harry Winer pouvait se targuer d’avoir un casting plus que convainquant pour l’époque. On y retrouvait en effet John Williams à la musique, ainsi que des acteurs et actrices célèbres comme Kate Capshaw (Indiana Jones et le Temple maudit), Lea Thompson (L'Aube rouge, Retour vers le Futur), Kelly Preston (Une amie qui vous veut du bien), Larry B. Scott (Karate Kid)... et un jeune garçon répondant au nom de Leaf Phoenix.
Le jeune Leaf Phoenix, troisième en partant de la droite sur la photo
Si le nom de famille de cette petite feuille vous dit quelque chose, c’est bien normal. Alors qu’il se faisait appeler ainsi à l’époque en jouant avec les lettres de son deuxième prénom Rafael, le grand public le connaît aujourd’hui grâce à son vrai prénom : Joaquin Phoenix.
L’essor de l’un des acteurs les plus célèbres d’Hollywood
Vous l’aurez compris, ce n’est pas au moment de la sortie de SpaceCamp il y a 40 ans que Joaquin Phoenix s’est vraiment démarqué à Hollywood. Pour qu’on se souvienne de lui, il a fallu attendre quelques années et quelques films jusqu’à le retrouver en 2000 dans le long-métrage mythique Gladiator. Grâce à son rôle de Commode, il a ainsi pu jouer sous la direction de Ridley Scott et aux côtés de Russel Crowe, et a même réussi à convaincre le jury des Oscars de le nommer dans la catégorie Meilleur acteur dans un second rôle, même s’il n’a pas remporté la statuette.
Depuis ce moment, on a pu le revoir dans un très grand nombre de films exceptionnels comme Signes, Le Village, Her, ou bien sûr le long-métrage Joker de Todd Phillips sorti en 2019. C’est d’ailleurs grâce à ce rôle qu’il a enfin pu avoir son Oscar, et pour la catégorie du Meilleur acteur ce coup-ci. Depuis, on a également pu le redécouvrir en Napoléon dans le film éponyme de Ridley Scott, et les fans du némésis de Batman pourront également le retrouver dans Joker : Folie à deux plus tard cette année. Quand vous le verrez rire comme un psychopathe aux côtés de Lady Gaga, souvenez-vous de son rôle dans SpaceCamp il y a 40 ans…