Le 8 juin dernier, une importante vente aux enchères a eu lieu au Royaume-Uni, attirant les collectionneurs de comics du monde entier. À cette occasion, un numéro consacré à Superman datant de plus de 80 ans s'est vendu à près de 115 000 €.
Un exemplaire fondateur
Les comics de l'âge d'or, précieux et rares, se trouvent être la prisée de tout un tas de collectionneurs. Réel passionnés, ces derniers sont prêts à tout pour récupérer d'anciens ouvrages, devenus reliques d'un art vieux de plus de 120 ans. De toute évidence, tous les comics de cette période ne se valent pas, certains sont plus prisés que d'autres, et ce, pour plusieurs raisons. Etat de conservation, nombre d'exemplaires encore existant, série et numéro ; tout un tas de variables pouvant altérer le prix d'un volume du simple au centuple.
Alors, quand est mis en vente un exemplaire de Superman #1, considéré comme l'un des comics les plus importants de l'histoire, vous vous doutez que les enchères s'emballent. D'abord estimé à 20 000 £, soit 23 500 €, son valeureux acheteur aura finalement du débourser près de 98 000 £ pour l'acquérir, soit plus de 115 000 €. Un prix délirant, mais qui s'explique par bien des aspects. Il faut dire que ce numéro, publié en 1939, est un tournant majeur dans l'histoire de la bande dessinée. Un an après le succès d'Action Comics, Jerry Siegel et Joe Shuster on voulut se consacrer pleinement au développement de l'histoire et de l'origine d'un seul de leurs super-héros, une nouveauté jamais vu auparavant, établissant une nouvelle norme dans l'industrie.
Des objets de collection
Au-delà de son importance pour l'âge d'or des comics américains, c'est aussi la rareté de l'objet qui lui a donné son prix. Aux dernières nouvelles, il n'existerait que 76 autres copies d'origine de ce numéro. Un chiffre que nous rapporte Terry Palmer, spécialiste de la bande dessinée américaine pour Excalibur Auctions, entreprise organisatrice de la vente aux enchères. Une vente importante d'ailleurs, car c'était la première fois qu'un Superman #1 était proposée à la vente au Royaume-Uni. De même pour un autre comics important, un exemplaire de Batman #1, qui a été adjugé pour environ 37 000 €, et qui était lui aussi vendu pour la première fois sur le sol britannique.
Deux ouvrages relativement bien conservés en comparaison aux autres copies de ces séries. Selon l'évaluation de CGC Comics, les exemplaires étaient respectivement notés à 1.8 pour Superman #1 et à 3 pour Batman #1. Des notes qui sont vraiment à remettre en contexte : ces bandes dessinées datent d'il y a plus de 80 ans, et ont été imprimées sur du papier qui était déjà considéré comme bon marché à l'époque. Des ventes exceptionnelles donc, mais qui reste loin des presque trois millions d'euros qu'un passionné avait dépensé en 2014 pour acquérir un exemplaire d'Action Comics 1, ouvrage considéré comme le début du genre des super-héros, et où apparaît pour la première fois Superman. Le genre de trésor qu'on n'oublie pas au fond de sa bibliothèque.