Une entrée en matière explosive

Le calme avant la tempête. Après un décompte de 30 minutes où le logo Xbox s’illuminait sous des musiques harmonieuses, la conférence s’est ouverte sur un Call of Duty : Black Ops 6 bien bruyant, et du Prodigy en fond sonore. Le ton est donné ! Développé par Treyarch et Raven Software, ce nouvel épisode enverra les joueurs au début des années 1990, pendant la guerre du Golfe. Activision a insisté sur le fait que le joueur peut à tout moment sprinter, glisser et plonger dans n’importe quelle direction, entre autres joyeusetés. Sortie prévue le 25 octobre.

À la fin de la vidéo de présentation, c’est le boss du gaming chez Microsoft qui est venu dire bonjour. Phil Spencer a rappelé qu’il y avait 100 millions de joueurs de CoD dans le monde et qu’il comptait bien sur le fait que le titre arrive dans le Game Pass en “day one” pour que ce chiffre augmente. Pendant que les logos de Xbox Game Studios, Activision, Bethesda et Blizzard défilaient à l’écran, Spencer a déclaré que les studios de toutes ces compagnies – qui appartiennent désormais à la firme de Redmond – “réalisaient leurs meilleurs jeux à ce jour”. Et vous savez quoi ? La suite du Showcase lui a donné raison. 30 jeux ont été présentés avec beaucoup de gameplay/extraits in-game. Parmi eux, 17 softs venant de studios first party, et 18 titres qui sortiront en day one dans le Game Pass.

Le premier “world premiere” de la soirée est venu de Bethesda. Des gros guns, du Metal à faire cramer les enceintes, des créatures infernales… pas de doute, Doom est de retour ! Dans une ambiance médiévale cette fois-ci, comme le laissait présager la rumeur. Les séquences exposées étaient d’une violence extrême, et nous avons pu découvrir que le Slayer pourra se battre dans son mech Atlan, et qu’il pourra prendre le contrôle du ciel sur le dos d’un dragon. Rien que ça ! Carnage prévu en 2025, inclus dans le Game Pass.

Le défilé 5 étoiles des jeux first-party

Les (nombreux) studios appartenant à Microsoft ont effectivement régalé. Révélé l’année dernière, South of Midnight de Compulsion Games a eu le droit à une démonstration 100 % in-game/gameplay. Dans ce jeu d'action-aventure à la troisième personne à la direction artistique originale, le joueur incarnera la jeune Hazel et devra débarrasser le Mississippi des créatures gigantesques qui rôdent (un alligator géant, en l'occurrence, dans la démo). Double saut, dash, paravoile, combats en arène… le soft a montré des choses particulièrement intéressantes. Et si la musique de la séquence de jeu est incroyable, c’est normal : nous avons appris qu’Olivier Deriviere se chargeait de la BO ! Les mythes du Sud se révéleront aux abonnés Game Pass en 2025.

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Après les marécages, direction la voie lactée ! Microsoft a révélé la première extension de Starfield, Shattered Space, qui atterrira cette année. Cette dernière nous emmènera sur le territoire de la Maison Va'ruun où le joueur rencontrera, vous l’imaginez bien, de multiples dangers. L’autre bonne nouvelle, c’est que Starfield propose dès maintenant la prise en charge officielle des mods et ajoute une quête inédite. Ne retournez pas tout de suite dans l’espace, il y a encore beaucoup de choses à vous raconter.

Si nous vous disons “zombies” et “portières de voitures”, vous nous dites ? State of Decay, bien évidemment ! Le jeu de survie en monde ouvert, multijoueur, s’est illustré avec une bande-annonce plutôt impressionnante. Dégâts localisés hyper réalistes, univers particulièrement travaillé et retour des abominations sont au programme. Aucune date de sortie n’est précisée, mais les abonnés Game Pass en profiteront dès qu’il sortira de terre.

Une des meilleures surprises de ce Xbox Games Showcase n’est autre que le “gameplay reveal” de Perfect Dark. Annoncé depuis fin 2020, le soft nous mettra dans la peau de Joanna Dark, une espionne qui est à la recherche d’un dangereux criminel. La bande-annonce a montré beaucoup d'éléments enthousiasmantes, comme des gadgets amusants, du combat rapproché, de la furtivité, et surtout du parkour qu’un certain Mirror’s Edge ne renierait pas. Aucune date n’est affichée malheureusement, mais le titre sera bien évidemment disponible dans le Game Pass le jour de sa sortie. Nous allons donc laisser The Initiative et Crystal Dynamics cuisiner tranquillement.

Stupeur, quand le logo “Playground” est apparu. Comme l’année dernière, plutôt que de dévoiler Forza Horizon 6, le studio britannique a préféré montrer des séquences de jeu de Fable. À l’écran, un certain Humphry (interprété par Matt King) raconte qu’autrefois, il était le plus grand héros d’Albion. Mais cela a bien changé. La séquence affichait différents extraits se déroulant dans des lieux variés, et oui, on a découvert des villes qui avaient l’air très animées. Pour faire bref, Fable a l'air absolument magnifique, inspiré, drôle, et épique. Et vous savez quoi ? C’est prévu pour 2025, toujours dans le Game Pass. Il est à noter qu’Eidos Montreal aide au développement.

À ce moment de la conférence, nous pensions déjà avoir pris suffisamment de claques, mais Asobo est venu pour nous décrocher la mâchoire avec Flight Simulator 2024. Ses avions et hélicoptères se rendront disponibles le 19 novembre 2024, en “day one” dans le Game Pass. Puis c’est le professeur d’archéologie le plus connu du monde qui est venu nous fouetter. Indiana Jones a prouvé au monde entier qu’il allait être une grosse cartouche de cette fin d’année de la Xbox et du Game Pass. Superbes musiques, humour omniprésent, décors variés, nazis drôlement ridicules… cette démo avait de quoi enthousiasmer les fans du célèbre aventurier.

Obsidian a également participé à la fête en diffusant un nouveau trailer d’Avowed, son RPG en vue à la première personne qui en a profité pour afficher des graphismes largement améliorés depuis sa dernière apparition. Pour rappel, le soft nous met dans la peau d’un envoyé de l'empire d'Aedyran. La mission ? Arrêter un mystérieux fléau qui fait des ravages. Sortie prévue cette année dans le Game Pass.

Enfin, les fans de 4X ont pu sauter au plafond. Après l’officialisation de Civilization VII, World's Edge a présenté un premier aperçu du gameplay du prochain Age of Mythology : Retold. Il sera jouable le 4 septembre 2024 et, joie, les joueurs consoles ne sont pas oubliés.

EA, Konami, Square Enix : des partenaires à la pelle

Les éditeurs tiers et les développeurs indépendants ont eux aussi brillé pendant la conférence. Electronic Arts et Bioware ont montré Dragon Age: The Veilguard. Alors que la saga est connue pour son ton “dark-fantasy” assez sérieux, Bioware a pris un virage plus coloré et accessible. Nous pourrons tester tout ça à la fin de l’année 2024. Autre première mondiale, autre ambiance. Clair Obscur : Expedition 33 est un RPG tour par tour à la direction artistique qui s’inspire du surréaliste de la Belle Époque en France. Il arrivera en 2025 et les abonnés au Game Pass pourront en profiter.

De son côté, Metal Gear Solid Δ : Snake Eater eater a choisi d’apparaître chez Xbox pour afficher ses graphismes rafraîchis grâce à l’Unreal Engin 5. Ce remake devrait rester fidèle à l'œuvre d’origine, même si quelques nouveautés ont été annoncées (comme une nouvelle caméra et une nouvelle maniabilité). Aucune date de sortie n’a été communiquée.

Vous souvenez-vous d’Ashen ? Un Souls-like particulièrement bien fichu qui avait fait les beaux jours du Game Pass. Eh bien A44 Games revient avec un nouveau jeu d’action qui mélange les mécanismes classiques des Souls avec un système de combat plus nerveux. Flintlock : The Siege of Dawn arrivera le 18 juillet et oui, à l’instar d’Ashen à sa sortie, il fera également partie du catalogue Game Pass.

Les trois autres jeux, dévoilés pour la toute première fois, étaient aussi intrigants qu’intéressants. FragPunk (2025) un FPS 5v5 où les règles varient grâce à des cartes à utiliser, Winter Burrow (pas de date, Game Pass), un jeu de survie tout mignon et Mixtape (2025, Game Pass), une aventure narrative des créateurs de The Artful Escape qui nous propulse dans les années 1990 pour un roadtrip musical. Plus tard dans le show, ce sont Mechabreak (2025), Wuchang: Fallen Feathers (2025, Game Pass) et Atomfall (2025, Game Pass) qui sont venus se présenter. Oui, il y a eu de l’action, beaucoup d’action, pendant l’événement organisé par Microsoft.

Square Enix n’est pas venu avec du Final Fantasy dans son sac, mais avec un Life is Strange tout nouveau tout beau. Double Exposure nous permettra de retrouver Max Caulfield, qui peut maintenant évoluer dans 2 timelines différentes afin d’essayer de sauver une de ses camarades. Il est à noter que ce n’est pas Dontnod qui s’occupe du projet, mais Deck Nine. Les choix cornéliens débuteront le 29 octobre.

Assassin’s Creed Shadows n’a pas attendu l’Ubisoft Forward pour se montrer en action. La bande-annonce s’intéressait aux différences entre les deux personnages principaux Yasuke et Naoe. Techniquement, le jeu paraissait très joli et les interactions avec le décor avaient l’air nombreuses. Le jeu sera disponible le 15 novembre. Enfin, GSC Game World a une nouvelle fois présenté STALKER 2. Le FPS tant attendu arrivera le 5 septembre 2024, en day one dans le Game Pass.

Fallout, WoW, Diablo 4… Le point sur les jeux service

Fallout 76 a profité du show pour exposer sa mise à jour Skyline Valley, qui proposera au joueur de partir à la recherche de l'abri 63 afin d’en percer ses mystères. Sortie prévue le 12 juin, tandis qu’il sera possible de jouer une Goule au début de l’année prochaine. Un petit peu plus loin dans le show, Bethesda a également rappelé l’existence de The Elder Scrolls Online avec le lancement de Gold Road.

La dixième extension de World of Warcraft, qui est aussi “le premier chapitre de l'arc narratif le plus ambitieux des 20 ans d'histoire du jeu” selon Blizzard, sera lancé le 26 août avec The War Within. Une jolie cinématique CGI était là pour donner envie de se (re)plonger dans l’aventure. Du côté de Sea of Thieves, la saison 13 débarquera le 25 juillet, et Flameheart sera de retour ! Les pirates pourront se battre contre lui… ou avec lui. Pour finir, Matt Booty, le patron des studios first party, est monté sur scène afin de présenter la cinématique d’introduction de Diablo IV : Vessel of hatred. À ne pas mettre devant tous les yeux ! Arrivée planifiée pour le 8 octobre.

Le one more Gears

En guise de conclusion de cet Xbox Games Showcase rempli d’annonces et de vidéos in-game, Sarah Bond est arrivée pour annoncer 3 nouveaux modèles de Xbox Series X|S. La Series X aura une version blanche sans lecteur optique ainsi qu’une édition “galaxy black” à 2To, tandis que la Series S aura une version blanche avec 1To de stockage. Nous sommes donc loin de la fameuse Xbox portable que tout le monde espérait voir. Peut-être pour une prochaine fois !

Avant de partir, la présidente d’Xbox a annoncé un “one more thing”. Une vidéo in-engine est apparue à l’écran, montrant Marcus Fenix et de Dom Santiago face aux Locustes. Alors que les rumeurs voyaient venir un Gears 6 ou un Gears of War Collection, c’est finalement “Gears of War E-Day” qui fut révélé, un préquel aux événements de la série qui s’intéressera donc à l’emergence day.

Cette présentation ne pouvait évidemment pas se faire sur une autre musique que Mad World. The Coalition a précisé dans un article diffusé sur Xbox.com que cette “origin story” ne signifiait pas que Gears 6 était abandonné. Visiblement, même le créateur de la série, Cliff Cliff Bleszinski, est content de ce qu’il a vu. Et il n’est pas le seul. Dans un sondage lancé par Geoff Keighley, une écrasante majorité de joueurs a attribué la note la plus élevée à la conférence.

Xbox a donc frappé très fort avec beaucoup de jeux qui semblent être d'excellente qualité, peu de trailers CGI, et suffisamment d’informations pour nous dire que nous allons bien manger sur Xbox avec le Games Pass en 2024 et en 2025.