La liste de la honte

S’il existe divers rassemblements régulièrement moqués sur Internet, qu’il s’agisse de la Dash Con et de sa célèbre piscine à boules, ou de la désastreuse Willy Wonka Experience, un nouveau concurrent vient de s’ajouter en tête de liste. Pokeverse avait pourtant tout pour plaire sur le papier. Présentée comme “la première convention Pokémon par et pour les fans philippins”, celle-ci promettait notamment une pléthore de stands proposant des produits en rapport avec la licence de Game Freak, ainsi qu’un musée dédié à cette dernière, mais également la venue de Veronica Taylor et Jason Paige, respectivement voix anglaise de Sacha Ketchum et interprète du générique anglais de la série.

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Cependant, et avant même le lancement de l’événement, de nombreuses inquiétudes se faisaient déjà ressentir quant à son partenariat avec une société de NFT. Des préoccupations également accrues lorsque que Veronica Taylor a déclaré sur son compte X (anciennement Twitter) ne pas être rémunérée pour son apparition.

C’est finalement lors de l’ouverture (retardée de plusieurs heures) que les visiteurs se sont rapidement rendus compte de la différence entre les annonces et la réalité. Accueillis par le stand d’un sponsor non annoncé au préalable, Frigga, qui vendait des porte-bonheur chinois, les fans découvrent une aire de jeux gonflables sans aucun rapport avec Pokémon. Mais ce n’est pas tout car le cauchemar continue.

Cauchemar

Si certaines activités concernaient véritablement la licence, qu’il s’agisse d’un concours de cosplay et ou encore de diverses conférences, différents incidents ont provoqué de sérieuses montées de boucliers. Pour commencer, un homme surnommé “ravioli-man” déambulait dans la convention, se nourrissant de raviolis froids en boîte à la maison, directement depuis sa poche. En plus de terrifier les enfants, celui-ci emmenait avec lui une odeur dite “de pourriture” par les visiteurs, et ne sera finalement que tardivement escorté hors de l’événement. En ce qui concerne les cosplayers, ces derniers ne disposaient d'aucune loge leur permettant de se changer, les forçant alors à le faire aux yeux de tous, et notamment des caméras et appareils photo. De nombreuses photos dénudées se sont alors retrouvées sur Internet, provoquant la colère et le dégoût des participants.

Enfin, des questions plus sérieuses ont été soulevées à propos d’un panel Make-A-Wish, où des enfants en phase terminale auraient été amenés sur scène - sans leur consentement - pour pouvoir être filmés par les membres de la convention, le tout en tenues d’hôpital. Certains auraient même été priés de porter des masques chirurgicaux pour mieux passer devant la foule, apparemment elle aussi très gênée par le spectacle. Divers témoignages autour de la convention tournent déjà sur les réseaux sociaux, notamment dans un thread de l’utilisatrice @BintuRita (disponible ci-dessus), déclarant à EuroGamer “J'aurais aimé que ce soit plus centré sur Pokémon. J'aurais aimé que l'équipe de production mette davantage l'accent sur le consentement. Et j'aurais aimé qu'ils soient plus prudents avec les enfants dans l'espace de la convention”.

Si les organisateurs ont répondu à la polémique en promettant une enquête interne, ils demandent de la clémence de la part des visiteurs, expliquant qu’il s’agissait là de “leur premier événement, réalisé en très peu de temps”. The Pokémon Company ne s’est pas exprimé sur le sujet, mais nul doute que des investigations doivent également être en cours de leur côté.