Clint Eastwood, figure emblématique du cinéma américain, est bien connu pour ses rôles dans des films cultes comme "Le Bon, la Brute et le Truand" et "L'Inspecteur Harry". Pourtant, en 1978, il fit un choix qui surprit tout le monde : accepter le rôle principal dans "Doux, Dur et Dingue". Cette décision fut controversée, car l'intrigue tournait autour d'un camionneur et boxeur de rue, Philo Beddoe, accompagné d'un orang-outan nommé Clyde. Ses proches, y compris son agent, lui déconseillèrent vivement ce projet. Ils estimaient que ce rôle ne correspondait pas à son image d'acteur d'action. Mais Clint Eastwood, fidèle à lui-même, persista. Il voyait dans ce film une opportunité de toucher un public plus jeune avec une comédie décalée.

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Le triomphe inattendu

Ici, Philo traverse diverses aventures et mésaventures, poursuivi par une bande de motards et deux policiers maladroits. Le film mêle humour, action et scènes de combat dans une comédie décalée où Clint Eastwood tente de retrouver l'amour perdu tout en affrontant ses adversaires. Contre toute attente, "Doux, Dur et Dingue" devint un succès commercial phénoménal. Ce long-métrage fut le premier de la carrière de Clint Eastwood à dépasser les 100 millions de dollars de recettes aux États-Unis. La majorité des critiques furent négatives, mais cela n'entama pas le succès populaire de l'oeuvre. D'ailleurs, cette dernière a seulement obtenu la note de 41/100 sur Rotten Tomatoes. L'acteur américain expliqua plus tard que ce choix lui semblait pertinent à ce moment de sa carrière. Il souhaitait réaliser un film accessible à un plus large public, notamment aux enfants, et se détacher de son image de dur à cuire. Cette prise de risque paya.

Un héritage durable

Fort du succès de "Doux, Dur et Dingue", Clint Eastwood reprit son rôle de Philo Beddoe en 1980 dans "Ça va cogner". Bien que cette suite n'atteignit pas les sommets de son prédécesseur, elle connut un bon succès commercial. Malgré les critiques mitigées, ces films laissèrent une empreinte durable dans la culture populaire des années 70 et 80. La performance d'Eastwood aux côtés de Manis, l'orang-outan, fut souvent saluée pour son naturel et son humour. Avec le temps, ces titres ont quelque peu sombré dans l'oubli, mais ils restent une preuve de la capacité de Clint Eastwood à dénicher les bon films. Il prouva qu'en suivant son intuition, il pouvait non seulement élargir son répertoire, mais aussi marquer l'histoire du cinéma avec des projets inattendus.