Les services SVOD portent leur attention en ce début d’année 2024 sur la japanimation qui semble être le vecteur de croissance privilégié par les principaux acteurs du marché. Netflix, Crunchyroll, mais aussi Adult Swim enrichissent leur catalogue avec de nombreuses nouveautés destinées aux fans d’animes. En ce mois de février, une exclusivité réalisée par les créateurs de Jujutsu Kaisen et Monsters (One Piece) va mettre tout le monde d’accord. Voici mes impressions sur le premier épisode de Ninja Kamui.
La majorité des séries animées japonaises à succès diffusées sur les plateformes de simulcast (pour Simultaneous Broadcast) sont des adaptations de mangas eux-mêmes à succès. Les studios d’animation ainsi que les sociétés de production nippones préfèrent capitaliser sur des franchises à la renommée internationale plutôt que de miser sur une création originale qui doit faire ses preuves. Pourtant, Adult Swim qui cherche à conquérir des parts de marché ajoute en 2024 à son catalogue un anime 100% inédit.
Ninja Kamui en quelques mots
Ninja Kamui est un anime de science-fiction réalisé par Sunghoo Park dont les précédents travaux devraient rappeler de bons souvenirs aux fans de The God of Highschool et surtout du film Jujutsu Kaisen 0. Adult Swim s’est également offert les services du chara-designer d’Afro Samurai Takashi Okazaki et a confié ce projet original aux studios d'animation ayant récemment planché sur “Monsters : L'enfer du dragon volant aux 103 passions”, soit le préquel de One Piece. Les talents se bousculent sur Adult Swim.
Les premiers spectateurs à avoir découvert cette série animée cyberpunk ont accueilli chaudement l’épisode 1. Ninja Kamui affiche une note de 8,49/10 sur MyAnimeList (le principal réseau social spécialisé dans l’animation japonaise), et ce score devrait sans nul doute grimper avec la diffusion du prochain épisode le dimanche 18 février 2024. Pour voir Ninja Kamui en France, il faut s’abonner à Amazon Prime Video (69,90€/an ou 6,99€/mois) et souscrire au Pass Warner (9,99€/mois) ou à Adult Swim + Warner TV Next (2,99€/mois).
Voici le synopsis officiel de l’anime Ninja Kamui :
Joe est un ninja qui a tourné le dos à son clan pour vivre avec sa femme et son fils. Une nuit, sa famille est assassinée par une mystérieuse organisation. N'écoutant que sa colère, il jure de se venger. - Amazon Prime Video
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Le phénomène cyberpunk de 2024
J’aime découvrir de nouveaux animes qui certes s’inspirent (parfois ouvertement) des œuvres ayant marqué l’Histoire de leur média par le passé, mais qui à leur manière souffle un vent de fraîcheur sur la japanimation. Ninja Kamui est clairement de cette trempe et ne cherche pas à surfer sur un effet de mode quelconque. Le postulat de départ - une quête de vengeance - et l’univers dépeint - une dystopie d’anticipation cyberpunk - n’ont de prime abord rien de véritablement novateurs, mais c’est dans leur traitement que la différence se fait.
Cet Adult Swim Original se démarque de la concurrence par la qualité de son animation qui n’a rien à envier aux studios à la mode en 2024, à commencer par MAPPA (Hell’s Paradise, Jujutsu Kaisen, L’attaque des Titans, Vinland Saga), Wit Studio et CloverWorks (Spy x Family). Mieux encore, Ninja Kamui sait parfaitement alterner entre une violence outrancière et sanglante qui donne toute la mesure des talents d’assassin de son protagoniste et des instants fugaces de joie qui accentuent toute la détresse ressenti par ce même personnage à la perte de ses proches. Le voir s'effondrer larmoyant devant les corps sans vie de sa femme et de son fils est un crève-cœur qui a su faire naître chez moi une tristesse sincère.
Cet anime ne se contente pas de découper au katana le chara-design pour le moins excellent de Takashi Okazaki qui rappelle forcément des chefs d'œuvre de la SF… Psycho-Pass en tête, mais aussi Metal Gear Solid dans un tout autre genre. Le réalisateur Sunghoo Park met en scène des affrontements d’une brutalité saisissante à la virtuosité imparable. L’hémoglobine coule à flot tout au long d’un premier épisode qui charme par la beauté purement plastique de ses visuels et les performances des acteurs de doublage (notamment en japonais) qui donnent de la voix pour habiter les personnages.
Ninja Kamui ne révolutionne en rien l’animation japonaise et n’a probablement jamais eu l’intention de devenir le porte-étendard d’un tel mouvement. Néanmoins, cet anime compte marquer les esprits en 2024 et il est bien parti pour remplir son objectif. Il doit simplement réitérer les prouesses d’une introduction qui tranche dans le vif. Reste à savoir si ce projet Adult Swim peut tenir un tel niveau de qualité sur la longueur tout en déployant un univers riche qui ne demande qu’à sortir de son fourreau au cours des prochains épisodes. Il me tarde d'assister aux prochaine exactions du ninja assassin prénommé Joe.
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