Connie Booth, figure emblématique de PlayStation, annonce son départ

Malgré d'excellents chiffres, la situation en interne chez Sony continue d'être sévèrement chamboulée. Nous vous annoncions en début de semaine le licenciement de nombreux développeurs de façon brute et soudaine, provoquant la stupeur des concernés, mais aussi du web entier qui n'a pas tardé à réagir.

De son côté, David Jaffe, figure iconique de l'industrie notamment derrière la création de Twisted Metal et God of War et ayant travaillé des années chez l'écurie japonaise, avouait sur X (ex-Twitter) que "le Sony tel que nous l'avons tous connu était pratiquement mort". Il annonçait notamment, officieusement, le départ précipité de Connie Booth. Cette dernière a donc officialisé son départ et Sony vient également d'en faire de même.

Mais alors, qui est Connie Booth ? Son nom ne vous peut-être rien, mais il s'agit pourtant de l'une des figures importantes de PlayStation. C'est en 1996 qu'elle entame sa carrière chez Sony en tant que Senior Producer sur un certain Crash Bandicoot : par la suite, elle multiplie les succès avec des franchises majeures comme Syphon Filter, Spyro, Ratchet & Clank, Jak, Sly, Uncharted, inFamous, Resistance… En fait, elle a œuvré activement sur les principales exclusivités fortes du constructeur nippon, en devenant un membre primordial. Et oui, The Last of Us, Death Stranding, Marvel's Spider-Man ou encore Ghost of Tsushima ont également pu s'épauler sur son travail.

Connie Booth

Un travail suffisamment conséquent pour que Booth soit intégrée à l'Academy of Interactive Arts & Science’s Hall of Fame en 2020. Au total, la productrice a cumulé 34 ans de carrière chez Sony Interactive Entertainment, un long parcours qui prend donc fin et de manière nébuleuse : à vrai dire, on ne sait même pas les raisons de son départ et s'il est réellement volontaire ou litigieux. Dans le contexte actuel, celui de licenciements massifs chez PlayStation, il faut bien avouer que cette annonce a toutes les raisons de faire couler l'encre.

David Jaffe, encore lui, prédit en tout cas son remplacement par Angie Smets, officiant pour le moment chez Guerrilla Games (Horizon, Killzone). Justement, un bruit de couloir avançait l'été dernier que cette dernière monterait en grade chez PlayStation Studios tout prochainement.

Xbox : une grosse réorganisation en interne

Il y a décidément du neuf chez Xbox. Quelques jours après la validation du rachat d'Activision-Blizzard, ce qui place directement Microsoft parmi les plus gros éditeurs vidéoludiques mondiaux, il semblait visiblement nécessaire de réorganiser quelques sections et de placer quelques têtes à de nouveaux postes.

On commence ainsi par Matt Booty, l'actuel responsable des studios Xbox, qui monte ainsi en grade en devenant le Président du contenu et des studios de jeu. La différenciation n'est pas forcément claire, mais Booty prend réelelment en galon et se voit désormais en charge des studios Bethesda Softworks en plus de ceux d'Xbox. Ce nouveau lien entre les studios Bethesda et Xbox se voit d'ailleurs expliqué par Phil Spencer, grand patron de Microsoft Gaming :

Nous pensons qu'une organisation de contenu de jeu élargie - une organisation permettant à Xbox Game Studios et aux studios de développement de ZeniMax de collaborer efficacement ensemble - permettra à ces studios de classe mondiale de faire de leur mieux pour élargir notre portefeuille de jeux que les joueurs adorent. ZeniMax continuera d'opérer en tant qu'entité à intégration limitée dirigée par Jamie Leder, président et directeur général, qui rendra compte à Matt.

Puis, Sarah Bond elle aussi, s'élève dans la hiérarchie en passant présidente de Xbox, rien que ça. Une véritable élévation qui lui vaut désormais de gérer les plateformes matérielles et logicielles. "Pour gérer la plateforme d’aujourd’hui et construire celle de demain, nous réunissons les équipes qui rendront cela possible. Sarah Bond dirigera cette équipe en tant que présidente de Xbox, en réunissant les départements Devices, Player & Creator Experiences, Platform Engineering, Strategy, Business Planning, Data & Analytics et Business Development", déclare Phil Spencer.

Enfin, on peut également citer d'autres changements :

• Chris Capossela, directeur marketing chez Xbox, annonce son départ. Il est remplacé par Takeshi Numoto, qui a travaillé avant sur le cloud gaming.
• Yusuf Mehdi accède au poste de vice-président exécutif et directeur du marketing pour les consommateurs chez Xbox.
• Une nouvelle équipe au sein d'Xbox voit le jour, dédiée aux ventes mondiales. Elle est menée par Ami Silverman. "L’équipe se concentrera sur la transformation des ventes de jeux et sur l’attraction de nouveaux publics à travers les marchés géographiques", nous dit-on.

Ubisoft : enfin des résultats dans le vert !

La période n'était pas bonne pour Ubisoft qui, à cause d'annulations et de nombreux retards, et peut-être de certaines mauvaises décisions créatives ou stratégiques, a vu ses résultats plonger historiquement dans le rouge. Une position un poil critique, mais l'éditeur français compte bien reprendre du poil de la bête et ses récentes sorties vidéoludiques lui permettent déjà de sortir la tête de l'eau.

Ainsi, pour le dernier semestre (qui s'est terminé le 30 septembre), Ubisoft annonce de bonnes nouvelles :

• Un chiffre d'affaires de 836 millions d'euros (+14% par rapport à l'année dernière)
• Un résultat net de 822 millions d'euros (+18% par rapport à l'année dernière)
• Un résultat opérationnel de 16 millions d'euros (conte 215 millions d'euros au premier semestre de l'année dernière)

Ces progressions s'expliquent notamment par la sortie de The Crew Motorfest et Assassin's Creed Mirage, respectivement sortis en septembre et octobre, contribuant à une croissance des revenus. Ubisoft déclare ainsi que The Crew Motorfest a enregistré des ventes record pour la série ; AC Mirage, lui, a connu un lancement solide.

Rappelons également que les jeux plus anciens d'Ubisoft - mais toujours savamment entretenus - ont également participé à aux chiffres ci-dessus. Par exemple, Tom Clancy's Rainbow Six Siege a augmenté ses réservations nettes d'environ 50% lors de ce semestre !

Le PDG d'Ubisoft, Yves Guillemot, s'est d'ailleurs exprimé avec enthousiasme sur le sujet :

Ubisoft a réalisé un excellent deuxième trimestre, bien supérieur à nos attentes. L'activité a été principalement tirée par la performance de notre back-catalogue, grâce notamment à la croissance remarquable de Rainbow Six Siege, dans un environnement globalement concurrentiel pour jeux de tir à la première personne.

En bref dans l'actualité business de la semaine

• La branche VR de Meta a vu son chiffres d'affaires baisser de 26% lors du troisième trimestre.
• L'hécatombe continue chez Embracer : le studio Digic annonce le départ de 35 employé(e)s.
• Les chiffres pour le premier semestre de Capcom sont bons, avec des ventes nettes de 498 millions de dollars (+53%). Street Fighter 6 s'est notamment vendu à 2,47 millions d'unités, Exoprimal a dépassé le million d'unités et Resident Evil 4 Remake en est à 5,45 millions de ventes.
• Lords of the Fallen s'est vendu à plus d'un million d'exemplaires ; son budget a aussi été dévoilé, étant de 66 millions de dollars.
• Lords of the Fallen s'est vendu à plus de 5 millions d'exemplaires.