Le 1er septembre 2023 est apparu dans le catalogue d’Amazon Prime Video la saison 2 d’une série d’Heroic-Fantasy qui est parvenue à détrôner Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir. Malgré le succès du programme, l’auteur des romans n’est pas en joie. Sa pire crainte s’est réalisée.
Un ersatz de Game of Thrones ?
La Roue du Temps (The Wheel of Time de son titre original) est une série “télévisée” adaptée de la saga littéraire éponyme écrite par Robert Jordan (et Brandon Sanderon sur les trois derniers volumes suite au décès de R. Jordan) et développée par Rafe Judkins (Agents of S.H.I.E.L.D, Chuck, Uncharted) pour le compte d’Amazon Prime Video. La première saison sortie en 2021 avait réussi l’exploit de surclasser un mastodonte à 1 milliard de dollars, la très critiquée série Les Anneaux de Pouvoir diffusée à l’automne 2022… principalement auprès des spectateurs qui n’ont pas été tendres. Un score de 38% sur RottenTomatoes pour Le Seigneur des Anneaux face aux 59% de La Roue du Temps, la messe est dite.
Malgré le succès de la série sur Prime Video, l’auteur des derniers romans n’est pas forcément à l’aise avec certains changements apportés par rapport au matériau source. Robert Sanderon est pourtant consultant et producteur sur la série, mais n’a aucun pouvoir décisionnaire. Cette tâche revient au showrunner de la série Rafe Judkins et uniquement au showrunner qui a dans les faits les pleins pouvoirs. L’écrivain et le créateur du show n’ont pas toujours été d’accords, c’est le moins que l’on puisse dire, en particulier pour tout ce qui concerne le personnage de Perrin. La mort de sa compagne - dont Perrin est responsable - fut un rajout problématique pour R. Sanderson.
Selon lui, ce genre de choix scénaristiques (de tropes) s’inscrit dans un sous-genre de la fantaisie qualifié de “grimdark” et dont Game of Thrones (et par extension House of the Dragon) est le parfait représentant. La Roue du Temps se différencie de l'œuvre de George R. R. Martin, mais aussi celle de J.R.R Tolkien par son approche moins sombre de la fantaisie. Devenir un ersatz de la série à succès de HBO n’est clairement pas dans les plans de Robert Sanderon, mais qu’en est-il de ceux de Rafe Judkins ?
Il y a une chose que je ne veux pas que cette adaptation essaie de faire, c'est de se transformer en un ersatz de Game of Thrones, c'est-à-dire que je ne veux pas m'appuyer sur les idées “grimdark” . Tuer la femme de Perrin me paraissait osé juste pour être osé. - Robert Sanderon (auteur de La Roue du Temps)
La saison 3 de La Roue du Temps
Amazon fut prompt à renouveler sa série fantastique pour une seconde saison avant même la diffusion de la première et à réitérer cette stratégie pour la troisième. La saison 2 de La Roue du Temps débute sur Prime Video le 1er septembre 2023 et est toujours en cours à l’heure d’écrire ces quelques lignes. Toutefois, nous savons d’ores et déjà que Moiraine Damodred incarnée par Rosamund Pike (Gone Girl, Hostiles, etc.) et ses compagnons d’aventure reprendront du service. The Wheel of Time aura le droit à une nouvelle salve d’épisodes (probablement 8) dans le futur, mais aucune date n’a pour le moment été communiquée par Amazon Studios.