Les Cypherpunks à l'origine de Bitcoin

Pour comprendre l'histoire de Satoshi Nakamoto, il est essentiel de retracer les origines du Bitcoin. Contrairement à une idée reçue, cette révolution monétaire ne s'est pas produite du jour au lendemain, fruit d'une simple inspiration de son créateur. Comme pour de nombreuses avancées technologiques, le Bitcoin a été précédé par de nombreuses recherches et expérimentations.

C'est là qu'interviennent les Cypherpunks, ces pionniers de la cryptographie qui ont jeté les bases philosophiques du Bitcoin. Le mouvement Cypherpunk trouve ses racines dans les années 1970, lorsque le gouvernement américain a publié le "Data Encryption Standard" (DES), marquant ainsi le début des études cryptographiques. Cependant, ce n'est qu'avec l'avènement d'Internet que ce domaine a réellement pris une autre tournure.

En 1992, Eric Hughes, Timothy May et John Gilmore, trois amis déjà inquiets pour l'avenir des données personnelles des internautes, se réunissent pour donner naissance au mouvement Cypherpunk. Eric Hughes, professeur de mathématiques à l'UC Berkeley, créé une newsletter qui devient rapidement une référence idéologique pour le mouvement.

C'est également à cette époque que Jude Milhon, une programmeuse informatique invente le terme "cypherpunk", soulignant ainsi l'importance de la cryptographie dans ce mouvement.

Un an plus tard, le manifeste Cypherpunk, rédigé par Eric Hughes, marque le début officiel de la cryptographie. Ce document défend l'idée que la technologie doit mettre au centre la liberté, la sécurité et l'anonymat des utilisateurs. Concrètement, ils dénoncent les surveillances massives exercées par les institutions à travers différents organismes tels que les banques et les entreprises.

Pour œuvrer dans le sens des internautes, parmi les idées des Cypherpunks, un concept émerge : créer un système de transaction anonyme permettant ainsi aux utilisateurs de préserver leur identité.

Pour ce faire, les Cypherpunks ont besoin d'un système sans aucune entité tierce de validation, c'est à ce moment que la décentralisation s'impose comme une évidence. Pour rappel, ce modèle permet théoriquement de s'affranchir de tiers de confiance à l'image des banques lors d'échanges de monnaies entre les individus.

La naissance de Bitcoin

16 ans après la naissance du mouvement Cypherpunk, un mystérieux individu donne enfin naissance à ce concept et lui donne le nom de Bitcoin.

Son créateur, apparu sous le nom de Satoshi Nakamoto en 2008 pour la première fois, publie le célèbre livre blanc intitulé "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System" sur le forum P2P. Dans ce document, il révèle au grand public les principes fondamentaux de la première cryptomonnaie.

Malgré une activité importante durant les premières années de la crypto, la création de Bitcoin reste encore aujourd'hui entourée de mystère, car jusqu'à présent, l'identité réelle de son créateur Satoshi Nakamoto n'a jamais été révélée depuis sa disparition en 2010.

Parmi les interrogations qui demeurent chez la communauté crypto, beaucoup se demandent si Satoshi Nakamoto a véritablement agi seul dans la création du Bitcoin. Cependant, 'il a lui-même clairement admis que le développement du Bitcoin était le fruit d'une collaboration collective.

Dans le livre blanc, il fait notamment référence à plusieurs travaux de recherche et de concepts existants, tels que le système de preuve de travail (proof-of-work) développé par Hal Finney via le logiciel Hashcash. Concrètement, la création de Bitcoin n'aurait pas été possible sans les travaux de ce cryptographe de métier, puisque la preuve de travail est à la base du fonctionnement de la première cryptomonnaie.

De plus, Nakamoto a également mentionné le système "B-money", qui n'est ni plus ni moins que l'ancêtre du Bitcoin théorisé par Wei Dai, un autre Cypherpunk. Ces références montrent que Nakamoto s'est inspiré des idées et des travaux précédents pour mener à bien le projet de Bitcoin.

"Bitcoin est une implémentation de la b-money proposée par Wei Dai sur la liste de diffusion Cypherpunks en 1998 et du Bitgold proposé par Nick Szabo." publiait Satoshi sur le forum P2P foundation en juillet 2010.

Le Bitcoin : simple inspiration ou projet collectif ?

Depuis des années, plusieurs suggèrent que Satoshi Nakamoto était un pseudonyme collectif utilisé par un groupe de programmeurs travaillant ensemble, tandis que d'autres pensent qu'il pourrait s'agir d'une seule personne utilisant un pseudonyme pour des raisons de confidentialité et de sécurité.

De nos jours, personne ne peut affirmer l'une de ces deux théories, mais en ce qui concerne le développement du logiciel Bitcoin, il est généralement admis que Nakamoto en était le principal concepteur et programmeur. Toutefois, les premières versions du logiciel ont été publiées en 2009, et son créateur a travaillé en étroite collaboration avec d'autres contributeurs pour améliorer le code.

Cependant, après quelques années, Nakamoto a progressivement cessé de communiquer avec la communauté Bitcoin et a finalement disparu en 2011, laissant sa création aux mains de la communauté Cypherpunk.

Le fait que ce mystère autour de cette entité reste entier encore aujourd’hui renforce l'invulnérabilité du projet. Ce qui est certain, c'est que Nakamoto a utilisé les contributions et les idées des Cypherpunks pour donner lieu à cette nouvelle forme de monnaie virtuelle, dont le sort appartient depuis une dizaine d'années à ses utilisateurs.