Il y a des événements qui marquent un tournant dans l'histoire d'une technologie à la manière du bug de l'an 2000. Pour le Bitcoin, l'année 2140 sera l'une de ces années capitales. Mais savez-vous pourquoi ?
Bitcoin, un projet bien rodé
Tout d'abord, revenons aux origines du Bitcoin. Il y a près de 14 ans, un mystérieux individu connu sous le pseudonyme de Satoshi Nakamoto posait les bases d'une révolution à la fois virtuelle et financière dans un document appelé le white paper. Dans ce texte, Nakamoto a communiqué les principes du Bitcoin, en décrivant en détail son fonctionnement et ses fondamentaux.
Parmi ces éléments, l'un des aspects clés de la crypto mentionnés dans le white paper est la limite de la quantité de Bitcoin qui peut être émise. Concrètement, son créateur a programmé le code du Bitcoin de manière à ce qu'il n'y ait jamais plus de 21 millions de pièces en circulation. Cela en fait théoriquement une véritable monnaie numérique rare et précieuse.
Pour émettre de nouvelles pièces, il est nécessaire de procéder à leur extraction par le biais d'un processus qu'on appelle le minage. Pour ce faire, des individus utilisent la puissance de calcul de leur matériel informatique (ASICs, RIG) pour résoudre des calculs complexes afin de valider les transactions et de sécuriser le réseau. En récompense de leur travail, ils reçoivent des Bitcoins nouvellement créés.
Cependant, le processus de minage devient de plus en plus difficile avec le temps. Cela est dû à un mécanisme appelé "halving". Environ tous les quatre ans (~210 000 blocs minés), le protocole du Bitcoin divise par deux les récompenses attribuées aux mineurs. Ainsi, la quantité émise de Bitcoins diminue dans le temps de manière exponentielle.
| Halving | 1 | 2 | 3 | 4 |
| Année | 2012 | 2016 | 2020 | 2024 |
| Bloc de départ | 210 000 | 420 000 | 630 000 | 840 000 |
| Récompense initiale (BTC) | 50 | 25 | 12.5 | 6.25 |
| Récompense finale (BTC) | 25 | 12.5 | 6.25 | 3.125 |
Malgré cette diminution de récompense, il y a bien un jour où un mineur extraira le dernier Bitcoin du réseau...
2140 : l'année du dernier Bitcoin ?
Selon les estimations, c'est en 2140 que le minage du tout dernier Bitcoin aura lieu. Après cela, en théorie, aucun nouveau Bitcoin ne pourra être créé. Ainsi, les mineurs ne recevront plus de récompenses en Bitcoin. C'est pourquoi cette année sera une date charnière pour la reine des cryptomonnaies.
Pour cette raison, certaines personnes s'inquiètent de la viabilité du Bitcoin après cette date car cela marquera tout simplement la fin de la création monétaire du Bitcoin. Et qui dit plus de récompenses, dit moins de motivation à contribuer au réseau.
Cependant, il est important de noter que le Bitcoin devrait continuer à fonctionner. En effet, les mineurs qui mettront leur puissance de calcul à contribution percevront des frais sur chacune des transactions, comme c'est le cas aujourd'hui.
On ne sait pas si la cryptomonnaie sera encore d'actualité dans un siècle, mais si son adoption continue, ses frais pourraient être bien plus conséquents en raison du nombre croissant d'utilisateurs sur le réseau. Bien sûr, il est impossible de prédire l'avenir avec certitude. En 100 ans, de nombreux événements peuvent se produire et impacter significativement le Bitcoin. Seul l'avenir nous dira si Satoshi n'a pas oublié une ligne de code...