Une extension ambitieuse

Cyberpunk 2077 fut accouché dans la douleur en décembre 2020, c’est le moins que l’on puisse dire. Les attentes suscitées par cet action-RPG dystopique dépassaient tout ce que nous connaissions à l’époque, et forcément la déception fut au rendez-vous. CD Projekt RED n’a pas pour autant abandonné le projet. Au contraire, ils se sont retroussés les manches et ont amélioré leur création une mise à jour après l’autre. Nous sommes désormais en 2023 et CP 2077 tient toutes ses promesses. Il est donc temps pour ce titre qui a fait et fera date dans l’Histoire du jeu vidéo d’étendre son univers. Cela passe par une extension qui répond au nom de Phantom Liberty.

On a vraiment bossé sur ce projet comme si c’était un jeu entier triple A. Ce n’est pas une simple extension. - Nicolas Cardahi (Cinematic Designer - Cyberpunk 2077 Phantom Liberty)

Phantom Liberty change radicalement de ton avec le jeu d’origine. La nouvelle aventure de V prend des airs de thriller d’espionnage inspiré des œuvres cultes du genre, mais aussi de la science-fiction, à commencer par son scénario. Sauver la présidente des New United of America suite au crash de son avion dans une zone extrêmement dangereuse. C’est le postulat de départ du film New York 1997 réalisé par John Carpenter avec Kurt Russell dans le rôle-titre. Et les références sont légion.

Nous avons beaucoup de références, des plus évidentes et classiques comme La Taupe (Tinker, Tailor, Soldier, Spy) et Ocean's Eleven, aux préférences plus individuelles de chaque designer. Il ne faut pas se contenter de se référer aux classiques du genre. Il faut aussi essayer d'élargir son éventail de références. - Despoina Anetaki (Quest Designer - Cyberpunk 2077 Phantom Liberty)

Scénario ficelé, mise en scène soignée, histoire palpitante… Phantom Liberty met les petits plats dans les grands. Et ce n’est pas tout. Cette extension modifie en profondeur la personnalisation des personnages et ouvre les portes d’un tout nouveau quartier à l'atmosphère ultra singulière. DogTown est un bidonville en ruines limitrophe de Pacifica, situé au sud de Night City et qui propose son lot de nouvelles activités. Les développeurs promettent une durée de vie qui dépasse celle des DLC de The Witcher 3 : Wild Hunt. Autant dire qu’ils risquent de nous mettre vraiment bien !

Keanu Reeves face à Idris Elba

“You are breathtaking !” L’arrivée tonitruante de Keanu Reeves sur la scène Xbox en 2019 avait électrisé les foules. L’un des acteurs les plus humbles et les plus cools d’Hollywood prenait part à l’une des aventures ludiques les plus folles… celle de Cyberpunk 2077. Il y incarne le rocker anarchiste Johnny Silverhand et accompagne V tout au long de son périple. La sortie de l’extension Phantom Liberty va changer un peu la donne. Keanu Reeves ne sera plus la seule star hollywoodienne à battre le pavé de Night City. Idris Elba débarque et va faire l’unanimité. Keanu Reeves versus Idris Elba, la bataille du plus cool peut commencer !

Ce sont vraiment deux mondes différents. (...) Keanu Reeves, c’est cette voix de conscience qui donne un aspect cynique à des idées qui peuvent être dérangeantes, difficiles ou “gnangnan”. Il apporte un côté satirique que j’aime bien. En ce qui concerne Idris (Elba), c’est un personnage en chair et en os - par rapport à Johnny Silverhand qui apparaît via la Relic - et ça accentue sa présence. Tu sens qu’il est mortel. Sa présence dans l’histoire est super importante. Il nous a permis d’élever notre niveau sur la manière de raconter une histoire. - Nicolas Cardahi (Cinematic Designer - Cyberpunk 2077 Phantom Liberty)

Idris Elba interprète dans Phantom Liberty Solomon Reed. C’est un ancien agent du renseignement laissé pour mort par l’actuelle présidente des Nouveaux Etats-Unis d’Amérique et qui vit anonymement dans la cité californienne depuis le drame. Malheureusement pour la chef d'État Rosalind Myers, elle se crashe à Night City et va devoir faire appel à Solomon Reed par l'intermédiaire de V si elle espère survivre. La première apparition d’Idris Elba fait son petit effet et rappelle à quel point cet acteur possède une aura singulière, presque mystique. Idris Elba, l’agent secret. Cyberpunk 2077 l’a fait avant la saga James Bond. Et pour CD Projekt RED, Idris Elba en James Bond est une évidence.

Donnez-lui le rôle. En tant que détective et en tant qu’agent, ça lui colle à la peau dans notre histoire. (...) Le fait qu'il puisse faire des scènes hyper sérieuses et en même temps des scènes d’action, le fait qu’il arrive à combiner les deux aussi facilement le met dans une bonne position pour incarner un rôle pareil. - Nicolas Cardahi (Cinematic Designer - Cyberpunk 2077 Phantom Liberty)

Keanu Reeves en 2020. Idris Elba en 2023. Quel sera la prochaine star à s’aventurer dans les rues de Night City ? A la rédaction de JV, on vote pour Sharlto Copley. L’acteur sud-africain a joué dans District 9, Elysium et Chappie tous réalisés par Neill Blomkamp.

La "méthode" CD Projekt RED

CD Projekt RED se la joue “Actors Studio” sur Cyberpunk 2077. Il faut dire qu’avec des stars du calibre de Keanu Reeves et Idris Elba, cet action-RPG côtoie de près le cinéma. Et qui dit cinéma dit “Method Acting”. Le jeu vidéo implique un processus créatif différent de celui utilisé par le 7e Art, même si la frontière entre les deux tend à s’estomper. Films et jeux vidéo utilisent désormais la capture de mouvements, voire la capture de performance pour reproduire l’interprétation d’un acteur ou d’une actrice dans un univers plus ou moins virtuel.

Sony et sa vision “aventure solo narrative” du jeu vidéo misent sur la Performance Capture ce qui n’est pas du tout le cas de CD Projekt RED qui préfère une méthode de production plus “traditionnelle”. Pour faire simple, Sony capture la performance. CD Projekt utilise cette même performance comme modèle et s’en inspire pour transposer in game l’essence même de l’acteur ou de l’actrice. Cela implique de saisir les expressions faciales et corporelles de l’interprète, ses mimiques et tous les autres détails qui font de cet être quelqu’un d’unique et reconnaissable entre tous.

On enregistre des Motion Captures de base pour avoir certains traits particuliers qui sont vraiment propres à l’acteur. Ensuite, grâce à notre propre studio de Motion Capture, on a la possibilité d’enregistrer beaucoup plus d’animations si jamais on a besoin de réactions particulières avec des acteurs qui ont le même archétype. Cela nous permet d'avoir plus de libertés. (...) Pour tout ce qui est animations faciales, ils nous donnent des animations de base, puis après on a un gros travail des animateurs qui prennent beaucoup de références des acteurs. Ils essayent de ressembler le plus aux réactions que l’acteur aurait. - Nicolas Cardahi (Cinematic Designer - Cyberpunk 2077 Phantom Liberty)

Le résultat est tout simplement saisissant. Au-delà d’un modèle 3D réalisé avec le plus grand soin, les artistes responsables de la présence d'Idris Elba dans les rues de Night City ont abattu un travail colossal qu’il convient de saluer. La version virtuelle d’Idris Elba n’a rien à envier à celle en chair et en os… ou presque. Il ne faudrait pas trop exagérer. CD Projekt affiche ses ambitions cinématographiques avec l’univers de Cyberpunk 2077. La prochaine étape… un film Live Action projeté au cinéma !

Au-delà du jeu vidéo

Cyberpunk 2077 n’était que la première étape pour CD Projekt RED. Cet univers dystopique renferme un potentiel de dingue et les studios en sont bien conscients. Ce n’est pas pour rien que plusieurs comics ont été produits au cours des 3 dernières années ainsi qu’une série animée en collaboration avec Netflix. Cyberpunk : Edgerunners fut un véritable carton et peut se vanter d’avoir booster les ventes de Cyberpunk 2077 et relancer l’intérêt des joueurs. La série animée réalisée par le studio Trigger affiche un score de 100% sur RottenTomatoes.

CD Projekt RED est désormais gonflé à bloc et pourrait mettre à profit ses ambitions cinématographiques en investissant les salles obscures. Rien n’a été officialisé, mais l’idée d’un film en prises de vues réelles n’est pas pour déplaire aux équipes qui travaillent sur l’extension Phantom Liberty.

C’est un univers où on peut créer cinématographiquement beaucoup de choses. Faire un film à la première personne ou un Live Action dans ce monde, je pense que les deux pourraient marcher. C’est une idée super intéressante. - Nicolas Cardahi (Cinematic Designer - Cyberpunk 2077 Phantom Liberty)

Le budget nécessaire pour réaliser un long-métrage serait colossal. Rien que “bâtir” Night City demanderait des moyens financiers colossaux. Encore une fois, pas même une rumeur n’a évoqué de près ou de loin l’existence d’un tel projet, mais certains films sortis dans les dernières années nous permettent de rêver… un peu. Souvenez-vous de Hardcore Henry, un film en prises de vues réelles intégralement réalisé à la première personne et avec nul autre que Sharlto Copley… et oui encore lui ! Nous pourrions également citer Blade Runner 2049, Alita : Battle Angel et Dredd.

La suite de Cyberpunk 2077

L’avenir de Cyberpunk 2077 est assuré par la sortie en 2023 de Phantom Liberty, mais aussi par l’officialisation d’une suite. Project Orion de son nom de code débutera son développement après la sortie de l’extension et pas avant. C’est CD Projekt RED North America basée principalement à Boston qui est chargé de la réalisation de ce nouveau jeu Cyberpunk. Nous ne savons que peu de choses sur ce projet et il faudra sûrement attendre encore plusieurs mois pour en voir ne serait-ce qu’un visuel. A titre personnel, je rêve d’un Cyberpunk 2023 se déroulant juste après l’explosion nucléaire déclenchée par Johnny Silverhand et qui a ravagé Night City. Ambiance Cyberpunk x Fallout garantie.