Chainsaw Man en quelques mots

Chainsaw Man (ou Chensō Man de son titre original) est un manga scénarisé et dessiné par Tatsuki Fujimoto, un auteur japonais notamment connu pour Fire Punch. Prépublié depuis décembre 2018 dans le Weekly Shōnen Jump de la Shueisha, l'œuvre compte actuellement 105 chapitres pour un total de 12 tankobon, un terme japonais signifiant “recueil”. En France, la publication des tomes reliés est prise en charge par la maison d’édition Kazé (désormais Crunchyroll). Il est à noter que la première partie de Chainsaw Man a pris fin en décembre 2020 tandis que la seconde partie, prépubliée dans le Shōnen Jump+, n’a commencé que très récemment, soit le 13 juillet 2022.

Chainsaw Man débute en 1997 dans un univers uchronique où l’URSS (pour Union des Républiques Socialistes Soviétiques) est toujours en place. Ce monde diffère du nôtre sur de nombreux points, historiques en premier lieu, mais aussi fantastiques avec la présence à la surface du globe de démons ayant pour origines les peurs humaines. C’est dans ce contexte que nous faisons la rencontre de Denji, un Devil Hunter endetté travaillant pour le compte d’un malfrat local. Lors d’une mission, le jeune homme est trahi et laissé pour mort par son employeur ce qui le pousse à fusionner avec son chien démon Pochita. Il devient alors un homme-tronçonneuse, et rejoint une équipe chargée de traquer et d'éliminer les démons.

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Le démon animé du Shonen Jump

Commençons par une évidence. L’adaptation animée de Chainsaw Man assène aux spectateurs une magistrale claque visuelle. Avec MAPPA (pour Maruyama Animation Produce Project Association) à la réalisation, le contraire aurait été étonnant. Les studios japonais ont depuis plusieurs années le vent en poupe, et enchaînent les projets d’envergure. Si vous avez vu Jujutsu Kaisen Saison 1, Jujutsu Kaisen 0 ou encore L’Attaque des Titans : Saison Finale, vous connaissez et appréciez sans nul doute leur travail.

Pour en revenir au sujet du jour, l’anime marque les esprits dès les premiers instants par ses visuels rendant hommage à l'œuvre papier et une brutalité peu habituelle pour un Shonen. Les fans craignaient de voir le manga se faire censurer lors de son passage au format animé. Il n’en est rien. Chainsaw Man fait vrombir son engin de mort, et souille un premier épisode particulièrement généreux en hémoglobine et autres scènes hautement graphiques. Il est fort à parier que certains puristes trouveront à redire sur ce point. Pour ma part, j’ai eu ma dose, et j’en redemande.

D’un point de vue purement narratif, ce premier épisode ne fait que peu d’étincelles, mais joue sa partition avec un sérieux qui l'honore. Il pose le contexte, présente les principaux personnages, surtout Denji / Pochita, et esquissent les enjeux d’un univers qui ne demande qu’à se dévoiler au fil des traques. Chainsaw Man tranche dans le vif "frame 1", et fait preuve d’une efficacité à toute épreuve qui devrait ravir les fans du manga et surprendre les amateurs de Shonen peu habitués à un tel déchaînement de violence.

L'anime Chaisaw Man débarque le 11 octobre 2022 sur Crunchyroll.