1993 : La destruction de New York

Il est de notoriété publique que les Etats-Unis mènent à la fin des années 80 une guerre farouche contre les cartels. Depuis plusieurs décennies, ces derniers répandent sur le territoire nord-américain diverses drogues avec pour conséquences directes la montée d’une violence imputée aux guerres de gangs et l’exclusion d’une partie, souvent défavorisée, de la population. Aux débuts des années 90, le gouvernement en place décide de passer à la vitesse supérieure quitte à s’attirer les foudres de leurs alliés qui dénoncent entre autres choses l’utilisation d’armes chimiques sur le continent sud-américain.

Ce manque de soutien public encourage les plus puissantes organisations criminelles à porter la guerre sur le sol états-unien. Le pays considéré comme la plus grande puissance du monde est touché en plein cœur au cours de l’année 1993. Les cartels parviennent à déclencher une bombe nucléaire en plein New York et à rayer purement et simplement la cité de la carte faisant au passage des millions de morts. Les d’un principaux symboles des Etats-Unis et de la civilisation occidentale est en ruines. Cet événement marquant est annonciateur de la chute à venir du Pays de l’Oncle Sam et de la fin du rêve américain.

• 1994 : Une fusion nucléaire se produit à Pittsburg, une ville située dans l'État de Pennsylvanie, et fait 257 morts. La région est désormais surnommée "The Pitt".

1994 : La naissance de Coronado City

Né en 1954 à Pasadena dans l’Etat de Californie, Richard Night est un brillant homme d’affaires mû par une vision… celle d’une ville utopique pensée pour être "Le testament de la philosophie capitaliste". A la fin des années 80, le dirigeant de Night International (ou Night Corp) est persuadé que l’économie florissante et surtout galopante du pays combinée à la menace nucléaire mèneront inéluctablement le pays à sa perte. Cet idéaliste décide de bâtir la ville "parfaite" en prévision d'un avenir sombre. Richard Night lance ainsi un projet de développement urbain d’envergure et entreprend la construction d’une cité située à la frontière entre la Californie du Sud et la Californie du Nord.

L’Histoire de cette ville nouvelle débute en 1991 avec les premières ébauches de ce qui deviendra trois ans plus tard "Coronado City". Fondée officiellement en 1994, elle change rapidement de nom suite à la mort prématurée de son créateur et mécène qui est assassiné en 1998 par des éléments du crime organisé. Coronado City n’est plus et est rebaptisée "Night City" en hommage à son fondateur. La cité tombe alors entre les mains des puissants de ce monde, les gangs et les corporations, et se transforme rapidement en cauchemar dystopique.

• 2005 : Les corporations se retirent de Night City et laissent les gangs en prendre le contrôle.
• 2011 : Arasaka Corporation réinvestit la cité après avoir éliminé les gangs restants.

1996 : L’effondrement des Etats-Unis

La destruction de New York en 1993 signe le début de la fin pour les Etats-Unis qui tombent dans une spirale infernale, enchaînant les coups durs et perdant de leur prestige sur la scène internationale. Toutefois, c’est bel et bien le krach boursier mondial de 1994 qui est à l’origine de l'effondrement du pays. Cet événement connu sous le nom de “Crash of '94” plonge les Etats-Unis dans une dépression économique et sociale sans précédent. En l'espace de deux ans, des millions de citoyens se retrouvent sans emploi et/ou à la rue tandis que des dizaines de gouvernements municipaux déclarent la faillite. S'ensuit la chute des institutions locales.

Contrôlé par le "Gang of Four", un lobby composé des services de renseignement américains (FBI, CIA, DEA, NSA) et de riches industriels, le pays tombe dans un chaos généralisé à mesure que les émeutes se multiplient. C’est à cette époque que les Nomades, autrefois esclaves salariés des corporations, font leur apparition. La situation s’envenime encore plus durant l’été 1996. Le 17 août, le Président ainsi que le Vice-Président des Etats-Unis sont simultanément assassinés lors de leur campagne respective dans le Maine et en Californie. La vérité autour de ces meurtres éclatera au grand jour en 2024 et prouvera l’implication du "Gang of Four".

Le Secrétaire à la Défense Jonathan Seward déclare dans la foulée la loi martiale et suspend la Constitution afin de centraliser le pouvoir dans la capitale nord-américaine Washington D.C. Le pouvoir est alors transféré à un gouvernement militaire par intérim altérant ce symbole de la démocratie que furent les Etats-Unis pour devenir un système autoritaire. Le virage "armé" pris par le pouvoir central ne fait que jeter de l’huile sur le feu. Les gangs montent en puissance et la violence se répand comme une traînée de poudre sur tout le territoire. Les corporations, jusqu’ici patiente, exploitent la situation à leur avantage et prennent officieusement le contrôle du pays en s’accaparant ses ressources.

• 1998 : Un tremblement de terre de magnitude 10.5 sur l’échelle de Richter frappe Los Angeles et détruit totalement la cité des Anges.
• 2000 : La Peste s'abat sur les Etats-Unis ainsi que l’Europe et fait 14 millions de morts avant qu’un vaccin ne soit trouvé.
• 2002 : Un virus détruit une grande partie des récoltes et provoque une crise alimentaire majeure à travers le monde.
• 2003 : Le président des États-Unis Jonathan Seward est assassiné. Le général William Newell prend sa place ce qui accentue la dérive autoritaire prise par le pays.

Durant cette période troublée, plusieurs états désabusés par le totalitarisme des bureaucrates de Washington D.C et des machinations du "Gang of Four" prennent la décision de faire sécession du gouvernement fédéral et de voler de leurs propres ailes. La Californie du Nord puis du Sud, le Texas, l’Oregon et pour finir le Dakota du Nord et du Sud proclament leur autonomie, et établissent leurs propres lois et accords commerciaux tout en refusant de rendre des comptes au pouvoir central.

2019 : Elizabeth Kress, présidente des NUSA

Il suffit parfois d’une personnalité politique de premier plan pour changer à jamais la destinée d’une nation, et l’accession au pouvoir d’Elizabeth Kress le 14 avril 2019 est de cet ordre. Suite au décès du Président Blair, celle qui était jusque-là Vice-Présidente du pays depuis 2017 accède au poste suprême et prête serment en tant que Présidente des Etats-Unis d'Amérique. Elle occupera cette fonction près d’un demi-siècle en remportant les "élections" à de multiples reprises.

C’est sous la gouvernance d’Elizabeth Kress que Militech International Armaments est nationalisé. Celle qui fut autrefois la PDG de cette mégacorporation spécialisée dans l’armement et les contrats militaires privés tente de sauver la face suite à la destruction de la tour Arasaka par un engin nucléaire au mois d'août 2023. La politicienne incrimine alors la corporation japonaise et la blâme pour l’hiver nucléaire qui s’abat sur Night City. Elle en profite même pour réinstaurer la loi martiale dans les États membres des Nouveaux Etats-Unis d’Amérique (ou NUSA). Elle cède finalement son poste à la fin des années 2060 à Rosalind Myers, également ancienne PDG de Militech.

2022 : Le crash du Net

Le 13 juin 2022, l’internet mondial s'écroule suite à une attaque perpétrée par Rache Bartmoss. Ce netrunner (hacker cybernétique) légendaire relâche dans le cyberespace le virus DataKrash qui infecte en quelques mois pas moins de 78,2% du Net à travers le monde. Cet acte provoque un effondrement des marchés boursiers et un recul technologique majeur qui se poursuit jusque dans les années 2040.

Bien qu’il soit déclaré officiellement mort en 2021, ce fervent militant anti-Net parvient à mettre à genoux les réseaux de communication à l’échelle mondiale un an plus tard. En réponse, NetWatch - l’organisation mondiale de police du Net - tente de réagir. En juillet 2023, le Net (ou plutôt les Nets) n'est plus qu'un ensemble de zones virtuelles privatisées à la solde des corporations, des gangs et des hautes instances. En parallèle, NetWatch développe le Mur Noir afin d'empêcher le virus DataKrash de se répandre à nouveau et de sécuriser ces multiples réseaux. En 2077, les puissants ont de facto la mainmise sur l’information et sa diffusion.

2021-2025 : La 4e Guerre des Corpos

Au cours des deux premières décennies du XXIe siècle, par trois reprises les guerres entre corporations ébranlent le monde, mais ce n'est rien en comparaison de la Quatrième Guerre des Corporations qui se conclut par un cataclysme et la destruction partielle de la ville de Night City. Le conflit oppose à l’origine deux entreprises spécialisées dans l’exploitation des océans qui cherchent à acquérir une nouvelle zone océanique à investir. Afin de protéger leurs intérêts respectifs, CINO s’offre les services d’Arasaka Corporation tandis que de l’autre côté de l’échiquier OTEC s’allie avec Militech International Armaments.

Le conflit prend rapidement de l'ampleur et menace la fragile stabilité de l’économie mondiale, ce qui pourrait à terme provoquer un effondrement économique total. Conscients de cela, les corporations CINO et OTEC trouvent un accord via des négociations de paix le 27 février 2022. Néanmoins, les tensions ne cessent de croître entre Arasaka Corporation et Militech qui entrent en guerre ouverte au cours du second semestre 2022. Ce bras de fer entre deux géants industriels mène à la destruction des villes de Chicago (été 2022), Hong Kong (septembre 2022) et Rio de Janeiro.

La guerre prend fin le 20 août 2023. Une bombe nucléaire explose et détruit le QG d’Arasaka Corporation situé à Night City. Les autorités découvriront par la suite que Militech n'a rien à voir avec ce drame, exception faite de la fabrication de la bombe. Face aux retombées politiques et économiques, le gouvernement japonais somme Arasaka Corporation de déposer les armes et de se retirer de ses positions stratégiques en Amérique du Nord. En 2025, les dernières poches de résistance de la corporation japonaise sont réprimées. La Quatrième Guerre des Corporations est officiellement terminée.

• 2004-2005 : La Première Guerre des Corporations - Euro Business Machines (EBM) versus Orbital Air
• 2008-2010 : La Seconde Guerre des Corporations - SovOil versus Petrochem
• 2016 : La Troisième Guerre des Corporations
• 2021-2025 : La Quatrième Guerre des Corporations - CINO (ft. Arasaka) versus OTEC (ft. Militech)

2069-2070 : La Guerre d’Unification

La Guerre d’Unification, ou Guerre du Métal en référence à l’utilisation massive d’unités de cavalerie blindée appelée "Panzers", est un conflit opposant les Nouveaux Etats-Unis d’Amérique (NUSA) aux Etats Libres entre janvier 2069 et juin 2070. Suite à son élection à la fin des années 2060 et succédant à Elizabeth Kress, Rosalind Myers lance son grand programme de réunification afin de réintégrer les territoires perdus par les USA à l’orée du XXIe siècle. Sans surprise, les nations prises pour cible refusent de céder et la guerre éclate avec le soutien tacite de Militech International Armaments et d’Arasaka Corporation.

Alors que la guerre s’éternise, provoquant une importante récession et faisant des millions de victimes, Night City fait le choix audacieux de rester neutre et résiste aux forces fédérales avec le soutien des soviétiques. Face à l’arrivée des divisions armées des NUSA, la ville fondée par Richard Night fait appel à l’exilée corporation Arasaka via le conseiller municipal Lucius Rhyne afin de garantir sa sécurité. Un super porte-avions frappé du sceau d'Arasaka Corporation dans la baie de Del Coronado et des négociations plus tard, le Traité d’Unification (de paix) est signé en juin 2070 à Arvin en Californie du Sud entre le gouvernement des NUSA et les états dissidents.

Cet accord garantit entre autres l’autonomie des Etats libres. De plus, Night City devient officiellement une ville libre internationale et fait sécession de la Californie du Nord ainsi que des NUSA. La Guerre d’Unification permet surtout à Arasaka Corporation de revenir par la grande porte en Amérique du Nord et de diriger à sa manière Night City.

Les aventures de V contées dans Cyberpunk 2077 débutent 7 ans plus tard !

Sources :

• Cyberpunk 2077 (jeu vidéo)
• Cyberpunk : Edgerunners (série animée)
• Cyberpunk Red - Worldbook (jeu de rôle)
• Cyberpunk : Big City Dreams / Blackout / Trauma Team / Where's Johnny / You Have My World / Your Voice (comic books)