Rapidement dévoilée avec une bande-annonce à la fin du mois de juin, la prochaine extension d'Hearthstone '''Meurtre au Château Nathria'' arrive dans une petite quinzaine de jours. Durant tout le mois de juillet, Blizzard et différents créateurs de contenus ont dévoilé les 135 nouvelles cartes qui inonderont (ou pas) les parties classées du jeu à partir du 02 août. Les dernières cartes ont été dévoilées hier, de quoi laisser un petit peu de temps aux médias et créateurs de peaufiner leurs différentes listes dans l'optique d'une soirée d'avant-première de cette extension ce jeudi.

JV aussi y a été convié et a pu mettre les cartes sur tables afin de se faire un avis, non définitif, sur la qualité des nouveaux archétypes de decks et des cartes imprimées. Mais avant de rentrer dans le vif du sujet, il est bon de rappeler les nouveautés à venir avec cette vingt-et-unième extension d'Hearthstone.

Imprégnation, lieux : comment fonctionnent les nouvelles mécaniques ?

Meurtre au Château Nathria est la première extension du jeu de cartes de Blizzard à s'installer dans l'univers de l'extension actuellement en cours sur World of Warcraft. Shadowlands se déroule en Ombreterre, divisée en quatre régions dont Revendreth. C'est là-bas que se situe le château Nathria et son résident, Sir Denathrius. Sans rentrer dans les détails, il est l'un des premiers gros méchants de Shadowlands et pour cause : il est accusé de détourner l'anima, énergie spirituelle indispensable à quiconque entre dans ce royaume des morts. Une ressource donc disputée qui se voit être l'objet du nouveau mot-clé de cette extension : Imprégnation. Toutes les cartes éditées avec ce mot voient leur pouvoir être amélioré à une condition : le sacrifice de nos créatures alliées, accompagné d'une animation de qualité. Par exemple, la carte démoniste Diablotin Malfaisant invoque une copie de ce serviteur lorsque vous la jouez de votre main. Or, elle est dotée de Imprégnation (3) : si trois de vos créatures alliées meurent alors que vous avez cette carte en main, elle dispose d'un effet amélioré et n'invoque plus une copie mais deux copies. Les joueurs du mode Champs de bataille pourront la comparer à la mécanique de Vengeance, qui fonctionne exactement de la même façon.

Comme ses sœurs aînées, l'extension Meurtre au Château Nathria ajoute aussi un nouveau type de cartes : il s'agit des Lieux. Chaque classe (il en existe 10, toute ayant une identité propre) dispose d'un lieu dont le pouvoir s'accorde avec un archétype de deck de la classe. Par exemple, celui du chasseur peut servir à donner +2 points d'attaque à un serviteur et lui octroie un pouvoir supplémentaire si c'est une bête. Ils peuvent être utilisés plusieurs fois, mais seulement une fois tous les deux tours.

Les decks, pour quelle meta ?

Ces mécaniques et mots-clés digérés, il faut maintenant passer aux nouveaux modèles de listes suggérés par les nouvelles cartes. Par exemple, l'extension précédente Voyage au cœur de la Cité Engloutie avait remis au goût du jour le Mage Méca ou le Chasseur Bête'''.

Ici, Blizzard réitère la même opération mais de manière inégale. Parmi les dix classes du jeu, seules trois bénéficient vraiment d'un archétype inédit.Tout d'abord, ce sont les cartes Reliques du Chasseur de Démons qui peuvent apporter de la diversité aux joueurs lors de la création de decks. Elles sont représentées par trois sorts différents offrent des avantages distincts : pioche, de la gestion, ou de l'invocation de serviteurs. En utiliser une améliore l'utilisation de la prochaine, et ainsi de suite. Un type de cartes qui devrait probablement apporter de la stabilité aux listes midrange de la classe.

À ce sujet, c'est aussi le Mage qui se voit attribuer un nouveau modèle de liste autour du givre et de ses squelettes... qui gagne le premier suffrage pour un deck simple à prendre en main, rafraîchissant et divertissant. Le principe ? Plusieurs cartes lui permettent d'invoquer des squelettes (2 points de vie, 2 points d'attaque) qui infligent deux points de dégâts à un adversaire aléatoire à leur mort. Le but est donc d'invoquer le plus de squelettes possibles et de finir avec la carte Kel'Thuzad : celle-ci refait exploser (presque) la totalité des squelettes alliés morts pendant la partie et sert donc de coup fatal.

En chasseur, c'est la mécanique des graines qui est inédite sans toutefois être révolutionnaire. Plusieurs. cartes lui permettent d'invoquer des graines, contenant des créatures en sommeil : des serviteurs qui doivent attendre un certain nombre de tours avant d'être activés.

En tout état de cause, seules les trois classes précédemment citées bénéficient vraiment d'un nouveau type de decks. En l'occurrence, personne ne sait si ces listes vont devenir top meta et elles passeront peut-être aux oubliettes dans la semaine qui suit la sortie de l'extension. Néanmoins, force est de constater que Blizzard a traité de manière inégale les classes : encore une fois, le paladin s'est vu attribuer des cartes renforçant les recrues de la main d'argent. Concernant le Chaman c'est la mécanique d'évolution qui fait son retour (consiste à transformer ses propres créatures en serviteurs de coût plus élevé) tandis que le Démoniste peut voir renaître une liste autour de ses diablotins. Bref, les cartes imprimées rafraîchissent certainement l'expérience de jeu sans apporter une révolution totale.

Quelques cartes que l'on risque de voir lors de la sortie de l'extension.

Hearthstone : les meilleurs decks déjà connus ?

Sur le papier, ce genre d'avant-première semble être l'endroit idéal pour connaître en avance les decks qui pourraient être forts le jour J. Alors, oui et non. Il est vrai que côtoyer certains des meilleurs joueurs du jeu (Thijs, l'équipe Solary, Jarla...) pourraient donner cette illusion. Mais en réalité, c'est n'est pas le cas : ils sont aussi là pour tester des listes inédites et surtout prendre du plaisir : le mot d'ordre est le fun, d'autant que Blizzard incite les joueurs à intégrer au moins dix nouvelles cartes dans ses listes. Une majorité de joueurs, professionnels ou non, ne sont donc pas là pour optimiser leurs decks mais vraimenter tester les cartes imprimées pour l'extension Meurtre au Château Nathria.

Toutefois, certains ne respectent pas les règles et décident de chercher les meilleures listes possibles (ce qui n'est pas le plus agréable lorsqu'on les rencontre, il faut le reconnaître). Par exemple, c'est certainement le Druide Alignement (qui consiste à tricher sur le coût en mana de ses cartes et en réduisant le mana de l'adversaire) avec la nouvelle légendaire Sir Denathrius qui peut s'imposer dans les prochaine semaines.

Une combinaison de cartes redoutables en Druide.

En tout état de cause, Blizzard semble écouter les joueurs en leur proposant à nouveau des mécaniques et des modèles de listes centrés sur les serviteurs et le board. Quelque chose qui semblait lointain l'année dernière à la même période : l'extension Unis à Hurlevent avait amené les Quêtes, cartes légendaires permettant de bénéficier de pouvoirs colossaux en échange de la validation de critères. Néanmoins, les cartes liées à la mécanique d'Imprégnation semblent légèrement en retrait et auront de nombreuses choses à prouver. De leur côté, les cartes de type "Lieux' ajoutent un brin de réflexion supplémentaire (quand activer le pouvoir, réfléchir à l'impossibilité de l'utiliser le tour d'après...) qui n'est pas pour déplaire. Analyse complète à venir à partir du 02 août prochain, jour de sortie de Meurtre au Château Nathria.