Sam s'offre une boussole

Splinter Cell 3 porte rudement bien son rang quand on voit à quel point il y aurait ici matière à sortir non pas un, mais carrément 3 jeux. Des nouveautés en solo, un mode Versus boosté et surtout le tant attendu mode Coop dévoilé à l'E3 dernier. Faisons les choses dans l'ordre en nous penchant d'abord sur la campagne solo et ses nombreuses nouveautés, à commencer par l'arrivée, bien réelle cette fois, du multipath. Dans Chaos Theory, on aura vraiment la possibilité d'emprunter divers chemins à travers les cartes, jusqu'à 3 ou 4 parfois si l'on en croit l'un des level designers rencontrés. Sans oublier que l'on sera libre de s'occuper des objectifs dans l'ordre souhaité. Cependant, ces voies ne seront pas nécessairement radicalement différentes. On finira souvent par retomber sur des sections communes, mais là encore, le joueur aura plusieurs options sous la main pour arpenter une zone. Même pour traverser un corridor par ailleurs. Préférera-t-on marcher le plus simplement du monde ou bien trouver un moyen de passer sous le couloir ? Des exemples comme cela, on en trouve des dizaines, et des plus complexes évidemment, mais ce qui est certain, c'est qu'on a bien vérifié lors des séances de jeu sur un certain nombre de cartes, le multipath est là. Du coup, l'un des aspects un peu frustrant de Splinter Cell semble s'évaporer. Souvent considéré comme une suite de situations prenant la forme de puzzles à la solution parfois beaucoup trop évidente, la série s'offre dorénavant une exigence de cogitation un peu plus poussée, d'une part pour trouver une ou des solutions valables et d'autre part pour savoir laquelle on choisira au moment de passer à l'action. Cette liberté ne se limite d'ailleurs pas à la progression à proprement parlée, l'obtention d'informations elle aussi pourra transiter par des médiums multiples. Si vous tuez l'homme que vous auriez pu interroger, que ce soit par mégarde, par choix tactique ou simple cruauté (fourbes que vous êtes), l'info cruciale pourra toujours être obtenue en piratant un ordinateur. Finies les missions qui échouent parce qu'on a bêtement fait exploser la salle des ordinateurs avec une grenade (ah ça c'est du vécu mon brave monsieur). L'une des conséquences de tout cela en sera peut-être un niveau de difficulté qui paraît accru. C'est peut-être pour cette raison que ce troisième volet des aventures de Papy Fisher est l'occasion d'intégrer des sauvegardes rapides accessibles à tout moment en lieu et place des très frustrants checkpoints.

Oh ! Des neurones tout neufs !

D'ailleurs la réfaction de fond en comble de l'IA devrait elle aussi compliquer la tâche aux joueurs. En l'état, il reste des petites choses à améliorer à droite à gauche avec des gardes aux yeux de lynx et à la gâchette un peu trop rapide mais le nouveau système se montre plus convaincant. Ceux qui connaissent la série ne sont pas sans ignorer les quelques scènes fantaisistes dans lesquelles on se retrouve à frôler d'une poignée de millimètres un garde parfaitement sourd et aveugle. Ce genre de situation sera bien plus délicat à gérer, on évitera donc de s'y fourrer à moins d'être prêt à agir rapidement et proprement. Mais ce sont aussi divers comportements anodins qui ont été rendus plus crédibles qu'on avait pu le voir auparavant. Si vous vous montrez trop bruyant en éliminant un garde qui aura le temps de pousser un cri ou qui produira un vacarme d'enfer en tombant au sol, l'un de ses compagnons viendra évidemment voir ce qui se passe, mais pas en courant comme un lapin vers le danger. Le bougre s'approchera à pas de loups et son attitude évoluera encore lors de la découverte du corps inanimé. On observera son niveau de stress augmenter, l'amenant à porter la main à son arme, la sortir, allumer une torche etc. D'une manière générale, l'attention des ennemis devrait être bien plus poussée et sensible à vos actes.

L'implémentation d'une seconde jauge de furtivité n'est à ce sujet pas gratuite. En sus de la classique jauge de visibilité, on en trouvera donc une nouvelle relative au bruit ambiant. Aussi bien vos propres pas que n'importe quelle autre source sonore. Comme je le laissais entendre quelques lignes plus haut, les corps ne s'effondrent pas en toute discrétion. Vous voilà fier comme Artaban d'avoir sournoisement rompu la nuque d'un vil terroriste en vous suspendant par les pieds à un tuyau, quand vous réalisez qu'en chutant lourdement sur une passerelle métallique, ce sale mangeur d'enfants va éveiller les soupçons de tous ses potes enfantophages. Voilà encore un nouveau point auquel il faudra porter attention.

Avec son IA rehaussée, ses niveaux beaucoup plus ouverts son niveau d'exigence assez élevé, Splinter Cell : Chaos Theory est, en l'état actuel, bien plus difficile que ses deux grands-frères, il est même franchement dur. Un état de fait amené à changer d'ici sa sortie, l'équipe pensant adoucir la difficulté (entre autre par quelques corrections d'IA), on peut tout de même gager que le challenge devrait se montrer corsé malgré cette volonté d'offrir un jeu qui puisse satisfaire aussi bien les hardcore gamers que les joueurs occasionnels...