Comme nous l'avons vu plus avant, le contexte politique de MGS 3 est forcément propice à la mise en place d'une histoire travaillée, profonde et qui porte à réflexion, à l'image de ce qui avait été réalisé avec l'exceptionnel Metal Gear Solid 2. Mais une fois encore, Kojima nous montre un talent certain pour incorporer des personnages hauts en couleur qui viennent se greffer naturellement au récit. Ceci est d'ailleurs paradoxal car chaque personnage semble issu d'un film ou d'un roman mais s'impose malgré tout dans une histoire très réaliste qui n'oublie aucun détail d'ordre technique ou historique. Chaque protagoniste a sa place dans l'intrigue et si certains membres de l'unité Cobra, aussi intéressants soient-ils, sont uniquement là pour apporter au joueur sa dose d'action, d'autres en revanche sont plus travaillés et cachent en eux une part de mystère, souvent révélatrice d'un malaise profond.

Pourtant le pitch de départ est assez conventionnel. Tout débute en 1962. Pour mettre un terme à la crise des missiles de Cuba, un accord (pure invention de Kojima) est mis en place entre l'Union Soviétique et les Etats-Unis. C'est ainsi qu'un scientifique russe du nom de Nikolai Stepanovich Sokolov, qui s'est enfui de l'URSS, est renvoyé à sa mère patrie qui va l'utiliser pour travailler secrètement sur une arme terrifiante. Deux ans plus tard, la CIA, consciente du danger, dépêche un agent de l'unité d'élite FOX pour capturer à nouveau Sokolov avant que ce dernier ne mette la touche finale à son terrible projet qui ferait entrer le monde dans une nouvelle ère de terreur. Le 24 août 1964, l'agent au nom de code de Naked Snake est envoyé dans le sud de la Russie pour mener à bien sa mission.

Si l'intrigue est simple en apparence, Metal Gear Solid 3 : Snake Eater est avant toute chose une pièce maîtresse de la saga. Je ne vous apprendrai rien en vous disant que nous allons enfin avoir le plaisir de diriger le père spirituel (et génétique) de Solid Snake, qui sera confronté à The Boss, son mentor avec qui il entretient des rapports qui dépassent la simple notion de respect. On touche ici un point sensible qui fait que MGS 3 est aussi une histoire où se mêlent de grands sentiments comme l'amour, le dévouement, la haine, le doute, la souffrance, la peur.

Ceci m'amène d'ailleurs à penser qu'à l'instar des autres épisodes de la saga, l'approche de MGS 3 peut se faire de plusieurs manières. Premièrement, vous pourrez faire abstraction des scènes cinématiques et apprécier le jeu dans sa forme la plus basique, à savoir un "simple" jeu d'action/infiltration. Ensuite, vous pourrez vivre l'aventure tout en savourant les recherches faites par l'équipe de Konami pour coller au mieux avec les événements qui se déroulèrent durant les années 60 décrits plus avant. Enfin, vous aurez l'occasion de parcourir le jeu tout en découvrant les origines du projet Les Enfants Terribles, celles des Patriotes ou de vous immiscer dans la peau de Naked Snake, le futur Big Boss. Bien entendu, il va de soi que les trois approches pourront facilement fusionner pour donner au soft une dimension quasi-mythique faite de scènes d'action magistrales, de cut-scenes dynamiques et d'un scénario captivant.

Mais ne nous voilons pas la face, MGS 3 ne pourra être apprécié dans sa pleine mesure que si vous avez eu la chance de toucher aux anciens épisodes ou du moins aux deux derniers opus en date. Si vous êtes de ceux-là, je ne puis que vous rassurer en vous disant que chaque seconde du jeu sera un pur enchantement. Comment ne pas succomber devant les choix cornéliens que Snake devra faire envers sa patrie, envers The Boss ? Comment ne pas éprouver une excitation intense en découvrant un Ocelot à peine sorti de la puberté ? Comment ne pas être exalté en recevant au fur et à mesure qu'on avance des renseignements sur toute la conspiration qui mènera aux événements relatés dans les futurs Metal Gear ? N'ayons pas peur des mots, le scénario de MGS 3, s'il reste moins complexe que celui de MGS 2, n'en est pas moins parfait. Les personnages sont charismatiques, l'histoire installe confortablement de très nombreuses cinématiques qui vous renseigneront sur la psychologie des intervenants, l'intrigue est passionnante et la balance entre les phases de jeu et les cut-scenes est plus équilibrée.

L'aspect qui m'a également beaucoup plu tient en l'absence totale de manichéisme. Certes, Volgin fait un peu figure d'exception en tant que fou dangereux, qui plus est assez caricatural, mais tous les autres personnages font ce qu'ils croient devoir faire, soit pour leur patrie, soit pour leur idéal, soit pour leur leader. On pourra me rétorquer que les membres de l'unité Cobra comptent quelques beaux spécimens de psychopathes mais ces derniers croient en la vision, utopique ou non, de The Boss et sont par là-même convaincus du bien fondé de leurs actions en entravant la progression de Snake. En parlant de ce dernier, il est aussi agréable de constater qu'il n'a en rien le profil du parfait super-héros. Notre lascar est un militaire surentraîné, il bénéficiera de nombreux gadgets high-tech et d'armes diverses mais cela ne l'empêchera pas d'être malmené d'un bout à l'autre du jeu. Ceci en fait un homme plus proche de nous, plus humain, et l'identification est plus aisée, toute proportion mise à part bien entendu.