Cette itération 2013 est comme d'habitude très proche de ses prédécesseurs aussi bien en termes de gameplay que de contenu ou de graphismes. Ainsi, si on peut de temps à autre apprécier quelques effets de lumière nouvellement implémentés, l'ensemble n'en reste pas moins analogue à ce qui a pu être observé par le passé : très limité techniquement parlant. Il est évident que le but est ici de rendre le titre accessible à un maximum de joueurs, et ce, quelle que soit la puissance de leur machine, mais certains jeux adoptant une stratégie similaire, comme Trackmania par exemple, s'en sortent nettement mieux. Toutefois, puisque nous parlons présentation, sachez que le modèle économique adopté et conduisant à l'intégration de pubs in-game n'est absolument pas intrusif et a même le mérite de favoriser l'immersion et de donner une certaine authenticité aux pistes qui, rappelons-le, sont toutes réelles.

Ceci étant, l'intérêt de Ski Challenge se situe surtout au niveau du gameplay. Ainsi, 4 touches suffisent à réaliser les actions de base : tourner, freiner et ralentir. Il est par conséquent très facile de prendre son skieur en main, avec immédiatement beaucoup de plaisir. Néanmoins, cette apparente simplicité cache une profondeur de gameplay énorme poussant à recommencer encore et encore une même descente jusqu'à en connaître chaque bosse, chaque virage et chaque piège. On se prend inévitablement au jeu, maximisant de plus en plus les risques afin de grappiller quelques centièmes de seconde supplémentaires. Au bout d'un moment, il devient cependant évident que les 3 configurations de ski proposées de base ne sont pas suffisantes pour réaliser un bon temps et on peut dès lors customiser son propre set en définissant le grip, la vitesse maximum et les arêtes. Seul un réglage parfait permet de rivaliser avec les meilleurs temps mondiaux souvent détenus par de véritables psychopathes passant leurs journées à s'entraîner. Il est donc valorisant et extrêmement motivant de se mesurer aux fantômes associés et d'essayer de prendre moins de 10 secondes dans la vue. Notons toutefois que pour ne pas se décourager et progresser à son rythme, il est toujours possible d'affronter des fantômes à peine meilleurs que les siens.

Mais alors, qu'en est-il des nouveautés ? Eh bien, sachez tout d'abord que seule une piste sur les cinq au programme (Groeden et Bornio en Italie, Wengen en Suisse, Kitzbühel et Schladming en Autriche) est inédite. Celle-ci s'avère plutôt technique et assez agréable à parcourir, mais on aurait aimé un peu plus d'innovations à ce niveau. Cela est d'autant plus vrai que les anciens tracés se prêtent assez mal aux épreuves de freeride qui constituent la seconde et dernière nouveauté de cet épisode 2013. Il faut dévaler les pentes sans se soucier du tracé de la piste, en évitant simplement les pancartes disséminées un peu partout et les bosses trop importantes. L'intérêt n'est pas énorme et la défaite provoquée par un passage dans une zone non autorisée, mais non indiquée ni délimitée, peut s'avérer frustrante. Cet opus n'est donc pas très riche en nouveautés, mais il saura scotcher les fans au fil d'une saison (déjà bien avancée à l'heure où ces quelques lignes sont écrites) durant laquelle des plages sont aménagées afin de s'entraîner et réaliser un temps de qualification plutôt accessible avant de participer à des compétitions officielles au cours desquelles les vainqueurs remportent des lots qui sont autant de smartphones, ordinateurs portables, appareils photo ou autres appareils électroniques. Bref, il n'y a aucune raison valable pour se priver.