L'heure est venue pour la série des Major League Baseball de nous faire ses grands adieux sur PlayStation Portable, avec ce nouvel opus 2012. Et si Justin Verlander est venu en personne, ce n'est pas pour rien. Take 2 Interactive, épaulé de Visual Concepts, compte frapper fort et ainsi finir en beauté. Renouvelant tous ses concepts, la franchise tente de nous séduire avec une jouabilité très alléchante. Mais est-ce une raison suffisante pour nous faire dépenser trente euros ? C'est ce que nous allons voir ci-dessous.
Souvenez-vous le gameplay rigide et peu étoffé de la série des Major League Baseball. Eh bien vous pouvez désormais l'oublier. En effet, cet épisode 2012 voit débarquer quantité de nouveaux contrôles et par conséquent d'une nouvelle jouabilité. Tout d'abord, l'ajout le plus notable est la possibilité de 6 lancers différents. Court, rapide et puissant ou bien encore slicé, vos lancers sont bien plus variés qu'auparavant pour dérouter votre adversaire. Malgré une visée au joystick peu pratique et peu précise, ces possibilités rendent les phases de défense bien plus intéressantes à jouer. D'autant que l'IA a été grandement améliorée. Plus réactive, opérant des choix tactiques et cohérents, elle se tordra désormais les méninges pour marquer des points. Les commandes de passes durant la défense n'ont, quant à elles, pas changées. Passons donc sur les phases d'attaque. Si la visée au joystick est encore une fois déplorable, l'attaque bénéficie d'une jouabilité facile à prendre en main, notamment grâce aux commandes d'avancées des bases, qui ont été grandement simplifiées. Ajoutez à cela de nombreuses tactiques d'équipe, à régler avant le match, et vous voilà avec un gameplay riche et diversifié.
Et si le gameplay fait honneur au jeu, le contenu n'a malheureusement pas été aussi étoffé qu'espéré. Notons par exemple l'absence de tutoriel. Pour un sport très peu diffusé en Europe, l'apprentissage des règles pour un néophyte se fera sur le terrain. Ensuite, si les 8 modes de jeu sont toujours présents, la possibilité de jouer en ligne brille toujours par son absence. Dommage, car jouer contre une vraie personne est nettement plus intéressant du point de vue des tactiques de jeu. Mais tout n'est pas décevant non plus, il y a aussi du bon, notamment au niveau des équipes. Chacune d'elle puise ses références dans la saison 2010-2011, ce qui est un vrai point fort pour le fan de la discipline. Ainsi la carrière des joueurs et des équipes est bien retracée et les équipes juniors bien mieux intégrées au mode carrière. Surveiller les jeunes champions en herbe devient plus intéressant, voire essentiel. En résumé, le contenu de MLB : 2K12 est tout à fait respectable, même s'il n'est pas parfait et souffre encore de quelques manques.
Graphiquement, MLB 2K12 est très réussi pour la console. Les joueurs et leurs maillots sont mieux représentés que dans MLB : 2K11. Les stades sont aussi plus fidèles à la réalité : en briques pour San Francisco, avec des rivières pour Los Angeles ou bien encore couvert pour Minneapolis, toutes ces enceintes sont facilement reconnaissables. Quant aux joueurs, leur style de lancer, leur façon de courir ou de swinguer est particulier et personnalisé, différent des autres. Là encore, les cut-scenes sont un vrai plaisir à regarder, et notamment grâce à une palette de mouvements bien retranscrite. Cependant, si l'aspect graphique est très bon, l'aspect technique l'est beaucoup moins. Souffrant d'une quantité astronomique de bugs de collision omniprésents, le jeu aurait mérité un peu plus d'attention. Au final, on reste quand même avec un visuel au-dessus de la moyenne.
Et si ce test va se conclure par un petit paragraphe dédié à la bande-son du jeu, il y a une raison. Nous retrouvons nos trois amis commentateurs S. Philips, G. Thorne et J. Kruk, leurs interventions ont été entièrement revues. Les trois compères sont passionnants à écouter : exclamations, indignations ou folie pure, ils n'hésiteront pas à donner de la voix pour égayer vos aventures. En revanche, le public, lui, se montre un petit peu mou et finalement peu réactif. Il entrera en folie pour une balle effleurée, mais ne bougera pas d'un pouce quand il s'agira d'un magnifique Home-Run.
- Graphismes15/20
Très satisfaisant pour la console, la modélisation des stades et des joueurs fait plaisir à voir. Très bons sans être toutefois à couper le souffle, les graphismes sont un gros point fort de Major League Baseball 2K12.
- Jouabilité16/20
Si le système de visée au joystick rebutera les fans, le jeu fait preuve d'un gameplay diversifié, simple d'usage mais assez complexe pour les fins connaisseurs. Ajoutez à cela une prise en main très facile, des tactiques nombreuses et cohérentes, et vous avez sans aucun doute dans vos mains la meilleure jouabilité d'une version portable de la série des Major League Baseball.
- Durée de vie13/20
Malgré un gameplay enrichi et diversifié, le jeu se montre en général beaucoup trop répétitif. Comptez à peine 5 ou 6 heures pour en faire le tour, et ajoutez à cela l'absence de mode multijoueurs en ligne et de tutoriel. Quelques challenges sont proposés, mais ils ne sont malheureusement pas intéressant, et sans grand intérêt.
- Bande son16/20
Si les commentaires de nos trois compagnons se révèlent tout à fait passionnants en plus d'être cohérents, l'ambiance du stade est quant à elle un peu molle. Pas de public en folie, pas d'exclamations, mais des musiques très « baseballesques ».
- Scénario/
Cet opus 2012, le dernier sur PSP, se révèle bien mieux pensé que ses prédécesseurs. La plus grosse qualité étant un gameplay tout à fait excellent, Take 2 Interactive et Visual Concepts signent ici leur meilleure simulation de baseball sur PSP et peut-être aussi sur toutes consoles portables confondues. Une bien belle façon de dire au revoir aux fans attristés.