Vendredi 13 est une série de films d'horreur dont le premier volet a vu le jour en 1980. Ces œuvres cinématographiques donnèrent naissance à l'illustre et effrayant Jason Voorhees. Il faudra néanmoins attendre le deuxième opus de la saga pour voir apparaître notre antihéros sous son apparence définitive, avec son masque de hockey et sa machette. Et c'est justement de cet épisode que le studio Domark s'inspire pour réaliser la première adaptation vidéoludique de la série.

Dans Friday the 13th vous incarnez l'un des dix vacanciers partis en vacances à Crystal Lake. Vous pouvez évoluer librement dans les 16 zones qui composent la région. Les neuf autres estivants, contrôlés par l'ordinateur, sont également lâchés dans la nature et se promènent de façon aléatoire dans les différents coins de Crystal Lake. Vous l'aurez compris, derrière les plaines verdoyantes et les nombreuses activités qu'attendent nos touristes, se cache un destin funeste que Jason compte bien accomplir. En effet, notre psychopathe est revenu d'outre-tombe pour s'adonner à un nouveau carnage en bonne et due forme.

Conscient de la menace qui pèse sur vos amis, vous devez au plus vite trouver une arme et arrêter Jason avant qu'il n'assassine tout le monde. Pour ce faire, il vous faut arpenter les différentes zones de Crystal Lake jusqu'à trouver un objet pouvant faire office d'arme. Le soft en compte dix qui se voient dispersés de façon aléatoire dans la région, à chaque nouvelle partie. Vous aurez alors le choix entre une tronçonneuse, un bâton, une fourche, un couteau, des armes de jet, etc. Libre à vous de choisir votre moyen de défense, néanmoins le jeu ne vous permet de porter qu'une arme à la fois.

Pour limiter le nombre d'assassinats, vous disposez également d'une seconde parade qui consiste à inciter vos collègues de vacances à se réfugier dans un lieu saint. En trouvant la croix bénite et en la disposant dans l'un des habitats de Crystal Lake, vous sacraliserez la bâtisse et empêcherez Jason d'approcher vos comparses, ce dernier étant révulsé par l'objet divin. Néanmoins, ce stratagème n'a qu'une durée limitée car vos amis préféreront profiter de leurs vacances plutôt que de rester sagement enfermés. Bien que cette option ne vous permette pas de passer au niveau supérieur, elle vous octroie quelques points bonus supplémentaires.

En réalité, le seul moyen de terminer votre mission est d'anéantir Jason. Vous êtes alors obligé d'errer dans la région à sa recherche, ce qui n'est pas si simple car ce dernier n'hésitera pas à revêtir les habits de ses victimes pour se fondre dans la masse. A chaque meurtre, vous serez toutefois prévenu par un cri strident et l'icône représentant l'un des vacanciers sera remplacée par une pierre tombale. A cela s'ajoute un temps limité qui vous est imparti pour vaincre le tueur en série. Autant dire qu'il ne faut pas traîner, car Jason ne vous attendra pas pour commencer son funeste office. Si vous parvenez à passer au niveau supérieur, vous recommencerez dans la même région composée des mêmes zones de jeu, seul le vacancier que vous incarnez change. Pour terminer le soft, vous devez alors tuer Jason avec les dix touristes et ce, sans mourir une seule fois, car il n'y a ici ni sauvegarde ni continue. Et à chaque défaite, vous reprenez tout depuis le début.

En marge de ce gameplay plutôt original pour l'époque, Friday the 13th profite d'une bande-son particulièrement réussie avec des thèmes joués à l'orgue, l'Amstrad CPC parvient à retranscrire les notes avec une certaine classe. Dommage cependant que le rendu graphique soit plutôt simpliste à l'image des personnages et des armes manquant cruellement de détails. Les environnements relèvent un peu le niveau en étant variés et d'un niveau correct, ils sont toutefois entachés par quelques couleurs criardes. Les fans de Vendredi 13 peuvent donc sans hésiter se ruer sur ce soft s'ils veulent ressentir le désarroi vécu par les vacanciers du camp de Crystal Lake. Quant aux autres, ils trouveront un jeu qui sort de l'ordinaire par son gameplay cruellement jouissif.