En 2007, Puzzle Quest faisait un carton en combinant audacieusement les mécanismes d'un puzzle-game avec l'univers épique d'un vrai jeu de rôle. Deux ans plus tard, le premier épisode de Jewel Master tentait à son tour de séduire les joueurs en accommodant cette fois-ci le concept indémodable du match-3 puzzle à la sauce gestion. Trop basique et assez répétitif, le soft s'est révélé beaucoup moins passionnant que son célèbre prédécesseur. Pourtant, cela n'a pas empêché Rising Star Games d'éditer par la suite deux autres opus tout aussi décevants en se contentant simplement de changer de décor.

Nous sommes désormais en 2012 et la série se refuse toujours autant à évoluer. De fait, on retrouve dans Jewel Master : Cradle of Persia exactement le même concept et le gameplay qui prévalent depuis 5 ans. Il s'agit toujours d'aligner trois symboles ou plus en les permutant au stylet pour faire disparaître des cases cibles, de récolter des ressources et de terminer la centaine de tableaux qu'on nous propose. Comme d'habitude, de nombreuses cases sont bloquées par des obstacles (chaînes, caisses...) et le temps est limité mais le joueur dispose toujours de pouvoirs spéciaux à utiliser pour se sortir de mauvais pas. En détruisant certains symboles et en remplissant les jauges correspondantes, il est en effet possible de dynamiter une case, de brûler une colonne entière ou encore d'éliminer un type de symboles précis. Avec un peu d'entraînement et de chance, on parviendra à terme à réaliser de magnifiques combinaisons récompensées par des jokers et des multiplicateurs de ressources. Or, ces dernières sont absolument nécessaires pour progresser dans le soft.

A l'instar des autres épisodes de Jewel Master, Cradle of Persia nous permet de bâtir une magnifique cité à partir de rien. En accumulant suffisamment d'or, de nourriture et de matières premières, on peut ainsi construire toutes sortes d'édifices (menuiserie, quai, temple, etc.) afin d'améliorer les conditions de vie de la population et de faire prospérer notre ville au fil de cinq époques successives. En réalisant certains exploits, on parviendra également à recruter des citoyens importants ou à décrocher des trophées. Hélas, la partie gestion est une fois de plus tellement limitée qu'elle ne présente absolument aucun intérêt. Globalement, il suffit de refaire encore et encore chaque niveau pour obtenir un maximum de ressources. Puis on achète un bâtiment ou n'importe quel monument en résolvant une sorte de taquin sans imagination. On débloque alors une nouvelle ressource ou un pouvoir spécial et c'est reparti pour un tour. Une petite heure sur le soft, ça peut aller. Davantage, ce serait masochiste, d'autant que les cases sont minuscules et que les thèmes musicaux très courts tournent en boucle ad nauseam. Il existe bien un mode Tournoi et un mode Eclair pour varier les plaisirs mais sachant qu'ils se déroulent sur les mêmes cartes que le mode de jeu principal et qu'ils se jouent de la même manière, la lassitude arrive bien vite. Vu le nombre de bons puzzle-games disponibles sur DS, on se passera aisément de celui-ci.