Two Worlds II a permis au maléfique Gandohar et à son fidèle lieutenant Sordahon de devenir de vraies stars du jeu vidéo. Non pas qu'ils bénéficient d'une psychologie particulièrement complexe, mais leur doublage en français a fait rire aux larmes bon nombre de joueurs. Dans Castle Defense, vous ne les entendrez pas parler (et finalement, c'est peut-être mieux comme ça), mais vous aurez l'occasion de les suivre à travers leur conquête d'Antaloor. Ne vous méprenez pas : le scénario ne sert ici que de prétexte pour introduire les différents niveaux de ce tower defense un peu particulier.

Le gameplay se révèle pourtant assez classique à la base : chaque niveau prend la forme d'une arène dans laquelle les ennemis affluent. Qu'il s'agisse de la forteresse d'Oswaroth, d'un cimetière ou d'un camp au milieu de la forêt, le principe reste le même : protéger Gandohar ou Sordahon des vagues de monstres qui déferlent, parfois d'une seule direction, mais plus souvent de tous les côtés. Et pour ce faire, vous devez positionner archers, guerriers, prêtres et mages sur des slots réservés à cet effet. Vous avez bien entendu la possibilité de les upgrader peu à peu (force et vitalité) grâce à l'or obtenu en éliminant les assaillants, ainsi que d'utiliser quelques pouvoirs directs (foudre, boulet ralentissant l'ennemi, pluie de flèches sur une zone...) procurés par Gandohar ou Sordahon. Les toutes premières minutes vous entraînent donc en terrain connu, et l'expérience se révèle d'autant plus mitigée que si les décors sont plutôt jolis, la modélisation et l'animation épouvantables renvoient 20 ans en arrière.

Puis vous prenez votre première rouste, voire une deuxième et une troisième dans la foulée, et vous finissez par comprendre que Two Worlds II : Castle Defense réserve un bon challenge, et s'avère plus stratégique que vous ne le pensiez. Le type et le positionnement de chacun de vos soldats doivent être minutieusement étudiés (une maladresse suffit à déstabiliser toute votre défense) et le recours aux sorts de soin et de résurrection, coûteux, doit rester exceptionnel sous peine de devoir affronter les dernières vagues sans les meilleurs upgrades. Mais c'est le pouvoir de téléportation, consistant à déplacer une unité d'un slot à l'autre, qui représente le plus gros moteur tactique du jeu : il permet d'échanger un défenseur blessé avec un frais, ou encore de conserver quelques soldats en renfort, à déployer au moment opportun pour prendre l'ennemi à revers. Cela dynamise pas mal le gameplay, d'autant que les arènes ne prennent jamais la même forme et qu'il faut sans arrêt revoir sa stratégie.

Le souci, c'est que la difficulté du jeu, globalement bien réelle, s'avère assez erratique. Si le premier niveau est coriace, les suivants sont parfois plus simples. Two Worlds II : Castle Defense ne propose en tout et pour tout que cinq niveaux, complétés d'une arène où vous pouvez vous adonner à une série de défis. Voilà un contenu particulièrement maigre eu égard au prix de vente pratiqué, d'autant que le faible nombre d'unités disponibles (six seulement) et l'absence de progression continue (le jeu ne propose pas d'arbre d'évolution) nuisent à son potentiel de rejouabilité. Il est possible de soumettre ses scores en ligne, mais les leaderbords présents sur le site officiel semblent déjà inactifs. Bref, en dehors d'une certaine forme d'originalité et d'un challenge relativement intéressant, Two Worlds II : Castle Defense n'a pas grand-chose à offrir, rien en tout cas qui puisse justifier son prix de vente de 20 euros. Il existe, à moindre coût, tout un tas de tower defense plus consistants et mieux réalisés.