Pour bien comprendre de quoi il retourne quand on parle de Nexuiz, de rapides explications s'imposent. En 2005, le studio Alientrap sortait la version finale de Nexuiz, un FPS multijoueur old-school, dans l'esprit de Quake et d'Unreal Tournament auquel il emprunte quantité d'éléments pour les mixer à sa sauce. Arènes de petite taille et rythme proviennent en droite ligne de Quake pendant que les armes avec tirs secondaires et mutators sont importés d'Unreal Tournament. La particularité de Nexuiz étant d'être un jeu sous licence libre, qui a poussé la communauté à s'en emparer pour lui donner vie et un regain de personnalité. Puis, un jour, il fut décidé de créer une version parallèle payante du jeu, version tournant sous le moteur de Crysis 2, le CryEngine 3. Ce qui, soit dit en passant, a donné naissance à la nouvelle version communautaire de Nexuiz. C'est cette déclinaison payante qui déboule sur les plates-formes de téléchargements. Un Nexuiz tout neuf développé par le studio Illfonic, co-fondé par un Raphaël Saadiq, musicien de son état sur lequel on ne fera aucun commentaire. Non, non, n'insistez pas.

Comme on l'a dit, Nexuiz cherche à faire revivre le gameplay old-school des FPS multijoueurs d'antan, ses deux sources d'inspiration principales étant Quake et Unreal Tournament. D'ailleurs, même certaines armes sont clairement des repomp... des clins d'oeil, comme la version "nexuizienne" du Flak Cannon. De même, à l'image d'UT, les armes disposent presque toutes d'un mode de tir secondaire, aussi bien un lancer de grenade qu'une vue sniper. Et bien évidemment, l'action est rapide, nerveuse et on sautille dans tous les coins, profitant des bumpers et des téléporteurs pour se déplacer sur la map. Un héritage pleinement assumé dans la version originale du jeu. En outre, Nexuiz reprend à sa façon le principe des mutators, ces facteurs permettant de modifier les conditions de jeu. Au lieu d'être fixés avant une partie, ici, ils sont dynamiques. On collecte un bonus et on peut choisir parmi 3 mutators lequel on souhaite activer. On trouve un peu de tout dans ce domaine, on pourra multiplier l'efficacité de l'armure, doubler la hauteur des sauts, réduire la gravité, faire disparaître l'indicateur de dégâts, passer le jeu en monochrome (on ne distingue plus les équipes), inverser les commandes ou encore forcer une vue à la troisième personne. Une bonne idée, même si certains mutators peuvent se montrer affreusement pénibles. En tout cas, ils ont le mérite de rendre les choses imprévisibles.

Seulement tout ça manque cruellement de corps. Un shooter dans ce style, ça a besoin de vous taper dans l'oeil à grands coups de poing et de vous faire entrer dans la danse immédiatement. Or, Nexuiz n'y parvient pas. En tout cas, pas cette version développée par Illfonic qui s'englue dans sa volonté de recopier ce qui a fait le succès des autres, quitte à perdre toute personnalité. Les armes sont génériques tant dans leur effet que dans leur look, au point qu'on mette un temps fou à ne plus les confondre. Les modes de jeu se limitent à du match à mort en équipe et de la capture de drapeau et rien d'autre. On répondra que le jeu ne coûte qu'une dizaine d'euros, mais on rappellera alors qu'à l'origine, il est gratuit... ben oui. Et précisons que les effectifs sont de 8 joueurs maximum répartis en deux équipes de quatre. Ce qui est bien maigre et pousser jusqu'à 16 n'aurait clairement pas été de trop. Par ailleurs, les 9 cartes du jeu ne sont pas nécessairement des modèles du genre, l'une d'elles se satisfaisant d'être un couloir encerclé par deux artères parallèles.

En définitive, ce Nexuiz payant est déroutant, voire décevant. Pour une dizaine d'euros, on gagne un soft assez creux en dépit de son aspect nostalgique qui fera toujours plaisir à l'amateur pendant quelques heures. A condition qu'il parvienne à rejoindre une partie en ligne, ce qui n'est pas gagné. Même s'il suffit de réunir 7 ou 8 joueurs pour lancer un match, les temps d'attente sont interminables. Il faut dire que si un joueur quitte une partie, ça ne signifie pas pour autant qu'un autre pourra venir prendre sa place. Et comme il est impossible de rejoindre un match en cours, pendant qu'on fait la queue, on aurait au moins apprécié la présence d'un compteur permettant de savoir combien de temps on va devoir attendre. Mais le fait est que la plupart du temps, on ne va même pas si loin, on se contente d'attendre l'arrivée d'un nouveau larron pour au moins pouvoir commencer à jouer.