C'est désormais une habitude, toute nouvelle saison de NFL a droit à son Madden. Alors que les gazons frémissent encore après le très récent coup d'envoi du championnat, EA Sports sort en grande pompe l'itération 2012 de sa célèbre série. Après un opus 2011 très réussi, on pouvait se demander comment Electronic Arts pourrait améliorer sa franchise. Eh bien, il ne faut pas chercher bien loin, puisque à l'instar de FIFA ou encore NHL, ce Madden NFL 12 se voit doté d'une toute nouvelle gestion de la physique. Ainsi les impacts seront plus physiques que jamais et les joueurs réagiront de façon plus réaliste. Plus de cent animations de tacles ont été ajoutées mais il faut bien avouer que si le résultat est sympathique, celui-ci n'est ni révolutionnaire, ni indispensable. Les footballeurs paraîtront en effet moins « aimantés » qu'auparavant, mais il faudra être réellement attentif pour observer une différence. Plus anecdotique, de nombreuses entrées de joueurs et mimiques en tous genres sont au programme. Toutes authentiques, celles-ci renforcent l'immersion et ne sont au final pas désagréables.

Puisque les principales nouveautés de cet opus se concentrent sur le mode Franchise, nous allons nous y attarder. Celui-ci promet en effet de nombreuses améliorations. La principale concerne la gestion des effectifs. En effet, conformément à la réalité, votre équipe devra passer de 75 joueurs au début des camps d'entraînement à 53 lors du premier match de la saison. Une gestion de la réserve de joueurs blessés est également au programme, ce qui a le mérite de proposer une activité intéressante à l'intersaison, et de coller à la réalité du sport. Par ailleurs, pour vous octroyer le service d'agents libres vous devrez passer par un système d'enchères inédit. Chaque équipe peut donc placer une offre sur n'importe quel joueur. Un compte à rebours apparaît alors et si aucune surenchère n'est faite vous remporterez la mise. Le plus dur sera de gérer toutes vos cibles à la fois, mais cela ressemble fortement à la véritable course qui se déroule tous les ans. Dommage cependant que l'opinion du footballeur ne soit pas prise en compte. Autre nouveauté, les valeurs de vos protégés pourront varier en cours de saison en fonction de leurs prestations sur le terrain et ceux-ci pourront obtenir divers rôles. Allant de mentor à future star en passant par sujet aux blessures ou déception, ces qualificatifs impacteront directement les performances. On peut aussi citer la nouvelle capacité des équipes adverses à changer leur stratégie selon les joueurs dont elles disposent. Par exemple, celles possédant un excellent quaterback vont prendre la voie des airs plus régulièrement qu'une équipe ayant un running back d'exception. Au final ces retouches sont à peine visibles et ne seraient peut-être même pas remarquées si elles n'étaient pas inscrites sur la boîte du jeu. Ne vous attendez donc pas à vivre une toute nouvelle expérience bien qu'il faut l'avouer, le sentiment d'immersion est plus présent que jamais.

Le mode be an NFL Superstar a lui aussi été corrigé. On peut y incarner un jeune rookie ou créer de toute pièce son petit protégé. Il faut savoir que malheureusement, si vous choisissez la seconde option, vous vous présenterez à la draft sans qu'on vous laisse une chance de prouver votre valeur. On regrette que l'on ne puisse pas couvrir le cursus NCAA de notre joueur et il aurait été possible d'intégrer un système afin d'importer les sauvegardes du jeu éponyme. Bref, vous serez donc condamné à être sélectionné au septième tour, mais vous aurez tout de même votre chance et après une bonne pré-saison vous pourrez même vous retrouver titulaire lors du premier match. Si l'on passera sur le réalisme de la chose, ce mode n'apporte strictement rien d'inédit. Un nouveau système de progression est promis mais celui-ci s'avère identique à celui proposé par la majorité des simulations sportives. Ainsi, chaque match ou entraînement vous donnera des points de compétence que vous dépenserez pour améliorer vos statistiques. Pas révolutionnaire pour un sou, ce mode est tout de même agréable à jouer, mais ne pourra en aucun cas justifier les 70€ demandés.

Parmi les petites améliorations, on peut citer la possibilité de créer vos stratégies à travers l'élaboration de vos propres playbooks. Cela ne s'adressera cependant qu'aux plus mordus d'entre vous et présentera même pour eux un intérêt limité. A noter, bien que ce soit désormais une habitude, que les effectifs ne sont pas à jour. La correction ne devrait toutefois pas tarder à arriver. Par ailleurs, l'IA a été légèrement améliorée, mais la force du jeu se situe dans ce qui a fait les beaux jours des opus précédents. On retrouvera ainsi le gameflow, qui permettra aux moins connaisseurs de prendre du plaisir instantanément et les traditionnels modes Ultimate Team, Entrainement, Mini Jeux ou encore Madden Moments Live qui vous fera revivre à l'instar de ce Madden NFL 12, des grands moments du passé.