Les puristes risquent de monter sur leurs grands chevaux en découvrant que Insanely Twisted Shadow Planet est généralement décrit comme un shoot'em up. Ils n'auraient pas tout à fait tort : certes on y dirige un vaisseau spatial qui dégomme allègrement ses ennemis, mais il faudra surtout explorer les environnements de fond en comble et se creuser la tête pour résoudre les énigmes qui s'y trouvent. Le titre mettra finalement moins à l'épreuve nos nerfs que nos neurones. Il est recommandé de garder tout son calme pour mener sa petite soucoupe volante jusqu'au fin fond de cette fameuse planète infectée par un mal étrange. Cette découverte des décors labyrinthiques n'est d'ailleurs en rien un calvaire : vous profiterez à tout instant d'un design somptueux. Un peu à la manière d'un Patapon, le style graphique de Insanely Twisted Shadow Planet allie des effets d'ombres chinoises et des couleurs vives pour un rendu tout bonnement bluffant.

On est bien forcé de reconnaître que le titre est une véritable réussite d'un point de vue artistique, mais faut-il pour autant en déduire que le gameplay est tout aussi efficace ? On retrouve une prise en main qui n'est pas sans rappeler celle des PixelJunk Shooter : un stick permet de se déplacer, l'autre de viser, et une gâchette est dédiée aux tirs. La référence au titre développé par Q-Games n'est pas anodine, les deux jeux ont le point commun de reposer davantage sur des énigmes que sur votre habileté à manier la pétoire. La particularité de Insanely Twisted Shadow Planet face à son grand frère tient au fait que le terrain de jeu n'est pas segmenté en plusieurs niveaux. Ce sera votre avancement dans l'acquisition des compétences qui vous permettra de débloquer petit à petit le passage vers tous les recoins de la planète. On retrouve là un système de progression calqué sur celui d'un Metroid, ou sur celui de Shadow Complex pour prendre une référence plus récente qui parlera aux amateurs de titres XBLA. Les différentes zones de la carte deviennent accessibles au fur et à mesure que votre vaisseau récupère de nouvelles aptitudes. Ce sont au total neuf compétences que vous serez amené à récolter, mais vous ne pourrez assigner que quatre d'entre elles aux boutons de façade.

Les pouvoirs en question sont assez diversifiés : on retrouve un tir de base, un missile que l'on peut guider, un laser qui se reflète sur certaines parois, une scie circulaire qui déblaie les gravats, un bras articulé capable d'attraper des ennemis ou des éléments du décor, un scanner qui indique les points faibles des adversaires, un bouclier énergétique, un générateur électrique et enfin un outil magnétique. On regrette au passage que certains de ces gadgets s'avèrent finalement sous-utilisés : vous n'aurez par exemple pas beaucoup d'occasions de tester l'efficacité du bouclier... De manière générale, le level design de Insanely Twisted Shadow Planet est affreusement inégal. Les développeurs ont parfois fait preuve de véritables traits de génie comme la possibilité de faire basculer entièrement le décor pour que la soucoupe puisse passer dans de minuscules interstices. A l'inverse, on doit reconnaître que le fait de plonger le joueur dans le noir de manière un peu trop prolongée ne constitue pas l'idée du siècle... D'autres petits soucis de gameplay se font sentir, notamment lorsqu'on doit utiliser le bras articulé pour manipuler des cristaux avec précision afin de guider un faisceau laser. Il ne faut toutefois pas s'arrêter à ces petits défauts : le gameplay de Insanely Twisted Shadow Planet est certes perfectible, mais le jeu compile d'excellentes idées et propose surtout un spectacle visuel tout ce qu'il y a de plus réjouissant.