Justement, il convient de préciser qu'Irides n'a absolument pas la prétention de rivaliser sur quelque point que ce soit avec Wind and Water, son concept en béton, ses personnages attachants, son mode aventure époustouflant, ses avalanches de bonus déblocables, on en passe et des meilleures. Pour dire vrai, nous avons ici affaire à un titre qui emprunte sans vergogne le principe de base qui a fait le succès d'un certain Lumines. Cela était particulièrement vrai pour la première version du jeu, laquelle avait fait son apparition sur Dreamcast en 2005 sous le nom de BlockSmash. Mais ne voulant pas s'arrêter en si bon chemin, le petit studio amateur Mad Peet a continué de peaufiner son bébé pour finalement ressortir une nouvelle version en 2009 sur iPhone, cette fois intitulée Block 2. Celle-ci sera portée sur la dame blanche de Sega la même année sous le nom d'Irides : Master of Blocks. Alors, a-t-on affaire à une pâle copie de Lumines ou les améliorations apportées à cette version en font-elles un jeu à part entière ? Que de suspense mes aïeux, que de suspense !

Ce que l'on peut dire d'emblée, c'est que le concept de base du gameplay est une copie conforme du titre de Q Entertainment. Voici un petit rappel des faits pour les retardataires. Totalement vierge en début de partie, le terrain de jeu se remplira au fur et à mesure de blocs qui tombent du ciel. Le joueur sera évidemment amené à les faire pivoter et à les placer aux endroits qu'il jugera adéquats. Si contrairement à un Tetris, il n'y aura jamais qu'une seule forme géométrique à disposition (le carré), les quatre petits cubes qui le forment, eux, peuvent être de deux couleurs différentes. Pour le reste, le principe est simple comme bonjour : il faut réunir quatre cubes (ou davantage) de la même couleur de façon à les faire exploser et ainsi engranger des points. Mais sous cette apparente simplicité se cache un concept exigeant plus de matière grise qu'il n'y paraît. Ainsi, au lieu de se jeter à corps perdu sur la première possibilité de combinaison que vous voyez, essayez plutôt de penser plusieurs coups à l'avance. Toute la difficulté réside en fait dans la gestion des « résidus », ces restes de carrés formés de deux cubes qui résultent des explosions que vous provoquez. Un néophyte ne saura pas trop quoi en faire et ils s'amasseront à l'écran jusqu'à ce que défaite s'ensuive.

Mais fort heureusement, Irides renforce son gameplay de deux trouvailles plus ou moins originales : le principe du timer et la plus grande importance (par rapport à Lumines) des blocs spéciaux. Ainsi, Irides ne s'appuie pas sur le système de métronome propre au jeu dont il s'inspire, cette barre verticale balayant l'écran de gauche à droite au rythme de la musique et détruisant au passage les carrés que vous aviez soigneusement formés. Au lieu de cela, un chronomètre se déclenchera à chaque nouveau bloc formé, et c'est seulement quand il atteindra zéro que l'explosion aura lieu. Mais entre temps, libre à vous de continuer à jouer pour former des carrés de même couleur. Cela aura à chaque fois pour conséquence de rajouter des secondes au timer et vous pourrez donc agrandir les zones qui seront prêtes à être effacées quand le chrono tombera à zéro. Le moment venu, tous vos carrés exploseront en même temps et votre score décollera.

La deuxième nouveauté provient des nombreux blocs spéciaux qui feront progressivement leur apparition au fur et à mesure que vous avancez à travers les niveaux. Ces derniers peuvent être rangés dans deux catégories différentes : ceux qui facilitent votre progression et ceux qui l'entravent. Ainsi, certains blocs auront l'agréable particularité d'exploser plus violemment que les autres, la déflagration qui en résulte faisant le ménage sur une grande partie de l'écran. Dans le même état d'esprit, certains blocs joueront littéralement le rôle de foreuse, dégageant ainsi le passage suivant un axe vertical. D'autres, par contre, vous mettront des bâtons dans les roues et changeront constamment de couleur pour vous empêcher de mettre au point une stratégie fiable. Nous noterons également que chaque niveau doit être complété en remplissant un objectif bien particulier. Le but sera classiquement d'atteindre un certain score, mais il vous faudra également, par exemple, détruire un certain nombre de blocs, survivre durant un certain laps de temps ou encore vous familiariser avec l'apparition de cubes appartenant à une troisième couleur.

Mais Irides fait également la part belle au multijoueur. Ainsi, c'est tout bonnement l'intégralité de la campagne solo qui est jouable en coopération avec un ami ! En coopération ? Et comment peut-on jouer à un puzzle-game à plusieurs en même temps ? En fait, chaque joueur se voit confier une zone de l'écran en particulier et gère ses propres cubes, lesquels pourront être échangés à n'importe quel moment avec votre partenaire s'il possède une pièce qui vous serait particulièrement utile dans un endroit précis. Finalement, on retrouve le classique mode versus qui sera le témoin de combats acharnés opposant pas moins de quatre personnes simultanément. Comme on pouvait s'y attendre, le but sera d'engendrer un maximum de points et ainsi larguer impunément des blocs sur le terrain de jeu de votre adversaire. De cette façon, vous le gênerez dans l'élaboration de sa stratégie et maximiserez donc vos chances de victoire. Au final, Irides reprend intelligemment les bases du gameplay de Lumines mais évite de tomber dans le plagiat effronté en rajoutant quelques idées originales de son cru. Et puis, comme l'a si bien dit Salvador Dali, à qui nous laisserons le mot de la fin : « Ceux qui ne veulent imiter personne ne créent jamais rien. » A méditer...