Dans le milieu des jeux vidéo comme dans les autres, les blockbusters finissent tous par se ressembler furieusement et on a souvent l'impression de découvrir une énième déclinaison de la même recette. Heureusement, des développeurs un peu plus discrets et plus modestes sont là pour apporter régulièrement du sang frais et de nouvelles idées. Magicka est ainsi typiquement le genre de titre que l'on classerait les yeux fermés dans cette seconde catégorie. C'est en effet un jeu créé à partir d'un concept original et qui, alors qu'il ne s'agissait que d'un projet étudiant, avait reçu la plus haute récompense aux Swedish Game Awards 2008. Si le titre ne manque visiblement ni d'humour, ni de bonnes idées, on est tout de même en droit de rester plutôt sceptique quant à la qualité de sa réalisation...

Les premiers pas dans Magicka sont plutôt déroutants. Le jeu a un petit air de hack'n slash vidé de tout ce qui pourrait encore faire penser de près ou de loin à un RPG. Vous y incarnez un magicien équipé d'une arme et d'un bâton. Jusque-là rien d'exceptionnel, l'intérêt du titre vient du fait que vous pouvez concocter vous-même vos sorts. Vous disposez de huit éléments de base que vous combinez à votre guise pour lancer le résultat sur votre arme, sur vous-même, autour de vous ou devant vous. Votre bâton peut alors tout simplement cracher des flammes, de l'eau, de la glace, de l'électricité... En tant qu'apprenti-sorcier, vous ne tarderez pas à associer les différents éléments pour constater les effets. Le feu et l'eau donneront naissance à de la vapeur, le bouclier et la terre vous permettront de vous dissimuler dans une énorme botte de terre... Les combinaisons les plus folles sont les plus intéressantes : lancez autour de vous un mix de bouclier, de terre et de feu et vous créerez une véritable barrière de petits volcans qui vous protégeront de vos ennemis.

La diversité de ces sorts vous laisse libre d'adopter le style de combat qui vous convient le mieux : êtes-vous plutôt du genre à enchanter votre arme pour rentrer dans le lard de vos adversaires, à les geler pour prendre le temps de les allumer tranquillement ou à utiliser des sorts de zones pour une efficacité maximale quitte à massacrer les PNJ au passage ? Vos aptitudes magiques vous permettront aussi d'évoluer dans les niveaux : un lac cesse d'être infranchissable dès que vous le gelez. Au fil de votre aventure, vous mettez aussi la main sur des grimoires qui vous indiqueront de nouvelles recettes : certaines sont inoffensives comme le fait de faire tomber la pluie, d'autres sont tout simplement apocalyptiques comme la chute de dizaines de météorites. L'ensemble est bougrement original et assez amusant mais il faut tout de même émettre une critique de taille à ce concept : la prise en main et notamment la gestion des huit éléments différents s'avèrent être d'affreux casse-tête. A force de jongler avec toutes ces touches, on tombe rapidement dans la solution la plus paresseuse consistant à reproduire encore et toujours les recettes qui semblent être les plus efficaces. Un système de pause active ou la possibilité de préparer les sorts que l'on connaît de manière un peu plus rapide n'aurait pas été de trop.

La deuxième force du titre est de proposer un mode multijoueur plutôt alléchant : jusqu'à quatre petits sorciers en herbe peuvent se serrer les coudes sur les niveaux de la campagne ou face aux vagues d'ennemis du mode Challenge. Il est possible de s'adonner aux joies de la coop en local sur le même PC à condition de pouvoir y brancher des manettes et de ne pas manquer de sang-froid. En effet, si la maniabilité au clavier et à la souris laisse quelque peu à désirer, elle devient totalement désastreuse lorsque l'on prend un pad en mains. On utilise alors l'un des sticks pour sélectionner les éléments les uns après les autres. L'opération est longue et fastidieuse et dans ces conditions vous aurez beaucoup de mal à faire face aux hordes d'ennemis qui vous attendent. Le coop online est un peu plus attrayant mais il souffre malheureusement de nombreux bugs et vous aurez souvent du mal à rejoindre tout bêtement la moindre partie. Il s'agit d'ailleurs de la critique la plus importante que l'on pourrait formuler concernant le jeu : il manque tout simplement de finition. Si son concept de base est vraiment attrayant, Magicka accumule finalement trop de défauts purement techniques pour devenir une réelle référence.