En dépit de son concept peu propice aux débordements narratifs, NightSky possède bel et bien une ébauche de scénario. Le jeu s'ouvre en effet sur un petit prologue qui nous raconte une bien étrange histoire. Alors qu'il errait sur une plage baignée par la lumière du crépuscule, le narrateur découvre une mystérieuse sphère. Incapable d'en définir la nature ni la provenance, il décide de s'en emparer, attiré par la subtile aura bleue qui en émane. Mais à la nuit tombée, il se met à faire des songes étonnants dans lesquels il doit guider sa sphère dans des environnements aussi fascinants que dangereux.

Dans NightSky, le joueur doit donc contrôler une boule qui évolue dans des tableaux en 2D dépourvus de scrolling. A l'instar de Knytt, les niveaux sont composés d'une succession d'écrans fixes qui représentent autant de défis à relever pour atteindre la sortie. Si la plupart d'entre eux ne sont qu'une simple formalité, certains exigent un contrôle millimétré de la bille et une connaissance parfaite de sa physique. Mais il ne s'agit pas seulement d'adresse et de réflexion. NightSky est aussi un jeu à ambiance et son attrait réside en partie dans son atmosphère, via son cachet visuel et son environnement sonore. Tous les niveaux du jeu ont en commun le fait que les éléments situés au premier plan sont entièrement noirs, tandis que l'arrière-plan adopte des teintes pastel presque oniriques. La silhouette de créatures inquiétantes s'y dessine comme pour nous narguer, faisant naître chez le joueur un sentiment de solitude qui rend l'expérience de jeu assez troublante.

Le silence qui peut accompagner le début de certains niveaux laisse progressivement la place à des bruitages d'ambiance, comme le bruissement des feuilles dans le vent ou de légères notes de musique d'inspirations variées. Rien de tel pour se plonger avec une concentration extrême dans les 11 niveaux du jeu, chacun étant subdivisé en une succession d'écrans fixes au level design sournois à souhait. Avec seulement deux boutons pour influer sur la vitesse de la boule, le gameplay de NightSky repose entièrement sur la gestion de la physique de l'objet, celle-ci pouvant être affectée par différents facteurs, comme le vent ou l'inversion de la gravité. Plus on avance dans le jeu, plus on rencontre d'éléments qui compliquent la bonne progression de notre sphère. On doit par exemple faire tomber des planches pour former des ponts, pousser des caisses, rebondir sur des flips, passer à travers des hélices ou des roues. Rien ne nous est épargné, même pas les balances, les bascules et autres éléments mobiles délicats à appréhender.

S'ajoutent à cela les cales qui retiennent des éléments à faire tomber dans un certain ordre pour créer des passages de fortune vers la sortie des niveaux, sans oublier les moments où la bille se retrouve carrément embarquée dans des engins bizarroïdes qui modifient d'un seul coup son comportement. Malgré tout, le niveau de difficulté reste suffisamment abordable et progressif pour ne pas rebuter le joueur, à tel point que les amateurs de challenges vraiment retors auront tout intérêt à opter directement pour le mode alternatif où les tableaux se révèlent autrement plus corsés ! Malgré son faible nombre de niveaux, NightSky s'avère donc plutôt consistant pour qui souhaite en faire le tour dans le niveau de difficulté le plus élevé. Si le concept n'a finalement rien de très original, puisqu'il renvoie notamment à celui de Marble Madness, on se retrouve scotché assez vite par ce titre indépendant proposé à un prix peu onéreux.