Le principe n'a pas bougé : vous incarnez toujours un géant qui s'est mis dans la tête d'aider des sortes de petits lutins, les Keflings, à bâtir leur royaume. Contrairement aux city-builders traditionnels, où vous effectuez toutes vos actions par l'intermédiaire d'une interface et de quelques menus, c'est ici votre alter ego virtuel (votre avatar Xbox 360) qui tient le rôle de maître d'œuvre : vous le déplacez à l'aide du stick analogique droit et quelques boutons lui suffisent à passer ses ordres auprès des Keflings. Pour cela, rien de plus simple : saisissez un de ces petits êtres dociles et placez-le à l'endroit où il doit travailler (ressources à récolter, bâtiment à faire fonctionner), sachant que votre géant paiera lui aussi de sa personne lorsque la main-d'œuvre viendra à manquer. Cela se complique un petit peu lorsqu'il s'agit de faire comprendre à un Kefling qu'il doit stocker quelque part le fruit de son labeur : il faut d'abord l'attraper, le poser sur la ressource, puis le saisir à nouveau et aller lui montrer le bâtiment voulu. Amusant au début, ce principe devient un tantinet pesant lorsque vous avez une pléthore de Keflings à gérer, d'autant qu'aucun écran ne résume les taches affectées à chacun de ces besogneux petits êtres.

La jouabilité a tout de même été améliorée depuis le premier volet, notamment en ce qui concerne les phases de construction, désormais bien plus ergonomiques. Le système consiste toujours à sélectionner un blueprint (sur un arbre de construction particulièrement étoffé) et à commander auprès des différents ateliers les éléments qui, une fois assemblés, vous permettront d'ériger le bâtiment. Les blueprints sont moins complexes que dans le premier volet, ce qui rend l'assemblage d'autant moins douloureux. Qui plus est, vous bénéficiez désormais parmi les Keflings de plusieurs assistants permanents qui vous apportent automatiquement les éléments commandés afin de vous éviter de fastidieux allers-retours. Sachez enfin qu'une fois le bâtiment construit, une option bien pratique vous permet de le pousser dans n'importe quelle direction pour le déplacer à loisir. Toutes ces fonctionnalités, qui ont l'air de petits détails, rendent le gameplay bien plus agréable. Et si les bâtiments restent trop proches sur le plan du design pour pouvoir être distingués facilement, le centre artistique vous permet toujours de les peindre d'une couleur particulière pour vous aider à vous repérer.

Ce second volet propose également quelques nouvelles fonctionnalités sympathiques – mais assez accessoires, il faut bien le dire – comme la possibilité de donner un nom à chacun de vos Keflings, d'utiliser des emotes pour interagir avec eux ou d'échanger des objets à collectionner avec vos contacts Xbox Live. A ce sujet, s'il est toujours possible de coopérer avec trois autres joueurs sur le Live, rappelons que cette option ne nous avait que moyennement convaincus étant donné qu'il semble difficile de réunir des partenaires en ligne sur de longues sessions de jeu (la durée d'une partie complète oscille toujours entre 7 et 8 heures). Heureusement, A World of Keflings permet désormais de jouer à deux en local. Voilà un ajout bien plus pertinent puisqu'il vous permet de coopérer avec un(e) ami(e) ou un membre de votre famille pour bâtir votre royaume, puis de sauvegarder votre partie et de la reprendre à l'occasion pour y ajouter quelques bâtiments. Ce mode multijoueur en local est bien fichu puisque chaque joueur est libre de ses mouvements et de ses actions : si votre géant s'éloigne trop de celui dirigé par votre comparse, l'écran se scinde en deux afin que chacun puisse laisser l'autre vaquer où il veut.

Mais là où cette suite marque le plus de points, c'est qu'elle introduit une progression digne de ce nom. Si A Kingdom for Keflings n'était finalement qu'un gigantesque bac à sable sans autre finalité que de parvenir à construire un château pour vos petits protégés, ce second volet propose une véritable campagne scénarisée, découpée en plusieurs chapitres, qui vous permet de visiter plusieurs mondes différents (nordique, médiéval, oriental), entre lesquels vous pouvez naviguer au moyen de portes qu'il vous faudra trouver le moyen d'ouvrir. Qui plus est, si les missions principales ne sont pas d'un intérêt spectaculaire, elles ont le mérite d'être particulièrement drôles et décalées. Vous vous en rendrez compte en entendant l'irrésistible petite princesse Kefling, convaincue des bienfaits de la déforestation, déclarer que « si les arbres n'étaient pas faits pour fabriquer des meubles, pourquoi seraient-ils en bois ? ». Au final, malgré un concept qui n'a pas vraiment bougé et une réalisation inchangée, les améliorations dont bénéficie A World of Keflings rendent le jeu bien plus accrocheur que son prédécesseur. Reste à savoir si elles suffiront à convaincre les possesseurs du premier volet de débourser à nouveau les 800 MS Points requis.