Si les deux premières saisons de Sam & Max allaient déjà loin dans le délire, cette troisième aventure scindée en 5 épisodes est probablement l'un des jeux d'aventure les plus loufoques qui soient. Que vous soyez déjà fan du chien anthropomorphique et de la chose lapinesque hyperkinétique ou que vous cherchiez simplement à vous marrer, passer à côté serait une erreur. Le ton est d'ailleurs donné assez rapidement dans le premier épisode, The Penal Zone qui pose les bases du gameplay et les méthodes narratives. Tout débute lorsqu'un gorille extraterrestre, le général Skun-Ka-Pee débarque sur Terre, soucieux de livrer un message de paix et d'amour qui semble séduire la planète, à l'exception des deux fins limiers de la Police Freelance qui remarquent avec la clairvoyance qui les caractérise ses quelques lapsus guerriers. On découvre assez rapidement que le vil gorille est ici dans l'espoir de mettre la main sur un coffre à jouets maléfique. Pas de bol pour lui, c'est Max qui va le trouver.

Avant d'en arriver là, la première chose qu'il convient de signaler au sujet de cette troisième saison, c'est que Telltale a trouvé le moyen de faire sa petite révolution du point'n click à force de chercher comment rendre le genre à la fois jouable sur PC et consoles. Si Tales of Monkey Island peinait à convaincre, la méthode retenue ici fonctionne à merveille avec une souris. Il suffit de maintenir le clic gauche enfoncé pour voir apparaître à l'écran un stick virtuel que l'on actionne en déplaçant la souris. Non, ce n'est pas plus compliqué que ça et contrairement à ce qu'on pourrait penser, ça marche parfaitement. Même dans les environnements en 3D il est rare de faire de fausses manœuvres et des allers-retours non désirés (contrairement à ToMI). Et ça tombe bien, parce que justement le recours à la 3D permet d'élargir un peu l'horizon des différentes scènes que l'on devra inspecter, le fait d'ajouter des plans multiplie les possibilités par rapport à la 2D classique des saisons 1 et 2.

L'autre grosse nouveauté de cette troisième saison, c'est la possibilité de contrôler Max pour la première fois depuis le jeu original des années 90. Ayant pris contact avec les jouets de la Devil's Toybox, Max se découvre toute une flopée de pouvoirs psychiques et devient une sorte d'Elu, ce qui n'est pas pour lui déplaire. Avec le jeu de cartes, il devient capable de lire les pensées, la marionnette le rend ventriloque, le téléphone permet de se téléporter, la machine à diapo lui donne des visions du futur etc. Et bien évidemment, la plupart des énigmes du jeu reposent sur l'utilisation et la combinaison de ces pouvoirs.

L'autre point fort de cette saison 3, c'est la diversité offerte par ses 5 épisodes qui, plus que jamais, possèdent un style et une ambiance marqués, aucun ne ressemblant au précédent. On aurait pu craindre qu'à partir dans tous les sens, Telltale perde le joueur et pourtant, les épisodes tiennent bon la rampe et une certaine forme de cohérence (relativisons, c'est Sam & Max) permet à cette aventure de suivre son cours. Une histoire complètement barrée durant laquelle on rencontrera les aïeux du duo de détectives, où Max perdra son cerveau et où la ville sera envahie de clones de... Mais hors de question de trop en dire sur le scénario. En revanche, on signalera que chaque épisode mise plus ou moins fortement sur un gimmick. Qu'il s'agisse d'un élément d'ambiance ou de gameplay. Dans The Tomb of Sammun-Mak par exemple, la Police Freelance découvre un projecteur et des bobines de film racontant comment Sameth et Maximus ont fait connaissance avec la Devil's Toybox. Une histoire divisée en plusieurs bobines correspondant à des moments différents du jeu. Il faudra donc sauter de l'une à l'autre pour faire avancer le bouzin. Bloqué dans la bobine 3, c'est peut-être dans la 5 que l'on trouvera une réponse utile. A l'inverse, il faudra sans doute trouver le moyen de faire l'acquisition d'un objet dans la première bobine pour se débloquer dans la deuxième, mais pour y arriver, on aura sans doute besoin d'un truc venant de la cinquième. Une progression d'aventure classique mais revue et corrigée. Sans trop vendre la mèche, citons un autre exemple : les phases d'interrogatoires façon Film Noir menées par Sam lorsque Max voit son cerveau lui être fourbement dérobé. Même si elles ne forment que le tout début de l'épisode, elles sont suffisamment marquantes pour qu'on s'en souvienne.

Une histoire débridée, du gameplay varié, c'est bien, mais ce qu'on aime le plus dans ce Sam & Max Saison 3 : The Devil's Playhouse, c'est son humour, comme toujours décapant, efficace et difficilement résistible. On le retrouve dans les situations, dans les répliques ou même dans les détails. Chaque utilisation des jouets de la Toybox est l'occasion de pénétrer dans la tête de Max et d'assister à un déluge d'images loufoques qui nous obligent à nous poser LA question : mais pourquoi je vois une vache et un chimpanzé quand je veux me téléporter ? A l'image des autres épisodes, il ne faut pas aller chercher bien loin pour trouver des raisons de rire, mais celui qui fait l'effort de creuser un peu trouvera facilement quelques blagounettes bien cachées. Et le doublage impeccable des personnages, ou même leurs personnalités bien trempées, vous imposent de plonger. Notez d'ailleurs que dans cette saison 3, vous retrouverez quelques visages connus venant gonfler un casting qui compte toutefois nombre de nouveaux venus. Fans de la série ou non initiés, vous ne pouvez pas passer à côté de The Devil's Toybox.