Ne croyez pas pour autant que A Shadow's Tale ne fait que singer le chef-d'oeuvre de Fumito Ueda. Si l'environnement et le style graphique font facilement penser à Ico, le gameplay est tout à fait différent. Pour le comprendre, il faut déjà commencer par l'histoire. Vous êtes un jeune homme emprisonné en haut d'une gigantesque tour. Pour des raisons encore inconnues, un bourreau découpe votre ombre et la jette en contrebas de la bâtisse. Le joueur devra donc contrôler cette ombre pour remonter les nombreux étages afin de retrouver son corps. Voilà, fin du pitch. Mais aussi court soit-il, il entraîne des répercussions étonnantes sur le gameplay.

Car n'étant pas une présence physique, vous ne pouvez pas avoir d'interaction avec les objets solides. Votre seul moyen de vous mouvoir est donc de vous déplacer sur les ombres du décor ! Autant dire que les premières minutes de jeu sont assez choquantes, et il faut un petit temps d'adaptation avant de maîtriser les déplacements. En effet, la position des plates-formes et pièges dépendra de la surface sur laquelle les ombres se réfléchissent. D'un autre côté, l'avantage, c'est que deux objets qui ne sont pas du tout proches au premier plan peuvent avoir des ombres côte à côte, formant un pont. Vous avez donc compris le principe de base de A Shadow's Tale, mais de là découle une multitude d'éléments de gameplay...

Tout d'abord, il vous sera possible, grâce à une petite fée nommée Spangle (rassurez-vous, elle est muette...), de bouger des objets réels pour modifier l'emplacement de leurs ombres, créant ainsi un passage ou une plate-forme. Pour ce faire, via votre Wiimote, il vous faudra fixer un point précis sur l'écran. Si cela pourrait paraître fastidieux à certains, sachez que vous saurez toujours quand utiliser Spangle. Vous n'aurez donc pas à pointer l'écran toutes les deux secondes pour trouver des mécanismes à activer. Autre point important, la possibilité à certains endroits de modifier la position de la source de lumière que ce soit à la verticale ou à l'horizontale. Cela a un effet considérable sur les ombres, et ce qui semblait être un mur infranchissable peut se transformer en une belle ouverture sous vos yeux ébahis ! Bref, A Shadow's Tale frappe rapidement de par l'incroyable ingéniosité de son gameplay.

D'ailleurs, ingénieux il faudra l'être car de nombreuses énigmes s'opposeront à vous. En fait, à chaque étage de la tour, vous devrez récupérer trois Yeux Moniteurs afin d'ouvrir le passage vers l'étage suivant. Pour y parvenir, il faudra souvent activer des leviers ou autres mécanismes dont les effets sont de plus en plus compliqués à comprendre. Néanmoins, la difficulté n'est pas très élevée et il est rare de rester bloqué longtemps sur un problème. Si cela sera un avantage pour certains et un désavantage pour d'autres, on peut au moins dire que le jeu ne poussera pas à la crise de nerfs. D'autant que ce n'est pas pour cela que A Shadow's Tale est insipide. Sachez en effet que certaines épreuves supplémentaires viendront entraver votre chemin. Tout d'abord, si la tour est inhabitée au premier plan, ce n'est pas vraiment la même chose du côté des ombres. Quelques monstres au design souvent inquiétant viendront vous taquiner au travers des niveaux. Heureusement pour vous, vous aurez très vite mis la main sur une épée, ou plutôt sur son ombre, vous permettant de vous défaire de ces spectres menaçants.

De plus, Vous trouverez sur votre chemin les Couloirs de L'Ombre, des salles cachant des énigmes plus corsées, encore une fois basées sur la perspective. Souvent, vous devrez atteindre des points précis à partir desquels vous pourrez faire pivoter l'axe de vision de 90°, changeant du tout au tout la physionomie de la structure, et ouvrant ainsi de nouveaux chemins. Si certains de ces Couloirs de L'Ombre sont sur votre chemin, d'autres sont plus durs à trouver, leur résolution octroyant toujours un bonus d'expérience au joueur. Oui, car votre ombre peut augmenter de niveau pour gagner en force contre les ennemis, tout comme il peut faire monter sa jauge de vie, représentée par son poids (le poids de l'âme), en ramassant des Mémoires. 90 sont ainsi cachées dans le jeu, certaines de façon perfide.

Pour finir de nous surprendre, A Shadow's Tale s'appuie sur un level design parfaitement adapté, qui se permet même d'être évolutif jusqu'au bout ! Par exemple, c'est en approchant de la fin du titre que vous découvrirez enfin la possibilité de passer dans le monde de lumière (le plan réel donc) via des portails prévus à cet effet, vous faisant ainsi passer de la 2D à la 3D et plaçant sur votre chemin un nouveau type d'énigme. D'ailleurs, cet élément découvert si tard a une importance capitale, car de nombreux portails, alors inaccessibles, se trouvaient dans les étages inférieurs, et vous pourrez donc y retourner pour découvrir de nombreux secrets supplémentaires. Comme quoi, même après avoir fini le jeu, A Shadow's Tale vous réserve quelques surprises dans lesquelles les plus maniaques devraient se retrouver.

Tous ces points forts nous feraient presque oublier la réalisation graphique, il est vrai un peu en deçà du reste. Si nos premiers pas dans le monde crépusculaire de A Shadow's Tale peuvent faire peur, on est vite aveuglé par l'excellent level design et l'ambiance très particulière du titre, malgré un aliasing prononcé. Accessoirement, la bande-son arrive à emporter le joueur tout en se faisant oublier, ce qui est exactement ce qu'il faut pour l'univers du jeu. Pour finir, A Shadow's Tale surprend aussi sur sa durée de vie. Ce que l'on aurait pu penser être un point faible de premier abord se trouve même être un des points forts du titre, car s'il vous faudra déjà dix bonnes heures pour finir le jeu d'une traite, il vous en faudra entre quinze et vingt pour le finir à 100 % une fois que vous aurez accès aux portails de lumière ! A Shadow's Tale est donc une excellente surprise que tout possesseur de Wii se devrait d'essayer, car il fait partie de ces trop rares jeux à proposer à la fois un univers charismatique et un level design intelligent, assez pour pousser le joueur à escalader cette tour coûte que coûte afin de connaître le fin mot de l'histoire.