Il était une fois un petit garçon timide qui passait son temps à imaginer des histoires dans le secret de sa chambre. Lancé à la poursuite d'un groupe de rats venus le déranger en plein spectacle de marionnettes, le garçonnet s'enfonce imprudemment dans une épaisse forêt et tombe par le plus grand des hasards sur une étrange couronne en or. A peine l'a-t-il posée sur sa tête qu'un groupe de personnages semblant tout droit issus d'un conte de fées vient immédiatement se prosterner devant lui et lui offre séance tenante le trône d'Apolko, un royaume imaginaire situé au centre du monde. Dès lors, notre jeune héros va devoir assumer toutes les charges qui incombent à un souverain, à commencer par mettre ses nombreux sujets au travail.

Pour ce faire, le joueur se constituera rapidement une petite équipe en recrutant les personnages qui se baladent nonchalamment dans son domaine. Puis il lui suffira de les lancer vers les éléments du décor à exploiter ou vers les ennemis à éliminer pour qu'ils s'activent, exactement comme dans Pikmin. Au début, le joueur n'aura la possibilité de contrôler qu'une petite poignée de fainéants tout juste capables de gratter le sol pour y déterrer quelques pièces d'or. Néanmoins, après avoir accumulé un peu d'argent, l'un de nos fidèles conseillers nous proposera bien vite de construire quelques bâtiments qui nous permettront de transformer nos tire-au-flanc en fermiers, en guerriers, voire en archers ou en bûcheron. On pourra ainsi découper des rondins de bois pour accéder à de nouvelles zones, agrandir des failles pour en extraire divers trésors, récolter des légumes et même trucider quelques monstres. On convertira également quelques-uns de nos sujets en charpentiers capables de construire diverses infrastructures comme des ponts ou des escaliers pour accéder à de nouveaux environnements et explorer des contrées inhospitalières. Mais attention à bien disposer d'une équipe équilibrée !

Il faut dire que marcher durant des kilomètres pour se rendre compte qu'un bûcheron est nécessaire pour dégager un passager peut s'avérer frustrant. Inversement, si on se balade avec une armée de marchants ou de fleuristes et qu'on se retrouve face-à-face avec des vaches folles ou des escargots tueurs, on risque de passer un sale quart d'heure. L'astuce consiste donc à inclure dans notre équipe suffisamment de guerriers pour défendre les spécialistes qui nous suivent. Certaines zones sont cependant tellement infestées de monstres que l'on n'aura parfois pas d'autre choix que se faire accompagner uniquement par des soldats. De même, certains boss particulièrement coriaces nécessitent une garde rapprochée entièrement constituée de combattants expérimentés. Heureusement, il est possible d'améliorer les caractéristiques de nos guerriers en mettant la main au porte-monnaie et même de les équiper avec divers objets afin qu'ils ne perdent pas en un clin d'oeil les quelques points de vie dont ils disposent à la base.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, la vie de souverain n'est pas de tout repos. Entre la collecte des ressources, la planification des constructions et la conquête de nouveaux territoires, on n'a guère le temps de profiter de notre rang. D'autant que tout un peuple se repose entièrement sur nous pour assurer sa prospérité. On s'échine donc à récupérer un maximum de trésors dans les décors pour remplir les caisses du royaume, on nettoie les nouvelles zones de jeu que l'on débloque petit à petit pour en faire des lieux habitables, et on réunit nos conseillers pour lancer de nouveaux chantiers ou s'informer sur la situation du royaume. De jours comme de nuit, on peut monter sur un podium pour rassembler la population et partir en expédition avec les sujets que l'on aura sélectionnés.

Et ce n'est pas tout ! Il est également possible de d'améliorer notre château ou d'accepter des quêtes optionnelles consistant par exemple à vaincre un ennemi puissant qui terrorise nos sujets. Parfois, des souverains étrangers nous lanceront des défis pour des motifs plus ou moins futiles nous obligeant à relever le gant. Bref, il y a toujours quelque chose à faire dans le monde très vivant de Little King's Story et contrairement à ce que l'on pourrait penser la difficulté et bel et bien au rendez-vous. D'ailleurs, on peut perdre certains combats tellement rapidement qu'on se demande pourquoi on n'a le droit de sauvegarder que dans notre château. Dans le même ordre d'idée, les environnements sont tellement vastes que l'on peut regretter que notre personnage principal se déplace aussi lentement. Mais ces petits défauts ne sont pas grand chose en comparaison de la richesse du titre. Si l'on est en quête d'un soft atypique à l'univers attachant sur Wii ou que l'on a particulièrement accroché aux mécanismes de jeu de Pikmin, Little King's Story est un achat indispensable.