Si beaucoup de joueurs s'insurgent avec raison à propos de cette manie qu'ont les éditeurs de nous proposer des jeux en kit, nous nous garderons bien d'alimenter le débat dans les lignes qui suivent. Car quoi qu'on en dise et qu'on le veuille ou non, L'Ile de Knothole, première extension pour Fable II, est bel et bien disponible en téléchargement sur le Xbox Live. Lionhead propose donc aux plus fortunés des joueurs de télécharger 530 Mo de matière, 530 Mo destinés à vous faire profiter de trois nouvelles quêtes sans le moindre rapport avec la trame principale de Fable II. Que vous ayez fini le soft ou pas n'a donc pas la moindre importance. Rien ne vous empêchera en effet de partir explorer cette nouvelle contrée, quels que soient l'allure et l'alignement de votre héros. Une fois la bête confortablement installée sur votre gros disque dur, il vous suffira de vous rendre sur les quais de Bowerstone et d'engager la conversation avec un curieux personnage, posté à côté d'un petit sous-marin qui n'était pas là dans le jeu de base.

Le nouveau venu vous entretiendra rapidement sur le funeste destin de l'Ile de Knothole, ensevelie sous des mètres de neige suite à un dérèglement climatique. Et c'est à vous, noble héros ou vil malandrin, qu'incombe la lourde tâche de remettre de l'ordre dans ce bazar météorologique. Après vous avoir donné un peu d'équipement, le vénérable sous-marinier vous invitera, au nom de son souverain, à prendre place dans son embarcation. Un temps de chargement plus tard, vous débarquerez enfin en terre inconnue. Et ce qui frappe d'emblée, c'est la beauté des lieux. La neige - curieusement absente de l'univers de Fable II après le chapitre d'introduction et quelques occurrences derrière les portes démoniaques - fait donc un retour fracassant dans ce nouveau décor. Le petit village de Knothole, ses trois boutiques et ses habitants qui se plaignent du froid offrent une atmosphère radicalement différente de ce à quoi nous étions habitués en Albion. Hélas, sachez que dans les faits, vous aurez très rapidement fait le tour de l'île. Ainsi, si l'on se livre à une petite comparaison de bas étage, disons que Knothole ne semble guère plus étendue que la zone du Lac de Bower.

Un petit peu chagriné par cette vision poétique mais bien vite consommée, vous partirez donc discuter avec le chef du village, celui-là même qui vous a fait quérir en Albion. Le bougre va alors vous confier votre première quête : elle consistera à récupérer le Totem du Soleil dans un temple caché. L'objet permettra effectivement à l'île de goûter à nouveau aux doux rayons de l'astre solaire. En quelques minutes, vous vous retrouverez donc dans le premier des trois donjons de l'île. Et là encore, en dehors d'une esthétique soignée et respectueuse d'une thématique climatique, c'est la déception. Les donjons de Knothole s'expédient en quelques minutes et ne font qu'employer à nouveau les mécanismes déjà à l'oeuvre dans toutes les quêtes d'Albion. Les ennemis ne sont que des versions "ectoplasmiques" de Balverines ou de brigands, tandis que la progression repose sur le matraquage continuel de ces fameux interrupteurs mobiles. Si si, vous savez bien, ces petites boules volantes qui nécessitent une attaque spécifique pour s'activer ! Bref, l'enrobage est différent, parfois somptueux, mais le fond reste foncièrement classique et finalement redondant.

Lorsque vous serez venu à bout de votre première quête et que la lumière du soleil inondera l'île, on vous sollicitera à nouveau pour mettre fin à la canicule... (qui modifiera d'ailleurs la physionomie des lieux). Et hop, vous revoilà parti pour un nouveau donjon, évidemment similaire au précédent en termes de structure. Voilà en gros ce que vous réserve cette extension, une extension qu'il ne faudra guère plus de deux ou trois heures à exterminer. Certes, on pourra profiter de l'occasion pour récupérer une belle armure, des colorants spéciaux, des potions pour maigrir ou faire disparaître vos cicatrices, mais on ne pourra pas s'empêcher de ressentir une certaine frustration vis-à-vis de ce contenu coûteux. Certains auront peut-être plaisir à échanger des denrées rares d'Albion contre des objets spéciaux (un fusil mitrailleur de Halo notamment) à la boutique du Knothole, mais tout de même, cela fait cher payé pour si peu. Ne vous méprenez pas, L'Ile de Knothole reste agréable à parcourir, mais elle ne propose rien qui puisse en faire quelque chose d'indispensable. Aussi, si les fans les plus convaincus de Fable II auront sans doute plaisir à changer d'air pendant deux heures, le joueur moyen lui, préférera sans doute garder son argent et ne perdra rien de véritablement important pour autant.