Il n'y a pas à dire, les amateurs de shoot'em up ont de quoi trouver leur bonheur parmi les titres en téléchargement sur les différentes consoles. Si le genre semble avoir plus ou moins disparu des rayons des magasins, ce n'est pas pour autant qu'il se porte mal. De Geometry Wars à Super Stardust en passant par Star Soldier R, le shoot est décidément bien présent sur les différentes plates-formes de téléchargement. Il y en a pour tous les goûts : certains de ces titres innovent tandis que d'autres restent fidèles aux mécanismes classiques de ce genre bien rodé. Söldner-X : Himmelsstürmer appartient sans contexte à la seconde catégorie. Proposant un gameplay en 2 D comme au bon vieux temps, ce titre est avant tout destiné aux amateurs du genre. Un néophyte pourrait ainsi trouver que le scrolling différentiel est une méthode totalement désuète pour donner un effet de profondeur, mais celui qui aura un peu plus d'expérience constatera que les graphismes sont d'une incroyable finesse. De la même façon, la difficulté du jeu en découragera plus d'un. Il est vrai que même le mode very easy pourra vous donner du fil à retordre, ne parlons donc pas des cinq autres niveaux de difficulté...

Comme dans tout bon shoot'em up, c'est précisément cette difficulté qui vous empêchera de lâcher votre pad de sitôt. Ne comptez pas venir à bout des quatre niveaux, ni débloquer le cinquième stage bonus, sans connaître par cœur les moindres recoins des environnements. Les niveaux peuvent être particulièrement retords : il vous faudra par exemple éviter d'énormes presses hydrauliques, passer par des passages particulièrement étroits ou éviter de se perdre dans de véritables dédales. Ajoutez à cela des hordes d'ennemis particulièrement coriaces et des boss plutôt impressionnants, et vous aurez une petite idée de ce qui vous attend. Heureusement, vous n'aurez pas de mal à prendre en main votre vaisseau. Les commandes sont simples : une touche pour titrer, une autre pour utiliser des bombes et les gâchettes pour changer d'arme principale. Si vous commencez votre partie avec un laser classique et une décharge électrique au rayon d'action plus large, vous pourrez aussi débloquer des arcs d'énergie, un lance-flammes efficace à courte portée et des roquettes à têtes chercheuses. Vous vous en doutiez, à force d'accumuler les bonus, vous pourrez multiplier votre puissance de tir ou vous adjoindre la compagnie de satellites.

La seule spécificité de Söldner-X : Himmelsstürmer vient finalement de sa gestion des bonus : vous n'êtes pas obligés d'attendre bien sagement que ceux-ci apparaissent sur votre passage, vous pouvez aussi les créer en enchaînant les destructions d'ennemis. Les premiers bonus ainsi convoqués ne sont pas d'une grande aide, mais plus vous utilisez cette fonction, plus vous vous retrouvez avec des objets intéressants. Certains seront déçus par le fait que les fonctionnalités online se limitent à la comparaison des high-scores mais ce petit défaut ne devrait pas faire oublier que le jeu propose bel et bien un mode multijoueur. On peut aussi faire appel à un coéquipier pour diriger un deuxième vaisseau : on multiplie ainsi la puissance de tir mais les deux joueurs partagent la même barre de vie. Vous l'aurez compris, à deux ou en solo, Söldner-X est réellement incontournable pour les fans de shoot'em up à l'ancienne qui disposent d'une PS3. Si la difficulté ne vous fait pas peur et que vous regrettez le temps où les bornes d'arcade mettaient vos réflexes à rude épreuve, jetez-vous sans attendre sur ce titre PSN.