Compte tenu des spécificités de la Wii, il n'est guère étonnant de voir les jeux d'adresse se multiplier sur la console de Nintendo. Le concept n'est certes pas nouveau et renvoie aussi bien à du Marble Madness qu'à du Cameltry, à cela près que l'intérêt de ce genre de titres se retrouve décuplé lorsqu'il s'agit d'utiliser la Wiimote. A l'instar des jeux d'adresse en bois qu'on manipule directement avec ses mains, la manette de la Wii a le mérite de nous permettre d'interagir avec le jeu par le simple intermédiaire du poignet, en faisant fi des boutons ou de la croix de direction. Sega nous avait déjà donné un bon aperçu de l'intérêt de la chose avec Super Monkey Ball : Banana Blitz, mais Kororinpa propose une approche encore plus épurée du concept, pour un résultat simple et efficace dont on a bien du mal à décrocher.

Le principe est donc le suivant : vous devez vous évertuer à guider une bille qui glisse sur un plateau géant que vous avez la possibilité de faire basculer dans tous les sens au-dessus du vide. Bien entendu, vous ne pouvez pas contrôler la bille directement, et la moindre chute vous ramène au tout début du parcours. A l'inverse de Monkey Ball, Kororinpa laisse de côté la collecte de bonus, les sauts et autres cris de singes, pour se focaliser sur un système de jeu plus conventionnel, avec toutefois un certain nombre d'ajouts très pertinents. Ainsi, le soft n'a que pour ambition de nous faire passer un bon moment en testant notre adresse, et on voit bien que tout a été fait pour ne pas frustrer le joueur. Car si la moindre chute vous oblige généralement à revenir au début du parcours, les tracés plus longs comportent des checkpoints, et les cristaux que vous avez récupérés pour franchir le portail d'arrivée sont conservés en mémoire, ce qui vous permet de continuer sans avoir à revenir les chercher. De cette façon, le joueur peut prendre son temps pour valider chaque épreuve, le chrono n'étant pas non plus un facteur d'échec possible puisqu'il n'est là que pour favoriser la chasse aux high-scores. On dispose d'ailleurs d'un nombre illimité de tentatives pour terminer un parcours, le jeu ne s'arrêtant que lorsque vous jetez vous-même l'éponge en décidant que vous n'y arriverez pas.

On a donc affaire à un titre franchement divertissant et jamais frustrant, qui se débarrasse volontairement de toutes les contraintes qui rendent habituellement les jeux d'adresse exaspérants au bout de seulement quelques minutes. Le challenge est pourtant bel et bien présent, mais là encore, le soft a le mérite de proposer un déroulement très progressif, avec une difficulté qui n'augmente qu'au compte-gouttes, ce qui permet de profiter des nombreuses trouvailles originales du titre sans risquer de perdre son calme à chaque nouveau challenge débloqué. Il faut dire que le plus dur n'est pas toujours de guider la bille malgré les variations du parcours, mais plutôt de localiser et d'aller chercher les différents cristaux requis pour franchir le portail de sortie. Le fait de pouvoir recourir à une carte d'ensemble du niveau révèle alors tout son intérêt, car le level-design ne manque pas de se complexifier rapidement. Les thèmes proposés, comme le jardin, la cuisine ou la chambre à jouets, garantissent la présence de pièges variés, à l'image des rampes en bois nappées de miel, des ponts de gaufrettes ou des barres magnétiques qui transportent la bille dans les airs.

Les bonnes idées ne manquent pas non plus dans les mécanismes qu'il faut parfois emprunter pour avancer, à l'instar des plates-formes coulissantes qu'il faut faire glisser vers soi en basculant le plateau tout en bloquant la bille, des tapis roulants ou des ascenseurs en mouvement sur lesquels il faut rester immobile en attendant d'arriver à destination. Savoir freiner brusquement ou changer de direction d'un seul coup fait aussi partie des manoeuvres qui deviennent vite des réflexes à acquérir en priorité, surtout si vous partez en quête des bonus cachés qui demandent un peu plus d'astuce pour être récupérés. Les habitués du dernier Monkey Ball sorti sur Wii remarqueront d'ailleurs que la prise en main s'avère plus agréable dans Kororinpa, ne serait-ce que parce que le plateau s'incline sans aucune limite de rotation, respectant au degré près l'angle imprimé sur la Wiimote. Par exemple, aucune technique de saut n'est requise pour remonter un escalier, puisqu'il suffit de faire pencher le plateau à 180° pour qu'il s'oriente vers le bas. Alors bien sûr, on se retrouve constamment à orienter la Wiimote dans les directions les plus improbables, mais c'est aussi dans ces moments-là qu'on se demande si le poignet n'a pas été pensé tel qu'il est pour que l'être humain puisse jouer à Kororinpa...

En dehors de la curiosité et de l'envie qu'on peut avoir à découvrir les différents parcours du jeu, le fait de débloquer constamment de nouvelles billes utilisables ajoute beaucoup au désir d'aller jusqu'au bout. En plus d'être souvent très originales, ces billes ont chacune leurs propres particularités. Sur les 20 qui sont à débloquer, les plus faciles à contrôler sont certainement celles dont la vitesse et le poids sont les plus faibles. On trouve pourtant de tout, de la bille lente comme une coccinelle à la pastèque plutôt glissante, en passant par la bille aussi bondissante qu'un ballon de foot et toute une catégorie de billes simplement adorables à face de chiot, de panda ou de pingouin. Le fait de dénicher des cristaux secrets permet aussi de débloquer des billes encore plus originales, à l'instar de la planète Saturne, beaucoup plus difficile à contrôler. Ainsi, ceux qui trouveraient le jeu trop facile peuvent également jouer là-dessus pour corser la difficulté des parcours, sachant qu'il sera plus délicat d'anticiper la réaction physique d'une bille à la fois massive et rapide.

Tout ceci compense un peu la durée de vie relativement faible de Kororinpa en solo, mais c'est sans compter sur la présence d'un mode 2 joueurs en écran splitté qui relance complètement l'intérêt du titre sur le long terme. L'idée est de permettre à deux adversaires de s'affronter simultanément sur un même parcours, sachant que même si on peut voir la position de l'autre joueur on ne peut pas gêner sa bille dans la mesure où chaque plateau tourne indépendamment de celui de l'autre. En plus de rajouter une dimension compétitive vraiment intéressante, ce mode a aussi le mérite d'être jouable soit avec deux Wiimotes, soit en remplaçant la seconde par un Nunchuk offrant exactement la même précision. Vous aurez compris que ce Kororinpa nous aura plutôt agréablement surpris à la rédaction, et qu'il serait dommage de ne pas l'essayer si jamais vous en avez l'opportunité.