Et revoilà miss Samus Aran, notre chasseuse de primes galactique favorite engoncée dans son encombrante, mais toujours utile, armure. Désireuse d'aider son prochain en répondant à un appel de détresse, l'héroïne blindée se retrouve perdue une fois de plus sur une planète mystérieuse encombrée de couloirs labyrinthiques. Il ne lui faudra pas longtemps pour perdre, comme à son habitude, les principaux éléments de sa combinaison de combat que l'on devra retrouver. Les aficionados de Metroid Prime ne seront pas dépaysés par cette suite qui ne se prive d'aucune des composantes de son prédécesseur. En premier lieu, tout est fait pour que le sentiment d'errance solitaire ne vous lâche pas d'une semelle. Et bien évidemment, l'aspect aventure du jeu se montre toujours aussi complexe avec un level design abominablement tortueux, de fréquentes allers et venues et bien sûr, de nouvelles voies qui s'ouvrent à vous chaque fois que vous retrouvez un élément de votre armure, tel rayon pour ouvrir telle porte etc.

Toutes les bases sont là et il n'est pas utile de revenir dessus en détails. Ainsi, le scanner sera toujours aussi indispensable pour partir à la découverte de notre environnements, déchiffrer les mystères, activer des mécanismes. Les autres types de viseurs étant eux aussi au rendez-vous. Les puzzles, qu'ils soient liés à la forme morph ball ou pas seront légion. Et le système de combat inspiré des Zelda 3D n'a pas bougé. Pas plus que le HUD ou quoi que ce soit d'autre. C'est donc toute l'expérience Metroid Prime que l'on pourra une fois de plus apprécier ou pas selon que l'on ait été convaincu par le premier opus. On retrouvera d'ailleurs certains défauts avec en tête, la réapparition quasi systématique des ennemis lorsqu'on revient dans une pièce dûment nettoyée au préalable. Considérant la fréquence des allers-retours, il sera légitime d'en être un tantinet gavé.

Mais Echoes ne se limite pas à être une excellente repompe de Metroid Prime, il y ajoute de nouveaux éléments axés principalement autour de l'ombre et de la lumière. Le scénario de Metroid Prime 2 : Echoes veut que la planète visitée par Samus soit divisée par un phénomène dimensionnel qui ferait frétiller les frères Bogdanov. Nous avons d'un côté le monde de la lumière et de l'autre celui de l'ombre, l'Ether. On passera de l'un à l'autre à travers des portails. Chaque action dans un univers aura à l'évidence des conséquences sur l'autre et certains mécanismes devront être actionnés dans l'Ether pour libérer une porte du côté lumineux. Il est bon de préciser que le monde de l'Ether est une réplique sombre de la planète et que le design change radicalement de l'une à l'autre avec un facteur crucial dans la version obscure, le fait que son atmosphère est hautement toxique. Mais les Luminoths (résidents de la section hospitalière) ont pris soin de créer des générateurs de lumière, laissant à votre disposition des zones saines qu'on utilisera pour progresser sans mourir en 19 secondes de marche.

La dualité Lumière/Ombre sera également mise à contribution au niveau de votre bon vieux canon. En sus des autres rayons auxquels on est déjà habitué, on entrera rapidement en possession d'un rayon d'énergie noire et d'un autre lumineux. Dans les premiers temps, on en voit là qu'un nouveau type de rayon servant à ouvrir deux nouveaux types de porte. Mais ces armes devront être employées à bon escient face à des ennemis qui se montreront sensibles à l'une ou à l'autre et auront leur utilité dans la résolution de quelques puzzles. Au passage, il faut signaler que dorénavant, seul le rayon principal peut-être utilisé à volonté et sans restriction, les autres requérant des munitions. Les viseurs eux-aussi se voient accueillir de nouveaux compagnons liés à ce diptyque lumineux. Le viseur Ether permet entre autres de distinguer des objets sur le plan inter-dimensionnel, quant à l'Echo, il est en fait sensible aux sons. Encore une fois, de quoi complexifier et enrichir les nombreuses énigmes de progression du jeu.

Ce que nous offre Retro Studio avec Echoes, c'est de retrouver Metroid Prime avec quelques améliorations. Le gameplay de base n'a pas bougé et se trouve servi par des environnements complexes induisant des recherches de longue haleine et toujours une fouille méticuleuse et un décorticage de chaque recoin. Tout ça afin de dénicher un trou à rat dans lequel on pourra se faufiler histoire de passer à l'étape suivante. A cela, on a ajouté de nouveaux éléments qui permettent d'enrichir l'expérience et de varier les plaisirs en termes d'énigmes et de combats (notamment au niveau des boss). C'est peut-être une des choses qu'on lui reprochera d'ailleurs, ce côté Metroid Prime 1.5 tant on a le sentiment de jouer à un prolongement du premier. Dans les fausses notes, on citera aussi le fait qu'on soit souvent un peu paumé sans trop savoir ce qu'on attend de nous et que se soit en errant au petit bonheur la chance que le joueur finisse par retomber sur ses pattes. Le sentiment de perte s'applique aussi au fil du scénario. Plus développé que dans MP premier du nom, il mise peut-être un peu trop sur la lecture croisée d'une foultitude de textes scannés tout au long du jeu. On perd facilement le fil et malgré quelques cinématiques, suivre tout l'histoire peut s'avérer un peu laborieux. En contrepartie, Retro Studio a su entendre les lamentations des joueurs en intégrant des points de sauvegarde plus nombreux et moins espacés. De quoi soulager un peu nos nerfs.

L'autre grosse nouveauté apportée par Echoes c'est le fameux mode multijoueur et là, il aurait mieux valu que Retro Studio s'abstienne. Pas du tout convaincu lorsque je l'avais testé en salon, je n'ai pu que confirmer les craintes, c'est creux et absolument pas compétitif face la concurrence, et ça fait presque tâche à côté d'une campagne solo qui demeure d'une grande solidité. Avec 2 modes de jeu et des maps au design simpliste et pauvre, le multijoueur se montre plus qu'accessoire, carrément obsolète. On se tourne autour en faisant la ronde devant un pilier central et c'est au premier qui lockera l'autre. Bref, un beau ratage à ce niveau.