En cherchant comment amorcer ce test de Star Ocean 3, je me disais combien il était frustrant pour un amateur de RPG d'être cloué sur le vieux continent. Lorsqu'on voit le peu de titres du genre à sortir des limites de l'archipel, on se dit que l'import a décidément du bon. Alors quand par miracle un soft de l'envergure de Star Ocean 3 franchit les frontières de l'Europe, on ne sait plus si l'on doit y croire ou non. Remercions donc Ubi Soft d'avoir eu l'excellente idée de distribuer le jeu de Tri-Ace dans nos contrées, même si on peut toujours déplorer l'absence honteuse d'un mode 60 Hz et la non traduction des textes en français.

Vous n'êtes sans doute pas très nombreux à connaître la série dont il est question ici, le premier volet n'ayant jamais quitté les limites du Japon et le second étant sorti en quelques exemplaires seulement en version PAL. Mais cela ne doit surtout pas vous dissuader de tenter l'aventure contée dans Star Ocean 3, dans la mesure où elle s'appuie sur un scénario qui doit se prendre de façon totalement indépendante. L'histoire baigne d'ailleurs dans un contexte futuriste qui donne une saveur certaine à cette aventure qui sait également se faire héroïque ou dramatique. D'une façon générale, les environnements se renouvellent à mesure que le héros découvre de nouveaux territoires, et la réalisation en 3D se révèle somptueuse.

Celui dont le destin nous est confié dans Star Ocean 3 se nomme Fayt Linegod. Les premières heures de jeu nous dessinent comment cet adolescent se retrouve seul sur une planète inconnue après avoir été séparé de ses parents et de son amie lors d'un raid effectué sur la station spatiale où ils voyageaient. C'est le parfait début d'une aventure qui sera marquée par de nombreuses rencontres, des batailles mémorables et des découvertes inattendues. Pour avoir terminé le jeu, je peux vous assurer que le soft ne manque de rien. La richesse du scénario se traduit par des dialogues omniprésents et des événements souvent marquants, les personnalités sont variées, la progression est longue et renouvelée, le niveau de difficulté assez relevé, les musiques exceptionnelles et le gameplay extrêmement riche.

Sans rentrer dans les détails puisque vous trouverez toutes les explications dans le dossier, rappelons que les combats se font en temps réel et font intervenir jusqu'à trois personnages entre lesquels il est possible d'alterner à tout moment. Les attaques spéciales associées manuellement aux boutons de la manette prennent en compte l'analogie et permettent de sortir jusqu'à quatre types d'attaques différentes qui sont paramétrables. Il faut également se soucier de la distance du personnage par rapport à l'ennemi pour réaliser des combos, éviter les obstacles qui surgissent parfois dans la zone de combat et garder un oeil sur l'ensemble des membres de son équipe. De plus, il faut gérer son niveau de fatigue de manière à renforcer sa défense au moyen d'un bouclier virtuel appelé Counter Aura, pour ne pas se retrouver dans l'incapacité d'effectuer une attaque. La magie est également présente et intervient de façon primordiale puisque la mort survient si les HP mais aussi si les MP d'un personnage tombent à zéro. Quand on sait que l'usage de la plupart des techniques requiert un certain nombre de MP, on imagine facilement la tension qui règne lors des affrontements. Notez d'ailleurs que ceux-ci affichent un dynamisme évident qui se traduit par des effets généralement très impressionnants.

Maintenant, vous imaginez bien que ce n'est pas en une page que l'on peut évoquer tous les aspects qui font la richesse de ce titre. Je ne saurais donc que trop vous conseiller, si ce n'est pas déjà fait, d'aller consulter le dossier que nous lui avions consacré lors de sa sortie japonaise pour bénéficier d'un complément d'informations sur tous les aspects du jeu (Battle Collection, Bonus Battle Item Creation, etc). Il faudrait également évoquer la variété des environnements, le pourcentage d'exploration des cartes et les possibilités d'interaction dans les donjons, mais j'en resterai là en espérant que vous ne commettrez pas l'erreur de passer à côté de ce jeu exceptionnel. La sortie de Star Ocean 3 en Europe relève du miracle et il serait sacrilège de ne pas réserver à ce titre l'accueil qu'il mérite.