Non pas que le soft remette en question le concept traditionnel de la série, gardons cela pour Metroid Prime sur GameCube, mais bouleversantes dans le sens où cet épisode exclusif à la GBA parvient justement à nous faire retrouver des sensations oubliées depuis les trois premiers opus de la série. Ce premier volet GBA n'est pourtant pas un remake mais bien un épisode complètement inédit de la saga Metroid, et c'est d'autant plus appréciable que nous le devons aux auteurs des premiers épisodes de cette prestigieuse saga qui débuta sur NES en 1986. Les connaisseurs se souviendront avec nostalgie des différents opus qui ont vu le jour par la suite, d'abord la version exclusive au support Gameboy, et surtout l'excellentissime épisode SNES dont on retrouve de nombreux aspects dans Metroid Fusion. Ceux qui craignaient que l'objet de leur culte ne soit entaché par un épisode GBA trop quelconque pour se révéler digne de l'héritage légué par ses ancêtres peuvent donc recommencer à respirer : Metroid Fusion est tout aussi indispensable que l'inoubliable Super Metroid.

Ceux qui découvriraient l'univers de Metroid pour la première fois via ce chapitre GBA doivent être prévenus qu'il s'agit là d'une série réellement à part dans la ludothèque de Nintendo. Véritable référence en matière de gameplay, Metroid est avant tout un jeu d'action basé sur l'exploration d'un univers de Science-Fiction. Relativement limité dans les précédents opus, le scénario de Super Metroid en avait pourtant surpris plus d'un par la nature bouleversante des événements qui se produisaient durant les dernières minutes de cette aventure. Ceux qui s'en souviennent encore seront ravis d'apprendre que Metroid Fusion bénéficie d'un scénario beaucoup plus présent et tout à fait dans l'esprit de ceux que l'on connaît. Au cours d'une mission de routine sur la planète orbitale SR388, Samus Aran entre en contact avec un parasite qui menace ses fonctions vitales. Rapatriée par le groupe de scientifiques qui l'accompagnait, Samus est alors sauvée par une cellule de Métroïde injectée dans un sérum anti-parasite X, et se retrouve dotée de nouvelles capacités physiques exceptionnelles. Elle est alors envoyée sur la station B.S.L. pour mener à bien une mission supervisée par un super ordinateur qui semble doté d'une volonté propre et dont les plans sont imprévisibles. Dans quelle mesure Samus doit-elle lui faire confiance ? A quelles fins cherche-t-on à l'utiliser ? Et pourquoi cette sensation troublante d'être observé par une organisation secrète cachée dans l'ombre et qui semble tirer toutes les ficelles ?

Les événements inattendus ne manquent pas dans Metroid Fusion, et alors que tout semble planifié dans les moindres détails, il se produit toujours quelque chose de flippant qui vient bouleverser tous les objectifs de missions. Car pour la première fois, l'aventure est architecturée à partir d'une succession d'objectifs précis qui donnent de la consistance au scénario et distribuent des pistes au joueur. Il s'agit toujours d'explorer par soi-même chaque recoin des niveaux, mais on est beaucoup moins perdu dans les labyrinthes du jeu et on sait toujours pourquoi on est censé se rendre à tel ou tel endroit pour affronter tel ou tel monstre. La richesse de l'aventure vient également de ces multiples éléments qui surviennent aléatoirement dans le jeu, l'apparition régulière du SA-X, un ennemi mystérieux qui possède l'apparence et les capacités de Samus, les inévitables phases de compte-à-rebours ou encore ces troublants interludes qui conduisent le joueur à se poser toutes sortes de questions et dont on ne saura rien avant la fin du jeu.

Mais le potentiel de ce titre réside également dans le plaisir que l'on éprouve à explorer ces labyrinthes qui regorgent de passages secrets pas toujours faciles à trouver. Il faudra se creuser les méninges et sonder chaque recoin suspect pour trouver le passage qui permet d'avancer plus loin, tout en exploitant les différentes capacités que l'on acquiert en avançant dans le jeu. On retrouve la plupart des armes de Super Metroid, avec la capacité de se mettre en boule pour se faufiler dans les passages étroits et semer des bombes. L'innovation vient du fait que chaque ennemi détruit laisse désormais échapper un parasite flottant qu'il faut impérativement capturer pour recharger son énergie et surtout afin d'éviter qu'il engendre de nouvelles créatures encore plus hostiles. Le principe de progression se révèle sinon très proche de celui de Castlevania : Harmony of Dissonance, avec une montée en puissance constante et des niveaux conçus de façon très intéressante. Que reprocher à Metroid Fusion sinon tout simplement d'avoir une fin qui survient forcément trop tôt compte tenu du plaisir de jeu offert par ce titre ? Rien en tout cas qui suffise à nous priver de la découverte d'un tel chef-d'oeuvre. Metroid demeure encore pour un bon bout de temps une référence incontestée en matière d'action 2D, et plus que jamais avec cet épisode GBA qui bénéficie de tout ce qu'il fallait pour le rendre incontournable sur ce support.