Comme je sens que la description de ce jeu va me prendre pas mal de lignes, rentrons tout de suite dans le vif du sujet. Industry Giant 2 est donc la suite d'Industry Giant, ça nous le savions déjà, mais il constitue surtout le nouveau soft de gestion que tout pourfendeur de Capitalism, de Sim City ou de Trains & Trucks Tycoon se doit de pratiquer. Non pas que ce titre soit une véritable révolution dans le domaine du jeu de gestion, loin de là, mais il a tout pour passionner les inconditionnels du genre. Le jeu se situe dans les années 1900, au tout début de la révolution industrielle, et place le joueur à la tête d'une compagnie qu'il devra rendre prospère le plus rapidement possible. Pour cela, le joueur devra choisir au mieux le plus infime maillon de la chaîne de son industrie, depuis le type de produit fini qu'il désire distribuer, jusqu'au salaire des ouvriers responsables du traitement des matières premières. Une tâche difficile, qui pourra même devenir éreintante lorsque vous jouerez en concurrence avec un adversaire humain ou géré par le CPU.

Graphiquement, le jeu s'avère assez soigné même si ça reste de la 2D classique. Pas de rotation possible, donc, mais le zoom est autorisé, et la nouvelle interface se révèle parfaitement ergonomique et très claire, pour peu que l'on ait pris la peine de passer par le didacticiel. Celui-ci vous apprendra toutes les bases indispensables pour démarrer une partie dans les meilleures conditions, surtout si vous êtes passé à côté du premier volet. On vous explique comment implanter de nouvelles boutiques, où placer les entrepôts, ou encore comment choisir ses usines et la production qui leur est associée. Il faudra même aller jusqu'à construire des mines pour extraire les matières premières, avant de les traiter dans les bâtiments appropriés (tôlerie pour l'acier, scierie pour le bois, etc...). Tout est facilité par la présence d'indicateurs et de zones d'effets, qui permettent de savoir précisément quel est le meilleur endroit pour implanter ses différents bâtiments.

L'interface ne propose ainsi aucune barre de menus lourde à gérer, mais elle fonctionne entièrement à partir d'un système de pop-up tout à fait intuitif. On voit tout de suite quel type de produit est traité dans les usines, quels sont les endroits riches en matières premières, et où en sont les stocks dans les entrepôts. Des graphiques permettent de visualiser rapidement quelle est la demande pour chaque produit en fonction des saisons, ce qui permet d'ajuster correctement la production pour éviter le gaspillage. Vient ensuite la question du transport, indispensable pour assurer le ravitaillement sur de longues distances. Mais ce ne sont pas seulement les rails qui entrent alors en scène, c'est aussi une cinquantaine de types d'avions différents, de camions, et de bateaux qui entrent en compte. Tous les éléments du jeu évoluent en effet au fil de la progression qui s'échelonne sur toute la durée du XXème siècle). A chaque nouvelle étape dans la chronologie, de nouveaux produits font ainsi leur apparition. Au final, on se retrouve avec plus d'une centaine de matières premières et de produits finis différents, dans des secteurs industriels variés et dont certains sont inédits par rapport au précédent opus.

Voilà qui devrait donner matière à quelques nuits blanches chez les amateurs, et qui permet surtout de redonner régulièrement de l'attrait à un jeu qui serait autrement bien répétitif. Industry Giant 2 propose d'ailleurs un contenu assez riche, avec une vingtaine de scénarios indépendants, une campagne jouable sur trois niveaux de difficulté et la possibilité de participer à des parties en multijoueur. De nouvelles maps seront proposées régulièrement sur le site officiel, comme la carte qui reprend le visage d'Astérix et les logos du jeu. Voilà donc un titre tout à fait satisfaisant, qui parvient à remplir pleinement ses objectifs et à divertir le joueur, dans une ambiance pourtant on ne peut plus sérieuse.