Voici donc le premier jeu de hockey sur la Dreamcast, un opus faisant partie de la série des Sega Sports déjà connue pour le basket, le football américain etc. Une suite logique donc que le hockey, sport si côté de l'autre côté de l'Atlantique. Au programme des réjouissances, Sega décroché la fameuse et tant convoitée licence officielle de la NHL, l'assurance pour NHL 2K de restituer l'intégralité des statistiques de l'année en cours.

Vous retrouverez donc dans NHL 2K toute la panoplie habituelle de modes de jeu : Exhibition, Season et Playoff. Rien de plus, rien de moins et l'absence de mode d'entraînement peut surprendre. Pour continuer dans la découverte, on est aussi surpris par le manque d'ergonomie des menus. Jolis et très esprit "Hockey", ceux ci sont pourtant dénués de toute logique dans leur fonctionnement avec des menus déroulants insipides ou encore le choix de l'équipe avant de pouvoir choisir son type de match et les options... Les possibilités sont bien là mais pas intuitivement accessibles. Une option assez intéressante pour les accros étant par exemple la présence de tous les maillots et costumes des équipes (extérieur, domicile etc.). Possibilité aussi de modifier les formations, d'échanger des joueurs ou de créer quelques joueurs d'une manière assez simpliste. On se sent en tout cas bien à l'étroit sans même avoir entamé une partie à cause du manque de certaines options de jeu pourtant devenues classiques sur les autres consoles ou encore par les menus repoussants.

Graphiquement, le jeu semble en tout cas au fait de tout ce qui a pu se faire jusqu'à ce jour dans le domaine et l'impression générale est celle d'un match de hockey à la télévision tellement les développeurs se sont acharnés sur les détails visuels. Vous aurez donc le droit à la présentation en grandes pompes des équipes, des feux d'artifice au dessus du rink ou encore à tous les affichages sur les panneaux. Les joueurs sont finement modélisés avec 1500 polygones et glace comme le public ont bénéficié d'une attention toute particulière. Pas de problème au niveau du rendu et il est vrai que la crédibilité de l'ensemble est parfaite surtout en haute résolution. Les effets de reflet sur la glace ou bien encore les gerbes de glace que les patins des joueurs crachent lors des mouvements donnent le sourire. Animations bonnes et la fluidité du jeu ne faiblit pas, proposant un rythme soutenu.

Le véritable talon d'Achille de NHL 2K va rapidement ressortir dès les premières minutes du jeu. Tout d'abord, le nombre de coups est bien trop faible. Il manque tout un pan des mouvements pourtant intégrés dans les séries de hockey habituels et les amateurs de technicité vont vite verser une larme en voyant la pauvreté de NHL 2K à ce point de vue. Où sont donc passés les coups complexes, les manœuvres subtiles ? Disparues et vous devrez vous contenter du minimum syndical. Autre lourd problème de NHL 2K, l'intelligence artificielle qui est elle-aussi à faire pâlir n'importe quel entraîneur d'équipe de poussins fraîchement formée. Les adversaires, tout comme les coéquipiers sont d'une bêtise et ne semblent pas voir plus loin que le bout de leur crosse. En bref, NHL 2K ressemble à un ,jeu d'arcade ou l'idée de stratégie et de challenge est totalement absente. Les amateurs d'arcade y trouveront leur compte pour en avoir plein les yeux et filer des coups de coude aux adversaires gênants mais les vrais amateurs de hockey eux ne s'y retrouveront pas.