L'univers carcéral dans les mains, il fallait y penser. C'est chose faite grâce à Mouldy Toof Studios et Team 17, coupables en 2015 d'avoir planifié un bien sympathique concept. Il faut croire que le stratagème ne faisait que de commencer, puisque The Escapists deuxième du nom passe ce mois-ci sur la case Switch, après une sortie en août dernier sur PC, PS4 et Xbox One.

Barreaux d'honneur

Mais quel concept ? Si vous sortez de l'isolement, aucun problème, le voici : The Escapists est un jeu rétro en 8-bit, où l'on incarne un nouveau prisonnier. L'objectif étant bien sûr de s'enfuir aussi vite que l'on est rentré. Pour se faire, il faut alors dégoter ou crafter plusieurs items pour préparer une évasion efficace que les gardes ne remarqueront pas. Evidemment, l'étude de la configuration de la prison est primordial, un travail d'enquête réalisable au fil de la routine carcérale. Le fameux adage se transforme donc en Appel-Boulot-Appel-Dodo, car il faut respecter un emploi du temps précis pour éviter les remontrances des matons. Une parfaite immersion dans l'univers, pas exempt d'une certaine répétitivité propre à la dure vie de prisonnier.

Pas d'affolement, des périodes de repos sont glissées entres les taches à réaliser. L'occasion d'en profiter pour effectuer des services pour les autres prisonniers pour gagner de l'argent, bouquiner pour gagner en intelligence et capacités de craft, ou encore faire du sport pour être plus endurant ou fort. Des aptitudes indispensables pour réaliser une cavale de haute volée. Tandis que le système de craft s'avère très complet, et même enrichi pour notre plus grand plaisir par rapport au précèdent opus, le système de combat a évolué. Lié à l'aptitude force, celui-ci est maintenant doté de la parade pour contrer les coups adverses, et de la possibilité de charger son coup pour éliminer les gardes récalcitrants.

Avec les clés en mains tout est maintenant de trouver des moyens de s'évader. Pas de changement par rapport au premier volet, les possibilités sont vastes et assurent une superbe rejouabilité. Tunnel souterrain, déguisement, trou dans la clôture ou dauphin (oui, vous avez bien lu dauphin), tous les moyens sont bons pour fausser compagnie aux matons, aussi loufoques soient-ils. Pas avare de variété, The Escapists 2 propose une dizaine de prisons (la plupart déblocables après plusieurs évasions) et notamment les prisons mobiles. Il faut pour celles-ci s'échapper d'un train en marche, d'un avion ou d'un bateau sans les contraintes routinières des prisons classiques. Le must si vous voulez éviter de trainer en longueur.

L'ombre d'un doute

Car pour se sortir d'un tel guêpier, il faut être patient. La caution frustration du titre, car la moindre petite impatience, sous forme d'oubli de bien cacher sa contrebande, de bagarre perdue avec un garde pour forcer le passage ou de ne pas attendre la nuit tombée est souvent synonyme de dérouillée. Et quand l'on s'évanouit en partie, la sentence est cruelle : tout l'inventaire est vidé, même les précieux outils que vous avez passé quatre journées ingame à confectionner. Les séquences dans les prisons classique ne sont pas faites pour les impatients.

La variété est de mise avec cette montagne d'items, de décor et de personnages, ces derniers étant tous personnalisables avant chaque parties (identité et apparence), qu'ils soient détenus. Mais ce nouveau titre n'évite pas l'obstacle de son ainé, le rythme des aventures étant freiné à de nombreuses reprises. Le seul moyen d'accélérer le temps ? Dormir la nuit tombée, une chose impossible de jour. Ainsi, si vous obtenez l'item nécessaire à l'évasion en matinée, il faut vous coltiner le reste de la journée pour l'utiliser, et donc le reste de la routine. Autre exemple surtout dans les prisons mobiles, en cas d'évanouissement il faudra attendre que l'infirmière vienne vous chercher et vous ramène à l'infirmerie, un calvaire quand celle-ci est placée au bout de la carte. Associez le tout aux services répétitifs à fournir, et vous obtenez un beau boulet attaché à la jambe de The Escapists 2.

O'Brother

Les amis sont toujours là pour vous sortir du pétrin, les ennemis sont prêts à vous y enfoncer. The Escapists 2 associe les deux, en intégrant un mode multi qui fait sans nul doute la force de ce cru 2017. Et si l'éditeur de prison n'est malheureusement pas présent sur Switch, celui-ci en fait bien partie. Et on peut bien parler de plus-value car certaines évasions ne sont possibles qu'en coopération ! Des plans et des escapades hilarantes, surtout quand il faut choisir celui qui fera diversion pour certains cas.

Le mode Versus est aussi de rigueur, avec un tout autre objectif : être le plus rapide pour s'enfuir ! Libre à vous d'adopter la stratégie la plus efficace, chercher rapidement les items ou bien freiner la progressions des adversaires en les volant sans pitié ! Des façons de jouer à plusieurs absolument jouissives par moment, disponibles sur toutes les prisons du jeu, qu'elles soient classiques ou mobiles. La grande force du soft qui a su trouver un bon moyen de faire son trou sans pour autant révolutionner son concept.