On ne reviendra que brièvement sur le style du jeu, déjà décortiqué dans notre test d'Assassin's Creed Chronicles : China. Russia reprend en fait les bases de ces titres, évoquant fortement les mécaniques d'infiltration d'un Mark of the Ninja avec des éléments tirés eux directement de la saga des assassins à capuche : bottes de foin, couteaux de lancers... Vous progressez dans plusieurs tableaux en jonglant entre faufilage à l'ancienne et séquences de fuite avec le coup classique du niveau qui s'écroule.

Nikolaï et Anastasia

Nous évoquions en préambule la présence de Nikolaï Orelov, assassin renommé de son époque. Celui-ci est accompagné dans l'aventure par Anastasia, une jeune femme que vous retrouverez rapidement dans l'histoire et qui partagera le rôle principal avec notre assassin. Elle récupère d'ailleurs les pouvoirs Hélix hérités du deuxième opus et qui faciliteront fortement votre progression à ses côtés. L'alternance entre les deux personnages est généralement inspirée, proposant quelques transitions intéressantes qui boostent le dynamisme du récit. On pense notamment à cette phase ou Nikolaï facilite la fuite d'Anastasia en la couvrant avec un fusil sniper.

Chargé comme un athlète Russe

D'autres nouveaux mécanismes sont désormais de la partie, comme l'utilisation d'une ligne entre deux téléphones pour distraire un garde, de nouvelles mines désactivables avec l'outil adéquat ou encore un grappin permettant de griller des compteurs pour plonger une zone dans le noir ou désactiver un piège. Ce dernier atout réduit le cône de détection des gardes, permettant aux joueurs de s'infiltrer plus facilement au sein d'une zone précise. Nikolaï étant équipé d'un fusil, il se retrouve parfois en capacité d'utiliser ce dernier dans des phases ou il fait étalage de ses capacités de sniper. Dans l'ensemble, le titre propose une bonne variété de séquences dans les phases proposées mais pâtit d'une difficulté assez rude, qui oblige souvent le joueur à adopter une posture similaire à celle d'un adepte de die'n retry. Seul problème, le level design ne laissant aucune place à l'improvisation est ici souligné par ce dernier point, à l'image du second épisode.

Une technique incertaine

Côté déceptions, on notera surtout que le titre est aussi faible techniquement que ses prédécesseurs, un constat heureusement en partie atténué par une direction artistique tirant vers le grisâtre et permettant de masquer cette faiblesse. Des ralentissements sont aussi régulièrement présents et deviennent particulièrement gênants lors des phases de fuite, déjà peu inspirées à cause d'une difficulté aberrante due à des timings difficiles à cerner et un manque de lisibilité à l'écran. Le plus pénible venant de certains objectifs de missions libres qui vous permettent d'explorer l'intégralité d'un niveau... Et donc d'en griller l'ensemble des checkpoints sans possibilité de retour. Franchement pénible, ce défaut souligne un manque de finition global qu'on peut déplorer pour un tel titre.