Un casting quatre étoiles

Dans le monde du jeu vidéo, quand on parle de casting quatre étoiles, on entend plutôt par là des grands développeurs, des vétérans du milieu ou bien des maîtres de l'écriture ou du dessin. Pour Stray Gods : The Roleplaying Musical, c'est un peu différent, même si le jeu n'a pas été créé par n'importe qui non plus. Derrière ce titre disponible depuis peu, on retrouve en effet David Gaider, anciennement lead writer sur la célèbre licence Dragon Age mais aussi le réputé Star Wars : Knights of the Old Republic. Dans son domaine, le gars est un ponte. Et c'est d'ailleurs cela qui avait poussé les joueurs à financer en masse ce nouveau projet sur la plateforme Fig.co. Mais quand on met en avant le casting de Stray Gods, c'est avant tout pour la présence d'une dizaine de voix bien connues du monde du jeu vidéo.

Stray Gods est en effet le jeu qui réunit aussi bien Abby, Joel, Marlène et Ellie de The Last of Us/The Last of Us Part II que Nina Williams de Tekken, Tatai d'Horizon : Zero Dawn, Zack de Dead or Alive, Bayek d'Assassin's Creed Origins, Tallis de Dragon Age II, Fahz Chutani de Gears 5, Alyx Vance d'Half-Life 2, Valkyrie d'Apex Legends, Symmetra d'Overwatch ou encore Ashley de Mass Effect. Respectivement, ça donne Laura Bailey (dans le rôle principal), Troy Baker (Apollon), Merle Dandridge (Aphrodite), Ashley Johnson (Calliope), Mary Elizabeth McGlynn (Perséphone), Janina Gavankar (Freddie), Khary Payton (Pan), Abubakar Salim (Eros), Felicia Day (Athéna), Rahul Kohli (Minotaure), Erika Ishii (Hermés), Anjali Bhimani (Méduse) et enfin Kimberly Brooks (Oracle). Ça fait beaucoup de noms connus et réputés dans le domaine du doublage. Et encore il en manque encore quelques-uns (Lola Spencer, Anthony Rapp, Allegra Clark). Vous pouvez ajouter à cela la présence du compositeur Austin Wintory (Journey, Assassin's Creed Syndicate), de Montaigne (représentante australienne de l’Eurovision) et du groupe Tripod à la musique. Clairement, l'accent est mis sur l'audio et cela n'est pas une coïncidence. Stray Gods est en effet un jeu un peu particulier : un visual novel/RPG sous forme de comédie musicale.

Une comédie musicale divine

Le moins que l'on puisse dire, c'est que Stray Gods est un jeu atypique. Qui aurait pu imaginer en regardant l'épisode musical "Que le spectacle commence" de Buffy contre les vampires se retrouver plus de 20 ans après face à un jeu vidéo qui s'en inspire ? Cette fois-ci, pas d’envoûtement chantant ou de démon nommé Sweet. Dans Stray Gods, on parle plutôt de dieux, et pas n’importe lesquels. Ce visual novel un peu particulier va en effet vous faire croiser la route d’une partie du Panthéon de l’Olympe et des créatures de la mythologie grecque. Vous, vous êtes Grace, une jeune femme qui vient d’hériter du pouvoir de Muse, suite à la mort inattendue de la précédente. Votre but ? Lever le voile sur cette mort mystérieuse mais aussi vous jouer du destin pour paver votre propre voie. Et pour ce faire, RPG oblige, il va falloir faire des choix.

On retrouve ainsi des mécaniques classiques de visual novel : choisir entre tel ou tel dialogue ou telle ou telle action. Petite particularité en revanche : certains de vos choix auront non seulement un impact sur l’histoire mais également sur les chansons jouées. Autant dire que si vous voulez découvrir tous les morceaux originaux composés pour Stray Gods, attendez-vous à faire plusieurs parties. Tout comme il vous faudra forcément relancer à nouveau le jeu si vous souhaitez découvrir les différentes fins possibles ou sortir avec tous les personnages. Car comme souvent dans les visual novel, il y a des romances dans Stray Gods. N’avez-vous jamais rêvé d’un petit date avec Aphrodite ou Apollon ? Et bien c’est le moment de laisser exprimer vos désirs divins, le tout avec une petite musique de sérénade digne des meilleurs show de Broadway. Car on le rappelle, Stray Gods c’est “une comédie musicale pour les fans de jeu vidéo, et un jeu vidéo pour les fans de comédie musicale.” Mais est-ce que ça marche vraiment ?

Stray Gods: The Roleplaying Musical, qu’est-ce que ça vaut ?

Difficile d’appréhender une proposition aussi hybride et singulière que Stray Gods. Et cela se ressent forcément sur les différents tests qui ont été proposés sur le jeu. Si le titre enregistre un bon score de 76 sur Metacritic, les avis sont quelque peu divisés : certains adorent, d’autres détestent. C’est un peu exagéré, mais on retrouve tout de même des ressentis très différents selon les sites. Si Digital Spy nous parle d'un jeu qui parvient à "atteindre les aigus" et GameSpot d’un titre qui “mérite un rappel”, Polygon pointe plutôt du doigt un jeu qui aurait eu besoin de "plus de répétitions". Si les uns font l'éloge d'une bande-son grandiose et d'une histoire prenante, d'autres jugent que le jeu est bien trop figé, son récit pas assez profond et prévisible, son côté enquête oubliable et son potentiel pas assez exploité. Après plus d’une heure de jeu, voici notre ressenti.

Ce qui est sûr, c’est que Stray Gods ne conviendra pas à tout le monde. Si vous êtes hermétiques aux comédies musicales et aux jeux narratifs, le titre de Summerfall Studios n’est clairement pas fait pour vous. Si vous êtes du genre à être très exigeant sur l’immersion ou que vous êtes trop terre à terre, vous pouvez également passer votre chemin. Mais si les drames fantastiques, la mythologie grecque et les jolies prestations théâtrales vous parlent, Stray Gods vous tiendra en haleine tout au long de ses trois heures de durée de vie. Tantôt puissant, tantôt larmoyant, un peu engagé et parfois même marrant, le titre propose des scènes particulièrement prenantes et qui s’enchaînent assez bien les unes après les autres. Et bien sûr, les musiques et la performance des doubleurs sont à saluer. Elles nous offrent parfois des moments épiques dignes des plus grands musicals (la présence d'artistes habitués à ces spectacles aident certainement). Certes, il y a quelques soucis de traduction (en français) et il est bien difficile de saisir l’impact que peuvent avoir nos choix par moment. On aimerait aussi parfois s’attarder plus sur l'histoire de certains personnages, mais c’est ainsi que fonctionnent les comédies musicales. Car au final, Stray Gods est avant tout “un jeu vidéo pour les fans de comédie musicale”, voire de musique en général et, si on le prend comme tel, il semble particulièrement prometteur. Ici, on a déjà hâte de découvrir ce qui se trame chez les Icônes, de se questionner sur le sens de notre destinée avec Grace et peut-être, qui sait, trouver une faille pour atteindre le cœur de pierre de cette chère Perséphone.

Pour rappel, Stray Gods: The Roleplaying Musical est disponible depuis le 10 août sur PC, Nintendo Switch, PS5, Xbox Series, PS4 et Xbox One.