La fusion Warner Media / Discovery : de nombreuses incertitudes

En avril dernier, on a appris que la fusion de WarnerMedia et Discovery était finalisée. Un regroupement de deux géants, qui disposent de plusieurs entité qui se faisaient jusque-là concurrence. David Zaslav, PDG de ce nouveau groupe, a la lourde tâche de donner une nouvelle direction à l'ensemble des filiales, et cela passera par une fusion des services de streaming Discovery+ et HBO Max. Selon les dernières informations diffusées, le nom de cette plateforme serait tout simplement Max, et celle-ci se hisserait directement à la troisième place derrière Netflix et Disney+ :

Avec WarnerMedia, Discovery hérite d'une équipe talentueuse et innovante et d'une entreprise dynamique, en pleine croissance et d'envergure mondiale, qui est bien placée pour mener la transformation en cours dans les médias et le divertissement, la distribution directe aux consommateurs et la technologie. La combinaison des deux sociétés renforcera la position établie et dominante de WarnerMedia dans les médias et le streaming déclarait John Stankey, directeur général d'AT&T la maison-mère, en avril.

Cette fusion à venir aura beaucoup de conséquences sur les productions de chacune des plateformes, et on a déjà assisté à de fortes prises de décision. Batgirl, pourtant tourné et presque prêt pour diffusion, a été annulé et ne sortira pas, tandis que Westworld, qui devait trouver sa conclusion durant une cinquième saison, a également été annulée. De son côté, House of The Dragon aura quoi qu'il arrive droit à une nouvelle saison, qu'il ne faut toutefois pas attendre avant 2024, quelque part dans le courant de l'année.

De projets retardés à cause de la fusion HBO Max / Discovery+

Mais ce n'est pas la seule production liée à l'univers de George R.R. Martin, puisqu'il y a au moins six projets en cours, dont l'un dédié à Jon Snow, un récit sur la vie de la Princesse Nymera dénommé 10 000 Ships, et un préquel intitulé Tales of Dunk and Egg. Mais tout ceci sera-t-il bien diffusé une fois la fusion effectuée ? Selon George R.R. Martin rien n'est certain, notamment à cause du processus créatif et des gros changements en cours chez HBO. Sur son blog, il écrit ainsi :

J'ai pris quelques jours de vacances, je l'avoue. Honte à moi, je suppose. Mais maintenant je suis de retour au charbon, travaillant… travaillant sur tant de choses sanglantes que ma tête pourrait bientôt exploser. Oui, Winds of Winter, oui. Et House of the Dragon, saison deux. Et plusieurs des autres show que nous développons avec HBO.

Certains avancent plus vite que d'autres, écrit Martin sur son blog. C'est d'ailleurs toujours le cas dans ce type de développement de séries. Aucune n'a reçu de feu vert officiel, mais on espère que ce sera le cas... peut-être bientôt. Quelques-unes ont été retirées du calendrier, mais je ne dirais pas qu'elles sont mortes. Car vous pouvez modifier votre agenda, y ajouter des projets aussi facilement qu'en enlever. En tout cas, tous ces changements chez HBO Max nous ont affecté, c'est certain.

En attendant, rappelons qu'en France, les contenus HBO vont très prochainement disparaître du catalogue d'OCS, la date étant le passage à la nouvelle année. Le contrat liant les deux plateformes n'a en effet pas été renouvelé, posant de nombreuses questions sur l'avenir des contenus. MyCanal ou Amazon Prime pourraientt récupérer tout cela, en attendant que la nouvelle plateforme de WarnerBros Discovery voit le jour et soit déployée partout.

D'après les informations disponibles, le nouveau service arrivera en Amérique du Nord à l'été 2023, enAmérique du Sud à l'automne, tandis que l'Europe attendra le début d'année 2024. Il y a cependant une petit subtilité, car la France est considérée comme un nouveau marché. Or, ces nouveaux marchés devront attendre l'automne 2024 pour découvrir le service fusionné.