Tropico, ce n'est pas seulement une série de jeux de gestion à la Sim City, c'est avant tout un état d'esprit combinant à la fois cynisme, humour, conscience du monde contemporain et détente. Destiné à un public de joueurs avertis, Tropico 4 nous emmène comme ses prédécesseurs en Amérique Latine pour gouverner une petite île paradisiaque d'une main de fer. Car si le paysage est somptueux et les couchers de soleil infiniment romantiques, la vie de ses habitants, elle, est un véritable cauchemar. Et pour cause ! Non seulement le joueur peut incarner les pires tyrans latino du XXème siècle (ou créer le sien) mais il est encouragé chaque instant à se conduire comme une fripouille. Pots de vin, détournement de fonds, élimination d'opposants... Tous les moyens sont bons pour s'enrichir et se maintenir au pouvoir coûte que coûte. Et tout ça, dans la joie et la bonne humeur !

En effet, le principal point fort de la série réside dans son humour noir et son second degré absolument décapant. Dès le tutoriel, le joueur aura ainsi affaire à une galerie de personnages aussi caricaturaux que délirants (le vieux guérillero, l'américain arrogant, le prêtre alcoolique...). Inutile de préciser qu'entre le cynisme des uns et l'idéalisme fanatique des autres, il y a de quoi se marrer, d'autant que les dialogues sont vraiment désopilants. Du coup, il n'était peut-être pas nécessaire de surjouer autant les doublages français mais ce n'est qu'un détail. Il faut dire que mis à part la bande-son latino assez assommante et les doublages en question, la réalisation de Tropico 4 force globalement le respect. Les rues de notre petite colonie grouillent de vie et le niveau de détails est impressionnant. Tout comme le rendu du ciel ou de la végétation d'ailleurs. Débarrassé de la palette de couleurs criardes de son prédécesseur, Tropico 4 n'a vraiment pas à rougir face aux plus beaux jeux de gestion actuels.

En ce qui concerne les mécanismes de jeu et le contenu du soft, Kalypso ne nous avait pas promis de grandes révolutions et le moins qu'on puisse dire, c'est que ses employés ont tenu parole ! De fait, les vraies nouveautés se comptent sur les doigts de la main par rapport à l'add-on de Tropico 3. Heureusement, ce quatrième épisode comporte tout de même son lot d'améliorations et de nouveautés pour justifier un achat. Ainsi, on peut interagir avec plus de puissances étrangères (Europe, pays arabes, etc.), nommer les ministres de notre choix au Conseil, ou encore affronter des catastrophes naturelles telles que des tornades et des éruptions volcaniques. Le système des décrets a gagné en profondeur et les factions (nationalistes, écolos et bien d'autres) ont davantage d'influence sur la vie de l'île. L'interface a été revue pour plus de confort et mis à part quelques bémols, se révèle ergonomique et satisfaisante.

Libre de s'éclater sans contraintes dans le traditionnel mode Bac à Sable, le joueur peut également se lancer dans une campagne solo composée d'une vingtaine de missions inédites. Outre les objectifs de base, il tentera régulièrement d'atteindre des objectifs optionnels (exporter des matières premières, mater des rébellions, etc.) pour obtenir divers bénéfices. Sans excuser l'absence de mode online, cette campagne nous occupera incontestablement de nombreuses heures sans jamais nous lasser puisque toutes sortes d'événements imprévus surviennent durant chaque mission. Les plus geeks auront d'ailleurs l'opportunité de raconter cette année leurs mésaventures sur Facebook ou Twitter puisqu'un accès à ces deux réseaux sociaux a été intégré directement dans les menus. Au bout du compte, on obtient un épisode de Tropico, certes décevant en termes de contenu, mais tout à fait honnête au niveau de ses mécanismes de jeu et de son ambiance aussi exotique que délirante. Les fans de gestion et d'humour noir peuvent se le procurer sans crainte sous réserve toutefois qu'ils n'aient pas déjà craqué pour le dernier épisode et son add-on, car nous le répétons, l'expérience globale reste très similaire.