Si l'on doit reconnaître un mérite à l'éditeur Anuman, c'est de nous avoir fait découvrir des simulations à côté desquelles il eut vraiment été dommage de passer en étant fan de modélisme ou de conduite. L'US Trucks Road Simulator de SCS Software, par exemple, est un petit chef d'oeuvre du genre. Avec près de 40 villes reliées par des autoroutes, des long hauls partiellement customisables et un véritable gestionnaire d'entreprise de transport, ce titre a remporté un franc succès auprès des amateurs. A tel point que ses développeurs se sont rapidement attelés à une version européenne en guise de suite. Contrairement à ce à quoi l'on pouvait s'attendre, cependant, Euro Truck Simulator ne se contente pas de proposer de nouvelles cartes et de nouvelles villes.

En effet, la première chose qui saute aux yeux quand on a passé des heures sur US Trucks et qu'on lance une partie d'Euro Trucks, c'est l'amélioration des graphismes. Fini l'aliasing à outrance et les textures moches ! Désormais les décors sont agréables à regarder, les camions sont encore plus beaux qu'auparavant et les effets de lumières sont vraiment réussis. Il suffit de rouler un peu dans Paris pour se convaincre des progrès réalisés. On peut compter les fenêtres de la Tour Montparnasse, l'Arche de la Défense se reconnaît du premier coup d'oeil et on s'arrêterait presque pour contempler la Tour Eiffel. Les paysages sont également très bien rendus. Le bordelais est couvert de vignobles, le sud de l'Espagne est aussi pelé que dans la réalité, etc... En ce qui concerne l'interface, les vétérans ne tarderont pas à s'apercevoir que les menus sont beaucoup plus clairs et que l'accès aux différentes pages de paramètres ou de statistiques a été simplifié. Il en résulte une navigation nettement plus agréable et un confort accru sur l'écran de jeu.

Comme l'éditeur nous l'avait promis, Euro Truck nous invite désormais à visiter quelques grandes villes européennes au volant de notre camion pour effectuer des livraisons et empocher au passage quelques milliers d'euros. Avec cet argent, on peut ensuite étendre notre rayon d'action (limité à un seul pays au départ), améliorer les performances de notre véhicule ou encore passer des permis spéciaux pour transporter des matières dangereuses. Tout cela est bien joli mais on ne peut s'empêcher de se demander tout de même pourquoi la possibilité de créer notre propre entreprise de transport a été éliminée dans cette version. Plus question en effet de recruter des chauffeurs, d'acheter des remorques ou de s'occuper des fournisseurs, l'aspect gestion est tout simplement passé à la trappe. On se contente de sélectionner notre cargaison et de l'amener à bon port. Point. C'est d'autant plus étrange que techniquement, cela n'aurait pas dû poser le moindre problème aux développeurs. Par ailleurs, si US Trucks comprenait des dizaines d'entreprises et des tonnes de marchandises, leur nombre a considérablement été réduit dans Euro Truck. Tout comme le nombre de villes accessibles (17 contre 40) et le nombre de routes à parcourir. Bref, l'ensemble du contenu a très largement été revu à la baisse et les fans d'US Trucks risquent d'avoir du mal à avaler la pilule s'ils n'ont pas accès au Net pour télécharger des mods ou se connecter à une entreprise virtuelle.

Au niveau de la conduite, le réalisme est toujours de mise mais la difficulté a elle aussi été revue à la baisse. Ainsi, les freinages sont plus courts, la remorque ne bouge pas et il est quasiment impossible de perdre le contrôle de son camion. De fait, les accidents sont rares et on peut commettre des imprudences assez fantaisistes comme prendre une bretelle d'autoroute à 110 km/h ou remonter une avenue à toute vitesse en zigzaguant entre les voitures. Pour autant, le code de la route doit être respecté. Griller des feux rouges, rouler à contresens ou bousculer un véhicule par exemple constituent des infractions qui coûtent très cher. Et cette fois-ci, plus question d'échapper aux amendes en se faisant oublier ou en semant la police : la sanction est automatiquement répercutée sur notre bulletin de paye ! Bien entendu le rythme des livraisons est toujours aussi lent, simulation oblige. Les jours et les nuits se succèdent tandis que défilent les kilomètres et on passe le temps en admirant les décors à défaut d'avoir une CB (absente de cet opus). En définitive, Euro Truck peut être considéré comme une version plus accessible mais considérablement allégée de US Truck Road Simulator. Les puristes resteront certainement sur leur faim. En revanche, les débutants pourront découvrir en douceur une simulation agréable et contemplative qui les emmènera sur les routes de France, de Belgique ou d'Allemagne dans le confort d'une cabine de camion virtuelle.