A l'image de son gameplay, la série Myst a toujours pris son temps avant de se parer d'un nouveau volet. Cinq épisodes en un peu plus de dix ans, ce n'est pas ce que l'on appelle un rythme particulièrement élevé. Même en tenant compte de l'expérience Uru, jeu parallèle et pas forcément bien intégré à la saga, Myst a su conserver une cadence assez paisible. Jusqu'à aujourd'hui. Car voilà, un an à peine sépare Myst 5 de son prédécesseur, nourrissant plusieurs interrogations dans la tête du joueur. Est-ce suffisant pour offrir un suite digne du splendide Myst 4 ? Est-ce assez pour trouver l'inspiration et façonner un final à la hauteur de toutes nos espérances ? On se doute bien que le développement n'a pas duré qu'une année, et que la production de Myst 5 a chevauché celle du 4, mais tout de même, les questions sont là, légitimes pour qui souhaite repartir à la conquête des Ages de la série. J'ai toutes les réponses, mais il va falloir patienter un peu avant que je puisse vous les livrer.

Pour cette dernière partie, Myst se concentre particulièrement sur deux personnages : Yeesha et Esher. La première, on la connaît déjà, il s'agit de la propre fille d'Atrus. Initiée à l'écriture dès son plus jeune âge, Yeesha a très tôt développé des talents particuliers dans la connaissance des Ages la vouant à endosser le rôle de Bâtisseur. Malheureusement, un échec lors de la dernière épreuve du test lui fit embrassé un destin tout autre. Esher est, quant à lui, le dernier représentant du grand peuple D'ni. Après avoir vu ses semblables se faire anéantir par la propre grand-mère de Yeesha, il n'a qu'un désir, tout reconstruire pour que sa cité et son peuple retrouvent leur splendeur perdue. Pour cela, Esher a besoin d'un artefact, une puissante tablette détenue par des créatures répondant au nom de Bahro. Yeesha connaît aussi l'existence de cette tablette, elle vous demande même de la trouver mais en aucun cas de la lui remettre car elle pourrait alors être tentée de s'en servir une nouvelle fois, chose qu'elle se refuse. J'en suis conscient, le scénario de ce cinquième volume est un brin confus, même pour quelqu'un ayant déjà parcouru les précédents jeux. Tout ce qu'on retiendra donc c'est qu'il faut retrouver une certaine tablette, et qu'on verra en cours de route à qui la donner.

Inutile de le cacher, cette nouvelle aventure commence en demi-teinte. Dans les sombres couloirs d'une cité enfouie, on est loin de la magnifique ouverture de Myst 4 : Revelation, à tout point de vue d'ailleurs. Le sentiment de liberté, de beauté et de grandeur de l'épisode précédent laisse vite sa place à celui d'enfermement et de solitude. Personne pour nous accueillir, simplement des murs froids et en décrépitude. Heureusement, le scénario ne met pas longtemps à se mettre en place, nous permettant de quitter la cité pour explorer différents Ages, déjà plus oniriques. Pour rappel, les Ages représentent des mondes créés de toutes pièces grâce au don d'Ecriture. Il y a quatre Ages dans ce nouveau Myst, ce qui correspond à la moyenne de tous les autres jeux de la série. Par contre, chaque Age est affreusement petit, n'offrant qu'une ou deux énigmes à nos neurones bouillonnants. C'est là où ce nouveau volet déçoit sûrement le plus. On arrive dans un nouvel Age, on se promène un peu pour visiter les lieux, on touche deux trois bricoles parce que ça nous semble logique de le faire, et hop, c'est déjà fini. Alors que la saga nous avait habitué à des casse-tête longs et complexes, on trouve ceux de Myst 5 d'une facilité assez étonnante. Cela coïncide avec la volonté de Cyan (le studio à l'origine de la saga et de retour aux commandes de cette version) de réaliser un volet plus simple d'accès, comme annoncé auparavant. Malheureusement, cela donne du coup un jeu plutôt facile que les fans risquent de terminer vraiment vite, et non un final en apothéose comme on pouvait l'espérer.

Un autre point risquant aussi de décevoir la communauté concerne les énigmes elles-même. Le problème vient du fait qu'elles sont presque toutes basées sur le même principe calligraphique. Je m'explique. En arrivant dans chaque Age, vous vous verrez remettre une tablette que vous devrez aller déposer sur un piédestal à l'autre bout du monde. Toute l'astuce consiste à trouver un chemin pour y arriver, sachant que les piédestaux sont toujours inaccessibles de prime abord. Les tablettes que vous aurez entre les mains ont plusieurs fonctions suivant ce que vous allez dessiner dessus. Telles des ardoises magiques, vous pourrez en effet griffonner quelques symboles sur la pierre afin d'obtenir divers résultats. Je préfère ne pas divulguer lesquels pour ne pas vous gâcher le plaisir de jeu, mais il faut savoir que le gros de Myst 5 consiste à trouver les symboles permettant d'avancer dans les Ages. Originale dans le premier monde, cette fonction devient assez vite rébarbative et perd même de son charme lorsqu'on arrive au quatrième Age. Il eut été peut-être plus judicieux de varier les concepts au lieu de toujours s'appuyer sur ces tablettes à dessin. Enfin bon, il y a tout de même quelques énigmes à côté permettant de réfléchir à autre chose qu'à la calligraphie des symboles.

Toujours par rapport à l'épisode précédent, ce volet se démarque aussi par un nouveau choix graphique permettant de basculer entre le traditionnel case par case (comme tous les Myst jusqu'à présent) et un système directement inspiré des FPS mêlant clavier et souris pour des balades plus libres. Quelle que soit la manière choisie, on est agréablement surpris par des déplacements plus souples et plus rapides. En revanche, les décors, entièrement en 3D, affichent bien moins de détails qu'un Myst 4. C'est aussi les thèmes des Ages qui veulent ça. On passe ici d'un monde couvert de glace à une falaise escarpée, en faisant un détour par une minuscule île déserte et une arène de combats. Les thèmes sont effectivement moins magiques que dans le passé. Il n'y a plus cette impression de lieux anciennement habités comme ce fut le cas au travers de tous les Ages déjà visités. Les éléments trahissant la présence d'une ancienne civilisation se font plus rares et les mondes perdent en chaleur. Je sais qu'ils n'étaient pas forcément très vivant avant, ici c'est encore pire. Et puis, le jeu a aussi perdu de son charme légèrement kitsch en ce qui concerne les rares rencontres avec Yeesha et Esher. Les personnages ne sont plus des acteurs filmés mais simplement des avatars virtuels, parfaitement animés soit dit en passant.

J'avoue volontiers que ce que vous venez de lire reflète la pensée d'un fan de Myst, qui s'attendait à mieux pour le dénouement de sa série fétiche. Et c'est vrai qu'en tant que tel, Myst 5 n'est pas le meilleur épisode de la saga, car trop facile et moins "magique" que ses illustres aînés. C'est vrai aussi que sa durée de vie un peu courte peut décevoir le joueur souhaitant prolonger encore et encore son exploration des Ages. Ceci dit, Myst 5 demeure tout de même un bon jeu de réflexion, avec ses remue-méninges comme on les aime et ses environnements imaginaires, véritables invitations au voyage. Ce qui n'empêchera pas de verser une petite larme en pensant qu'il s'agit là de la dernière visite de Myst. Snif, c'est tellement triste.