Une fois que vous saurez quel ennemi vous allez affrontez, le moment est venu de vous équiper, et dans Monster Hunter, c'est là que tout se joue. A la différence de nombreux autres RPG, il n'y a pas véritablement d'expérience ni de niveaux à gagner. La progression se fait uniquement grâce aux armes et aux armures que vous serez en mesure de fabriquer grâce aux matériaux récoltés sur les monstres abattus. Pour progresser, vous serez donc continuellement poussé à vaincre des monstres plus puissants. Néanmoins, s'équiper de l'armure liée au dernier monstre tué n'est pas forcément synonyme de victoire, tant chaque pièce dispose de caractéristiques et compétences qui modifient votre efficacité en combat. Dans cette partie, nous allons tâcher de vous expliquer simplement, mais avec profondeur, les tenants et les aboutissants de l'équipement.

Principe de base

De manière assez simple et classique, les armes servent à attaquer, et les armures, à se défendre. Chaque pièce d'équipement dispose de plusieurs caractéristiques qui lui sont propres et qui définissent votre niveau général. Le score d'attaque d'une arme ne définit par exemple pas véritablement la quantité brute de dégâts qu'elle inflige (les scores entre les armes sont relativement similaires à niveau égal), mais plus son potentiel d'attaque. Bien évidemment, plus ce score sera élevé, plus vous pourrez faire mal aux monstres que vous affronterez. Néanmoins, des Lames Double avec une attaque de 100 ne feront pas du tout les même dégâts qu'une Volto-Hache avec une attaque de 100.

Côté armure, c'est un peu différent. Chaque pièce dispose d'un score de défense qui définit sa propension à vous protéger. Plus ce score sera élévé, et mieux vous encaisserez les attaques adverses. Simple et efficace donc. Mais comme nous vous l'avons dit un peu plus haut, il ne s'agit là que des principes de base.

Les armes : étude en profondeur

Si le score d'attaque d'une arme est significatif, il est loin d'être la variable la plus importante que vous pourrez trouver sur une arme. Ci-dessous, vous pourrez trouver les autres éléments importants à prendre en compte dans le choix d'une arme.

• Le tranchant : cette donnée est extrêmement importante dans le mesure ou elle représente votre faculté à frapper à pleine puissance. Au fur et à mesure que vous combattrez, votre arme s'émoussera sur les défenses de votre adversaire, et vous verrez sa jauge de tranchant diminuer de plus en plus. Cela aura deux effets : réduire les dommages que vous infligerez, et augmenter les chances que vos coups soient déviés par l'armure adverse. Les armes avec des jauges de tranchant comportant des sections allant de rouge à vert sont les meilleures, car le tranchant vert vous permet de tirer le plein potentiel de vos attaques. En combat, vous devrez en permanence surveiller l'état de vos armes pour les garder le plus affûtées possible. Si besoin est, faites une pause dans le combat pour rendre à votre arme son tranchant.

• Les bonus élémentaires/affictions : en progressant dans le jeu, vous pourrez débloquer des recettes pour fabriquer des armes disposant de bonus élémentaires et/ou afflictions. Faites attention à cette donnée lorsque vous partez chasser, car si certains monstres sont faibles face à certains éléments, d'autres font montre d'une grande résistance à leur égard. Pensez donc, avant de partir au combat, à savoir quelles sont les faiblesses de votre proie.

• L'affinité : le score d'affinité, qui peut être augmenté grâce à des compétences passives ou des objets, représente la facilité avec laquelle votre Chasseur manie son arme. Plus ce score sera élevé, plus vous pourrez tirer partie de son potentiel. Cela se traduira en combat par l'apparition de coups critiques et des dégâts augmentés.

Les armures : Une histoire de compétences

Le socre de défense d'une armure est sans acun doute la première chose que vous regarderez, et dans un premier temps, c'est la bonne chose à faire. Néanmoins, leur véritable force réside dans les compétences qu'elle arborent, ainsi que leurs résistances.

• Les Talents : chaque pièce d'équipement coporte un ou plusieurs Talents qui sont autant de compétences passives que vous emporterez en combat. Plus vous posséderez de pièce arborant un même talent, plus celui-ci augmentera de rang, le rendant fatalement plus efficace. Tout l'art de s'équiper dans Monster Hunter réside donc dans l'accord de ces talents pour vous créer un build qui correspond au mieux au style de jeu que vous souhaitez adopter. S'il est possible de mixer les pièces issues de différents sets pour coller au plus près de vos aspirations, il est aussi possible de trouver certains sets qui constituent déjà un build parfait pour un type d'arme. Très tôt dans le jeu, vous aurez par exemple l'opportunité de fabriquer le set du Tétranadon qui fera des merveille pour les joueurs de Fusarbalète. Le set du Barioth pour sa part, est orienté vers des compétences permettant d'augmenter l'affinité de votre arme en combat.

• Les résistances : Autre donnée à prendre en considération lorsque vous vous équipez : les résistances élémentaires apportées par votre armure. Cela peut en effet grandement vous avantager, ou au contraire, vous désavantager en fonction de votre adversaire. Surveillez donc votre niveau de resistance global avant de partir combattre. Si vous avez des resistances négatives à un élément, cela signifiera que vous encaisserez beaucoup plus de dommages, ce qui pourra rendre certains combat plus que pénibles, voir faire échouer votre mission. Au contraire, une résistance élevée dans un élément vous permettra d'encaisser les attaques associées comme un chef.

Choisir son équipement avant de partir au combat

Vous l'aurez compris, le choix de l'équipement dépend vraiment de votre adversaire. Au départ, vous n'aurez pas beaucoup de choix, et nous vous conseillons d'équiper systématiquement les armures qui vous offrent le plus de protection, et de les améliorer avec les sphères d'armures obtenues via les quêtes secondaires pour en tirer le meilleur parti. Cela vous permettra de tanker les dommages et d'éviter les KO à répétition. Dans un second temps, commencez à regarder les compétences qui servent votre style de jeu, ainsi que les résistances aux éléments. A très haut niveau, les attaques élémentaires de vos adversaires dicteront grandement le choix de votre armure.

Pour les armes, et bien c'est un peu différent. Pour commencer, choisissez une arme avec laquelle vous êtes à l'aise. Toutes disposent de gameplay variés, dont certains assez techniques que nous déconseillerons aux débutants. Une bonne arme pour commencer est la Corne de Chasse, dans la mesure ou elle est assez aisée à manier et vous buffe constamment au combat, permettant même de regagner de la vie ou de vous débarasser du poison en fonction du modèle. L'autre donnée important à considérer est le tranchant. Essayez de privilégier, à niveau égal ou légèrement inférieur, les armes avec un tranchant comportant une section verte, cela vous servira sur le long terme. Plus tard dans le jeu, commencez à jeter un oeil aux éléments de vos armes et utilisez celle la plus adaptée à votre cible, histoire de maximiser vos dégâts en combat.