Contrairement à ce qui est affirmé dans ce Gaming Live, il n'y aura pas de test ni de note pour The Next Penelope dans l'immédiat. Puisque le jeu est actuellement en early access, nous préférons attendre une version plus aboutie du jeu pour nous prononcer définitivement sur celui-ci.
Disponible depuis quelques jours en early access sur Steam, The Next Penelope est la nouvelle création d'Aurélien Regard, qui officiait auparavant chez Arkedo, petit studio parisien responsable de titres comme Nervous Brickdown, Big Bang Mini et le plus récent Hell Yeah! Wrath of the Dead Rabbit.
Désormais cavalier solitaire, le développeur nous propose de découvrir sa vision du mythe d'Ulysse. Pour ceux ayant lu l'Illiade et l'Odyssée, l'histoire ressemble normalement à ceci : l'ingénieux Ulysse, après avoir mis fin à la longue Guerre de Troie grâce à sa ruse du cheval de bois, rentre chez lui, et, victime de la colère de Poséidon, ère en Méditerranée. Tandis qu'il va d'épreuve en épreuve, sa femme Pénélope se voit courtisée par nombre de prétendants qui espèrent l'épouser pour prendre possession du trône d'Ithaque, laissé vacant par Ulysse.
Mais "La Prochaine Pénélope", comme on l'appelle ici, revisite complètement le mythe en nous plongeant dans un univers mêlant science-fiction et éléments décoratifs / mythologiques très "Grèce antique". Cette fois, Pénélope n'attendra pas sagement au palais que son mari rentre, c'est elle qui partira à sa recherche... à bord d'un vaisseau de course hyper rapide !
Le jeu rappelle ainsi tant F-Zero que MicroMachines, et mélange habilement aventure, course et phases de shoot. Très intense, il demandera aux joueurs pas mal de patience, puisqu'il est volontairement très exigeant. Contacté par nos soins, Aurélien Regard nous a admis bien volontiers avoir cherché à proposer un jeu difficile. Néanmoins, il est possible de dépenser ses points d'XP durement acquis pour améliorer son vaisseau, et vaincre avec plus de facilité les prétendants de Pénélope, ainsi que les boss qui croiseront régulièrement son chemin.
Très court dans l'état actuel des choses, le soft compense ce défaut par une réalisation artistique pêchue et une prise en main aux petits oignons, simple (mais pas simpliste) et très efficace.
En définitive, The Next Penelope s'avère être une expérience particulièrement rafraîchissante, démontrant tout le talent du développeur français, auquel on souhaite bonne chance pour la suite des événements. Espérons que d'autres niveaux seront vite ajoutés, afin de prolonger l'expérience !