Comme chaque mercredi, la rédaction de Jeuxvideo.com vous propose un petit classement des dix meilleurs jeux sur un sujet donné. Cette semaine dans votre Top 10, nous faisons un retour sur les 10 meilleurs jeux de la Neo Geo.
Fabriquée par la société japonaise SNK, la Neo Geo était surnommée à l’époque la Rolls-Royce des consoles à cause de son prix mais aussi du prix de ses cartouches aussi grosse que des dictionnaires. Cet objet de fantasmes pour de nombreux gamers avait aussi la particularité de reprendre le système d’arcade Neo Geo MVS et ainsi de pouvoir proposer une pléthore de titres, notamment des jeux de combat en 2D, d’une qualité exceptionnelle.
Lancée en 1990, la console a accueilli près de 160 jeux au total et a été officiellement déclinée par la suite en version CD, avec la Neo Geo CD, mais aussi en version portable avec la Neo Geo Pocket suivi de la Neo Geo Pocket Color. Voici donc le classement des dix meilleurs titres de la Neo Geo…un classement bien entendu subjectif.
LE CONTENU COMPLET DE CE CLASSEMENT
- N°10 - Top Hunter : Rody & Cathy
C’est le beat them all à scrolling horizontal Top Hunter : Roddy & Cathy qui ouvre ce Top 10. Sorti en 1994, le jeu est un des premiers titres à l’époque à bénéficier d’une cartouche de 100 Mega, soit plus du triple de la plus grosse cartouche Megadrive. Le joueur incarne le mercenaire Roddy face à des pirates intergalactiques, et peut être aidé par un second joueur dans la peau de Cathy. Peut-être un peu trop facile, le jeu est néanmoins servi par une action non stop et un délire permanent, notamment grâce aux pouvoirs spéciaux du héros dont les bras peuvent s’allonger !
- N°9 - Fatal Fury 2
Kaiser Wave! Les férus de baston se souviennent probablement de ce pouvoir dévastateur et de son propriétaire, Wolfgang Krauser. Pas étonnant puisque le demi-frère de Geese Howard est le boss final de Fatal Fury 2 et qu’il offre un combat d’anthologie sur la musique du Requiem de Mozart (Dies Irae). Mais ce n’est pas le seul élément positif de ce titre sorti en 1993. Car, outre 8 personnages jouables charismatiques accompagnés de 4 boss, il faut compter avec des décors richement animés et un système de combat performant sur deux plans, agrémenté cette fois de coups faibles et forts pour pieds et poings.
- N°8 - Blazing Star
Avec Blazing Star, la suite de Pulstar, la Neo-Geo se dote d’un shoot them up intensif dans la veine de la série des R-Type. Lancé en 1998, le jeu offre des graphismes détaillés et une animation assez bluffante puisque certains ennemis et environnements apparaissent en pré-calculé simili 3D. Il est évidemment possible de charger ses tirs pour davantage de dégâts mais surtout de diviser en plusieurs projectiles certaines boules de feu déjà lancées simplement en pressant un second bouton.
- N°7 - Windjammers
Remis sur le devant de la scène avec la sortie récente de Disc Jam sur PS4 et PC, le lancer de frisbee faisait déjà les beaux jours de la Neo-Geo en 1994 avec Windjammers. Accessible en compétition à deux joueurs, le jeu consiste à se renvoyer un disque au sein d’une arène dans laquelle il est possible d’utiliser les murs pour le faire rebondir et mieux le coller dans les filets adverses. Six personnages avec puissance et vitesse de déplacement différentes sont disponibles. Sommaire esthétiquement, Windjammers s‘avère toutefois aussi facile d’accès qu’addictif.
Lorsque deux géants de la baston se rencontrent, le résultat est forcément intéressant. C’est le cas de SNK vs. Capcom : SVC Chaos, sorti en 2003, crossover réunissant les créateurs de The King of Fighters et les concepteurs de Street Fighter. Au menu : 24 personnages charismatiques, 12 par studio, des boss exclusifs dont quelques-uns surréalistes comme Mars People de Metal Slug 2 ou Zero de Mega Man Zero, sans oublier un gameplay au top reprenant les bases de la série The King of Fighters, avec Attaques Exceed et Desperation Moves en sus.
- N°5 - The Last Blade
Lancé en 1998, The Last Blade joue la carte de l’Histoire nipponne romanesque, l’action du jeu se situant à la fin du Shogunat Tokugawa, durant la période Bakumatsu où le Japon commence à s’ouvrir un peu aux étrangers. D’où la présence parmi les 12 personnages du casting d’une russe, Yuki, et d’un chinois, Lee. Lee fait d’ailleurs référence au personnage authentique du médecin Wong Fei-hung incarnée au cinéma par Jet Li dans la saga Il Etait une fois en Chine. Et il y a même un héros secret, Musashi, qui renvoie à Miyamoto Musashi, le plus célèbre escrimeur du Japon. Bref, avec son ambiance nostalgique, ses personnages superbement animés et son gameplay axé au choix sur les combos ou la puissance, The Last Blade est une pépite de la baston !
- N°4 - Samurai Shodown II
Un voyage fantastique dans le Japon médiéval, l’épée entre les dents : voilà ce que propose au joueur le génial Samurai Shodown II, sorti en 1994. Au programme : 15 combattants à l’arme blanche ultra charismatiques, dont la française Charlotte résidant au château de Versailles, une ambiance esthétique et sonore de folie et des combats ultra millimétrés, grâce à une meilleure maniabilité, davantage de coups spéciaux ou encore la possibilité de briser les armes mais aussi de parer. Sans oublier une dramaturgie permanente, à l’instar d’Ukyo qui crache du sang après chaque combat et se bat pour sa femme qu’il ne reverra jamais. Bref, un bijou !
- N°3 - King of Fighters 98
Considéré par beaucoup comme le meilleur épisode de la saga, The King of Fighters 98 ne s’inscrit pourtant pas dans la continuité de la série du point de vue du scénario, car il ne bénéficie pas d’une histoire précise. Les développeurs de SNK en profitent donc pour proposer ici une sorte de Best Of incluant pas moins de 38 personnages jouables, y compris le boss Rugal, des personnages supposés décédés tels que Vice ou Mature mais aussi l’équipe sportive américaine apparue dans KOF 94. A cela s’ajoutent une esthétique au top et une maniabilité plus équilibrée laissant le choix entre un mode Power et un mode Extra.
S’il n’en possède pas officiellement le titre, Garou : Mark of the Wolves s’avère néanmoins le quatrième épisode de la saga de base Fatal Fury. Pour autant, son gameplay se veut plus dynamique et novateur, car il abandonne le combat sur deux plans pour privilégier le système T.O.P. (Tactical Offense Position) qui permet d’augmenter les dommages sur l’adversaire et même de récupérer un peu de vie. Doté d’animations travaillées et de graphismes détaillés, le jeu offre en plus un casting de 12 Personnages plutôt réussis dont Terry Bogard et son protégé Rock Howard, fils de Geese.
- N°1 - Metal Slug 3
Chantre du “run and gun”, la saga Metal Slug contient 8 volets officiels, sans compter les épisodes annexes. S’il fallait en retenir un, ce serait assurément Metal Slug 3 qui hérite aussi de la première place de ce top 10. Esthétique géniale, action épileptique sous l’eau, dans les airs, sur terre ou même dans l’espace, inventivité permanente avec notamment des boss délirants mais aussi le fait que, dans certains niveaux, le héros se transforme en zombie lorsqu’il meurt tout en héritant de capacités particulières… Pas de doute, Metal Slug 3 est le défoulement vidéoludique ultime en 2D !