N°10 – Grandia II
C’est un jeu de rôle qui ouvre ce classement et pas n’importe lequel puisqu’il s’agit de Grandia II. Sorti en février 2001, en exclusivité sur Dreamcast, ce RPG en 3D aussi beau que passionnant a été développé par le studio japonais Game Arts, auteur précédemment d’Alisia Dragoon sur Megadrive, de Lunar sur Mega CD mais aussi du premier volet de Grandia sur Saturn. Cette aventure met en scène Ryudo, une sorte de mercenaire chargé d’escorter une chanteuse et à qui il va arriver de nombreux imprévus, notamment à travers la rencontre de près d’un millier de personnages uniques - amis ou ennemis – avec lesquels il est possible d’interagir. Côté action, le jeu mélange déplacements en temps réel dans un univers en 3D et combats au tour par tour. Ces derniers bénéficient d’un aspect tactique novateur, puisqu’une jauge d’action indique à l’écran l’ordre et le moment de l’intervention des ennemis ainsi que des personnages de l’équipe du joueur. S’il est hélas tout en anglais, Grandia II n’ne demeure pas moins pourvu au final d’une réalisation particulièrement soignée.
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N°9 – Power Stone
Castagne à tous les étages avec le tonitruant Power Stone, sorti d’abord dans les salles d’arcade japonaises en février 1999 puis quelques mois plus tard sur Dreamcast. Développé par Capcom, ce jeu de combat offre 8 héros jouables possédant chacun des attaques personnalisées. Le principe de ce jeu de baston très dynamique est le suivant : deux personnages se font face au sein d’un environnement clos tout en 3D qui offre à la fois une architecture composée souvent de différents niveaux, mais aussi de nombreux éléments interactifs pouvant être propulsés sur l’ennemi comme des tonneaux, des tables et des bombes. Il faut évidemment vaincre l’adversaire et la manière d’y parvenir plus facilement est de ramasser dans le décor 3 Power Stone, c’est-à-dire des pierres de puissance, pour se transformer en un être plus fort qui a accès temporairement à deux super attaques dévastatrices. A l’époque, la popularité du jeu était telle qu’une série animée a même été créée, coréalisée par le Studio Pierrot en charge des excellentes cinématiques de la série de jeux Naruto Shippuden Ultimate Ninja Storm. A noter enfin que le jeu ainsi que sa suite ont fait l’objet d’une compilation dans Power Stone Collection sorti sur PSP en 2006…
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N°8 – Phantasy Star Online
Phantasy Star Online est à marquer d’une pierre blanche. Car il est considéré comme le tout premier jeu de rôle en ligne à être sorti sur consoles, en l’occurrence sur Dreamcast en exclusivité en février 2001. Mêlant Science-fiction et Heroïc-Fantasy, cette aventure à l’esthétique superbement réussie est développée par le studio Sonic Team, dont l’équipe confesse s’être inspirée des mécaniques du jeu Diablo créée par Blizzard. Parmi les membres de cette dernière figure Satoshi Sakai qui signe ici la direction artistique ainsi que le design des ennemis. L’homme a collaboré auparavant à Iron Storm et Sonic Adventure et deviendra même plus tard le réalisateur de Phantasy Star Universe. Parsemée de nombreux combats en temps réel, l’histoire propulse le joueur sur la planète Ragol, à la recherche des premiers colons qui semblent avoir disparus. Accessible en solo offline, le jeu révèle néanmoins son intérêt en multi online puisque ce dernier, parfaitement réalisé, peut accueillir les joueurs par groupe de quatre et bénéficie même d’un Chat très efficace avec traduction automatique en 5 langues.
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N°7 – Resident Evil Code Veronica
Une saga de renom a eu droit à son épisode exclusif sur Dreamcast : il s’agit de Resident Evil avec Code Veronica sorti en mai 2000. Et, en dépit de quelques soucis de caméra, le résultat dépasse largement les espérances. En effet, grâce à cet épisode, la saga prend non seulement des couleurs éclatantes grâce aux graphismes aussi splendides que détaillés – pour l’époque – mais en plus elle prend aussi une tout autre dimension. Terminés les décors pré-calculés et place ici à un environnement en 3D temps réel ! Répartie sur deux GD-Rom bourrée de cinématiques de grande qualité, l’aventure se déroule trois mois après les évènements survenus dans Resident Evil 2. Le joueur y incarne tour à tour en vue à la 3ème personne Claire Redfield, retenue prisonnière sur une île appartenant à Umbrella et infestée de monstres, et son frère Chris qui s’est lancé à sa recherche. A noter que le jeu a été porté quelques années plus tard sur PS2 et Gamecube sous le titre de Code Veronica X.
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N°6 – Virtua Tennis
Jeu, set et match pour la référence en matière de tennis sur consoles : Virtua Tennis. Créé pour les salles d’arcades en 1999 par SEGA-AM3, le jeu a été transposé l’année suivante sur Dreamcast. Inutile de préciser que le titre s’avère un modèle de fun avec d’abord ses graphismes très détaillés reproduisant à la perfection les 8 joueurs célèbres du casting – tels que Jim Courier, Cédric Pioline ou encore Carlos Moya. Sans oublier les différents courts de Wimbledon ou Roland Garros. Mais c’est surtout la jouabilité orientée arcade qui se révèle aux petits oignons, d’autant que la convivialité est aussi de la partie avec la possibilité de jouer à quatre individus en même temps sur le même écran pour les matches en double. La cerise sur le gâteau, c’est enfin le mode World Tour créé tout spécialement pour la Dreamcast. Celui-ci propose d’incarner un joueur de tennis qui commence au 300ème rang mondial et qui doit progresser dans le classement, en remportant des victoires mais aussi en achetant de nouveaux équipements.
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N°5 – Sonic Adventure
Le hérisson bleu cher à SEGA a été récompensé à sa juste valeur à travers Sonic Adventure, sorti en exclusivité sur Dreamcast le 14 octobre 1999. En effet, ce jeu est tout simplement le plus gros succès de la console, le n°1 des ventes sur Dreamcast, puisqu’il s’est écoulé à 2,42 millions d’exemplaires à travers le monde. Pas étonnant toutefois compte-tenu d’abord de la qualité de sa réalisation qui offre des graphismes très réussis et une animation particulièrement fluide, y compris lors des séquences de course à grande vitesse. Et puis il faut dire aussi que le titre ne manque pas d’ambition puisque l’aventure se déroule dans un petit monde ouvert tout en 3D et propose pas moins de six personnages jouables chacun dotés de son scénario et d’un style de gameplay parfois différent. Ainsi, Big the Cat doit systématiquement récupérer son ami en pêchant, alors que le robot E102 Gamma a pour mission de shooter tous les robots alentour. A cela, il faut enfin ajouter la possibilité d’élever des animaux de compagnie virtuels appelés Chaos par l’intermédiaire du VMU. Bref, Sonic Adventure n’a pas volé son succès !
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N°4 – Jet Set Radio
Il s’agit d’un véritable OVNI, objet vidéoludique non identifié, qui s’est caché au sein des jeux Dreamcast. Lancé le 24 novembre 2000, Jet Set Radio détonne d’abord grâce à son style esthétique à base de cell-shading inspiré – selon les développeurs - par l’aspect visuel de Parappa the Rapper mais aussi par la culture japonaise du manga. Jet Set Radio a été développé par une équipe jeune ne dépassant pas 30 ans réunie au sein du studio Smilebit, appartenant à SEGA et auteur de Panzer Dragoon Orta et GunValkyrie, Le jeu offre une bande-son d’enfer constituée de musiques hip-hop omniprésentes d’excellente facture et propose un principe de jeu très simple. Il faut évoluer au sein d’un monde ouvert en tagguant les rues tout en effectuant des figures de style en rollers et surtout en échappant à la police, aux mafieux et aux gangs rivaux. A noter que l’artiste designer Eric Haze, auteur notamment des couvertures de certains albums de Public Enemy et des Beastie Boys, a imaginé plusieurs des graffitis qui pullulent dans le jeu.
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N°3 – SoulCalibur
La baston en 3D à l’arme blanche a trouvé ses lettres de noblesse en la personne de SoulCalibur. Sorti en juillet 1998 en arcade, le jeu a été lancé un an plus tard sur Dreamcast dans une version améliorée notamment au niveau des graphismes, avec même l’ajout de backgrounds en 3D dans les décors. De nouveaux modes de jeu et des costumes inédits ont été également inclus vis-à-vis de l’arcade, ainsi qu’un nouveau personnage : le pirate Cervantès de Léon. Quant au casting, il rassemble au total 19 personnages tous plus charismatiques les uns que les autres et adeptes d’une arme spécifique, tels que Mitsurughi et son katana, Taki et son double kodachi ou encore Kilik avec son bâton. Développé au sein de Namco par l’équipe Project Soul en étroite collaboration avec l’équipe travaillant sur Tekken, le jeu se retrouve doté d’un gameplay millimétré. Il permet notamment d’effectuer des Ring Out, d’esquiver et de se déplacer en profondeur dans 8 directions. Au final, SoulCalibur apparait encore aujourd’hui comme une œuvre de référence dans le domaine de la baston.
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N°2 – Skies of Arcadia
S’il y avait un RPG à retenir sur la console de SEGA, ce serait bien celui-là : Skies of Arcadia. Sorti sur Dreamcast en avril 2001, le jeu a été réédité deux ans plus tard sur GameCube, sous le titre Skies of Arcadia Legends. Celui-ci contient plusieurs ajouts et est considéré par les développeurs comme la version complète de leur jeu. Justement, les développeurs ne sont pas n’importe qui puisque Skies of Arcadia est le tout premier titre créé par Overworks. Ce studio réunit d’anciens développeurs d’AM7 qui constituait la branche recherche et développement de SEGA responsable par exemple des géniales sagas Streets of Rage et Shinobi. Autant dire que Skies of Arcadia bénéficie donc d’une réalisation impeccable avec son esthétique enchanteresse et son gameplay très riche qui alterne exploration de villages ou de donjons et combats de vaisseaux. Situé dans un univers merveilleux rempli de pirates à bord de bateaux volants et d’îles fourmillant de trésors, le jeu représente vraiment au final l’Aventure avec un grand A.
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N°1 – Shenmue
Le titre le plus marquant de la Dreamcast se révèle sans nul doute Shenmue. Cette exclusivité de la console de SEGA, sorti le 1er décembre 2000, décroche la plus haute place de ce top 10 pour le challenge colossal qu’elle a représenté et qui a été imaginé par Yu Suzuki, génial auteur d’After Burner et de Virtua Fighter. Grâce à son monde ouvert aussi riche qu’esthétiquement soigné, ses combats dynamiques et ses éléments de jeu de rôle et de simulation de vie, Shenmue a véritablement révolutionné l’industrie vidéoludique en proposant une sensation de liberté inédite pour l’époque. Malgré l’enthousiasme et l’accueil critique très favorable, le succès commercial n’a hélas pas été franchement au rendez-vous, tout comme pour sa suite l’année suivante. Car le parc installé de consoles Dreamcast était trop faible pour rentabiliser ces deux jeux très coûteux en argent et en temps. Ainsi, le budget de Shenmue, à lui seul, avoisine les 47 millions de dollars. Cela dit, c’est aussi parfois de cette manière qu’une œuvre exceptionnelle construit sa propre légende… En attendant désormais avec impatience Shenmue III…